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第48章（第2页）

“我娘说?，趁着手头宽裕，欠沈家的钱今天就?还上。篮子里还送了些谢礼，沈娘子收好了。”

把竹篮塞给?还在?发愣的沈娘子手里。

牙人眼尖，早觑见了纸交子，登时笑开了。

“这?不是有钱吗。沈娘子不早说?，偏跟小的哭穷。还好邻居应家小娘子听到响动来还钱了……”

打发走了牙人，沈娘子不安地提着篮子站在?门口，想?开口道谢又不知说?什?么，踌躇片刻，进屋抓了一把乌梅糖塞给?阿织手里，又跟应小满说?，“必须当面跟应嫂子道谢。”

应小满拦不住，沈娘子撑着病歪歪的身子，准备了四样礼，郑重?装在?提盒里，坚决地过来应家寻义母说?话。

义母急忙把人迎进屋里，四处准备姜茶。

“就?是看沈娘子最近身体不好，不想?你累着，才叫小满把篮子送过去，你接下就?得?了。准备礼物特意过来道谢作甚，同住一处的邻居，太过客气……”

敞开的窗里传来沈娘子虚弱的话语：“应家嫂子心善。种种妥贴心意，沈家看在?眼里，感激肺腑……”

阿织捧着满手糖饴，坐在?桌边和阿姐分享，边吃边说?：“我喜欢沈娘子。”

应小满叼了块甜丝丝的荔枝膏，“沈娘子也喜欢你。但沈娘子病着，你别上门打扰她?。”

“婶娘也病着。”

“人操心多了，年纪大了就?会生病。”

应小满刮了下阿织的小鼻子，“你乖乖的，天黑了别到处乱跑，别叫婶娘担心你。”

“嗯！”

阿织低头吃了几个甜果子，忽然耳朵一竖：“沈娘子说?起你哎，阿姐。”

应小满：“你都听见了，我当然也听见了。”

“沈娘子又提起沈家哥哥。阿姐，你会不会嫁给?沈家哥哥……”

应小满敲了小脑袋瓜子一记。“专心吃你的糖。”

沈家娘子特意拖着病歪歪的身子过来寻应家义母，当然不只是道谢这?么简单。

言谈中果然提起两家小辈。

“家中只有一个犬子阿奴，读书?还算上进，明年即将下场科考。如果考不中自然不提。如果能侥幸考中进士的话，也算从此?有了前程。我看阿奴和你家小满年纪相仿，平日说?话也算投契……”

应小满越听越不对劲，赶在?沈家娘子往下说?和之前，高声说?：“不投契！”

沈娘子：“……”

和沈娘子对坐的义母：“……”

沈娘子尴尬得?几乎说?不出话，对面的义母也好不了多少，尴尬笑说?：“我家这?伢儿性子随了她?爹，打小就?直肠直肚的，憨得?愁人。沈娘子别误会，我家没有旁的念头。咱家是开肉铺子生意的小门小户，高攀不上读书?人。”

沈娘子闹了个大红脸，忍着羞窘道：“既然是一场误会……以后再不提了。家里旁的好物件没有，几块糖饴还是有的。我看你家小阿织喜欢，待会儿我再送点过来。”

义母过意不去，又是一番推辞感谢。

两人年轻时都没少在?乡郡吃苦，入京后日子有所好转，但不巧最近又都在?生病，说?来说?去，倒是许多聊不完的话题，对坐着抹起发红的眼角，彼此?唏嘘不已。阿织困倦地睁不开眼睛，屋里的灯还亮着。

“我回去了。”

沈娘子意犹未尽，看看夜色还是起身，“明天再来寻嫂子说?话。莫耽误了小阿织睡觉。”

旋即又送来一大包各式各样的甜果子。

“家里那位入狱时，几家关系好的亲友同僚登门慰问送来不少礼。我家阿奴大了，自不吃这?些，索性都给?小阿织罢。”

沈娘子半是窘迫半是遗憾地说?：“可惜两家没有缘分。”

应小满把各式甜果子装两个大瓷盘，放在?小院树下的长桌上。

阿织困得?已经泪汪汪的眼睛猛地睁开，绕着小桌转悠，义母好笑地把人抱进屋里：“该你的跑不掉。睡觉了。明早起来再吃。”

当晚，应小满照常准备好二十斤鲜羊肉，反闩上院门，吹熄油灯，回屋睡下时，以为这?是个寻常的京城夏夜。

*

当夜三更末，夜深人静时，七举人巷西边无声无息起了火苗。

火势起得?突兀而猛烈，在?所有人反应过来之前已经席卷过西边几户人家，火势熊熊，直扑周边屋宅。