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第4章（第1页）

“秦大人谁不识得？舍弟在蜀地安置，时运不济遇上了奸盗之人，险些被赚净了家产，还被奸人安了个莫有的罪名，给送进了大牢。某远在海外，书信不便，难以相通。眼见舍弟便要冤死监中，还好遇上秦大人，明镜高悬，秉执正义，为舍弟洗脱了罪名，好生安抚。秦大人更是冒着得罪朝中佞幸的风险，将奸人收监，为民除了大害。秦大人于舍弟，是再造之恩，于百姓，是青天父母……这般善人，怎……怎遭如此横祸？”行商摇头唏嘘不已。旁人听得皆低声太息。书生高声道：“小哥，你且将行凶之人外貌细细述来。”众人也附议，哄闹催促不止。仆僮拭干眼泪，慢慢说道：“那破落户大长个子，三角眼，两撇鼠须……对了，他左颊上好大一块青色的胎记……”“啊呀，我晓得，小哥你说的这人不就是咱街上的泼皮胡四郎么？”小二叫道。“俺老爷正是因为耿介直言，得罪了朝中权贵，被奏了一本，削官为民，谪回老家来。今日路经此处，眼见天色渐晚，在贵店歇了脚，出门去买些稀罕物捎给老夫人与安人，谁料途中撞上了这么个恶煞。这恶煞说他是甚么石羊山头寇首牛碣的拜把兄弟，老爷在任知州时候，致力剿匪，将石羊山一窝贼人一网打尽，他说俺家老爷杀了他大哥，要找俺老爷寻仇，说完上来便拉扯，俺老爷挣扎不过，叫他一拳擂在正心口。俺老爷当时踉跄着捂着心口喘了会气，那破落户似是胆怯，怕出了人命，便叫骂着溜去了。俺扶着俺老爷回来，半路上，不知怎的，老爷便抽搐着吐起了白沫，回来便……便去了……”仆僮一面说着，一面又哭了起来。书生听罢，愤懑道：“光天化日之下当街行凶，当我大宋没王法了么？小生这就去请知县来！若是有人愿与小生指路，当感激不尽。”一时人群中有三四人叫嚷着挤上来，愿为这颇有侠风的书生引路。书生刚去不久，众人待将散去时，只有一人未有去意。这是个颊上生着尺数长浓密大髯的灰衣男子，身材魁梧，五旬上下光景，奇异的是他一双澄绿的眸子，一部须髯在油灯的映照下竟隐约带着檀紫色，光泽流转。待众人去得只有零星数人，他才走进屋内，开口问那仍伏榻痛哭的仆僮道：“可否给某瞧一瞧伤势？”仆僮哭得岔了气，恍恍惚惚地答应了。“冒犯了。”紫髯伯低声道，轻轻翻开秦之海衣襟，袒出左边胸膛。仍守在一旁的店小二见了那情状，倒吸一口凉气。碗大的淤青盖在尸身胸口，覆住正是心口，与仆僮所言情状严丝合缝。紫髯伯伸手在淤青上按了按，只觉皮下骨完好，用眼瞧，只能觉是损了皮肉。仆僮见状，眼泪簌簌便下来了：“我家老爷一生清正，想不到到头来竟遭了这等毒手。”紫髯伯微微思索，朝店小二问道：“你可知这胡四郎是甚么来头？”店小二道：“这胡四郎是一年前来投奔他兄弟的。他先前是做甚的，还真不清楚，据说屠夫、挑夫、盐贩子都做过。”“你平时可见他耍枪弄棒，或是有奇技在身？”“他也不过是个普通屠户罢了，也就是力气大些。”紫髯伯沉吟半晌，问那仆僮：“你扶你家老爷回客栈的途中，可还遇上甚么人？”仆僮叫道：“对了！俺老爷先前只是有些喘气，可是途中一个瘦高汉子无端凑上来，说是要助俺，便同俺一起扶着老爷。那汉子还关切问俺老爷伤着了何处，俺老爷指了指心口，那汉子见老爷喘不上气，便叫俺帮老爷揉揉，俺依他做了，可没甚成效。那汉子说是俺气力太小，就亲自给老爷揉了揉。片刻，那汉子见接近客栈，于是推脱说自家有些事儿没做完，撒了手便走了。他一走，俺老爷便全身抽动，吐起白沫来……后来……后来……”仆僮哽咽。“是了……小兄弟你莫哭，你说说那人详细相貌。”“……那汉子三十岁光景，白净面皮，细眼上吊，胡髭稀疏，其他的俺就记不得了。”店小二问道：“难不成胡四郎不是行凶之人，这汉子才是？”“不敢断言。你们也莫要把此事声张，与官府更是说不得，只怕这其中有甚么别有用心之人。”“敢问侠士大名？”仆僮急急问道。紫髯伯笑了一笑，道：“江湖兄弟抬爱，送了一个‘北侠’的诨名与某。”小二打量一番他腮上紫髯，惊道：“您……您便是北侠欧阳大爷？”言罢，便扯过仆僮来，叫道，“欧阳大爷为你主持公道，还不快谢？”仆僮心里明白，忙扑倒在地，咚咚便是两个响头。