三太太忙吩咐身边的丫鬟:&ldo;快跟了去。&rdo;一群人去了五娘那里。五娘正盘腿坐在临窗的炕前做针线。七娘一见她就掩嘴笑起来,五娘抬头,板着脸,没有一点喜色。倒让七娘不好意思:&ldo;五姐,娘她们都在打牌,我们到你这里来歇歇脚。&rdo;五娘勉强露了个笑容,叫了紫薇给她们上茶。七娘和十一娘坐下,五爷和六爷却在屋里到处窜。穗儿跟在身后,一会道&ldo;小心别把小姐桌上的笔筒给撞了下来&rdo;,一会儿道&ldo;小心别把小姐的花几撞翻了&rdo;,把五爷的脾气说出来了,抬脚就踹在了穗儿的胸口:&ldo;小娼妇的,你说谁呢?&rdo;穗儿被踢得脸色发白。捂着胸口却不敢叫,强露了个笑脸:&ldo;奴婢该死!&rdo;五爷见她认错,虽然有些消气,到底觉得没意思,拉了十一娘嚷道:&ldo;十一姐,我们去你屋里吧?你屋里还有窝丝糖没有?&rdo;十一娘不喜欢五爷这种态度,小小年纪,出手就伤人。她笑道:&ldo;我怕牙坏,早就不吃窝丝糖了。&rdo;五爷听了很失望。七娘也觉得没趣,笑着赶他:&ldo;我们姊妹说心里话,你们两个小子在这里做什么?快出去,快出去!&rdo;就叫了两人的ru娘和丫鬟们来,&ldo;把他们带出去玩去。&rdo;六爷一向有点怕这个姐姐,听着期期艾艾地,五爷却是除了三老爷和三太太谁也不怕的,朝着七娘冷笑:&ldo;爷们的事你少管!&rdo;&ldo;哎哟,你还算是个爷们?&rdo;七娘在家里最小,她刚出生没几天二老爷就中了举,她越长越大,二老爷的官路越走越顺,父母最为宠爱。也是个不怕事的。&ldo;你要是爷们,还踢女人。快出去,要不然,我去告诉三婶,看她不让你去蹲祠堂。&rdo;&ldo;我们家祠堂在余杭!&rdo;五爷嘴里依旧不饶人,&ldo;你当爷是不懂事的孩子。&rdo;说着,还是领了弟弟退了下去。七娘听着掩嘴而笑,转身却看见五娘和十一娘坐在那里不吭声。&ldo;怎么了?&rdo;她笑着去穗儿那里,&ldo;快看看,有没有伤着?&rdo;穗儿小声谢了,和灼桃去了一旁的耳房。&ldo;五姐也太让着他了点。&rdo;七娘不由嗔道,&ldo;他这种人,就是柿子拣软得捏。&rdo;十娘却在一旁冷冷地一笑:&ldo;这话也就七姐难说,要是我们,蹲祠堂的只怕就要换人了。&rdo;说得七娘脸上红一阵白一阵。十一娘忙出来解围:&ldo;自从七姐跟着二婶回了燕京,我们很久都没有聚在一起了。趁着大家今天都在,不如来打叶子牌。&rdo;七娘连声称好,十娘却撇了撇嘴,道:&ldo;没什么意思!&rdo;然后叫了丫鬟金莲和银瓶回了屋,&ldo;昨天一夜没睡好,补睡去。&rdo;气得七娘脸都白了,&ldo;一天到晚阴阳怪气的,难怪不讨大伯母喜欢。&rdo;那边五娘听了却是&ldo;哼&rdo;了一声,道:&ldo;人家是要嫁入公卿之家做夫人的,自然不用与我们这些人应酬。&rdo;不免有几份酸溜溜的味道。七娘听着这话里有话,立刻凑了过去:&ldo;什么意思?是不是又有谁家来提亲?&rdo;十一娘就朝着五娘递了个眼色,然后笑道:&ldo;我们可没有听说。七姐是不是听说了些什么?&rdo;五娘这才压了压火气,笑了笑。七娘看着两人的神态:&ldo;你们不说我也会知道的。&rdo;十一娘打了个马虎眼,叫冬青去拿叶子牌:&ldo;上次七姐赢了我二十文钱,今天可要小心点。&rdo;七娘大笑,三人叫上紫薇,围着炕桌打了大半天的叶子牌。吃完晚饭,送走了二房和三房,五娘突然来了。&ldo;十一妹,我有话和你说。&rdo;十一娘就遣了屋里的。她忍不住抱怨起来:&ldo;……我自认从来没有做过一桩让母亲心烦的事,怎么给我定了这样一门亲事。如若是落魄的士族,我也好想些。这钱公子分明就是个闾巷祚门的。这样的人家,眼界只有芝麻大小,自以为家里出了个举人就上了天,却不知天外有天、人外有人。你眼里的富贵,和别人相比是寒酸,偏偏还不知道轻重……到时候,不做官,实在是有负母亲这番恩情;做了官,只怕是自己脚上的泥还没有洗干净,那些三姑六舅就又来打秋风了……&rdo;十一娘倒了热茶听她唠叨,续了两、三杯茶。她情绪才渐渐平静下来:&ldo;……我反正就这样了。年纪轻的时候跟着他受苦,等年纪大了,他出人头地了,我也人老珠黄被人嫌了!&rdo;说着,她握了十一娘手:&ldo;十一妹,你一向宽容大度,待人真诚。我说一句话,你别见怪。你看今天五爷,踢了我丫鬟,我还要陪着笑脸。七妹却能把他赶走。为什么?不过因为我们是庶出的,在家里说不上话。想当初,母亲对我说,让我进京是帮着大姐照顾谆哥的,可你看,她转眼又把我许给了钱公子。&rdo;她望着十一娘,眼角微湿,&ldo;我们姊妹只有互相照应,以后才有好日子过。&rdo;她是猜到了自己会嫁到永平侯府里去吧?和十娘相比,大太太明显要喜欢她。不管出于什么样的考虑,大太太都不可能把十娘嫁到永平侯府去。两相比较,结果立现。所以这个时候来向自己解释当初的说法,挽回些颜面……十一娘微微地笑:&ldo;我瞧着钱公子也挺好,你看我们四姐,二婶花了这样大的精力,也不过和五姐一样。&rdo;五娘听着微微笑起来:&ldo;你真的这样想?&rdo;十一娘点头,语气真诚:&ldo;人是好是坏要看以后。像母亲,大家都说她有福气,倒不是父亲做了多大的官,是说大爷孝顺又举业有成。&rdo;她是真的想打消五娘心中的不平。不管怎样,大家姐妹一场,能点拔她的时候就点拔一下,至于五娘能不能听进去,那就是她自己的事了!五娘果然是个聪明的,脸上的表情渐渐舒缓。她笑道:&ldo;你们后天要去忠勤伯府赏春吧?我看十妹在你那里搜刮了不少东西,我那里还有套青金石的头面,明天借了你戴去。压她一头再说。&rdo;说到最后,已语带愤然。相比十娘,她更愿意自己好吧!十一娘谢了她,两人又说了几句话,五娘起身告辞,十一娘亲自送她到了门口才折回来。滨菊奇道:&ldo;真是太阳打西边出来,五小姐竟然来找我们家小姐说心事了。&rdo;琥珀笑道:&ldo;这有什么好奇怪的。我们家小姐温柔敦厚,又不是那嘴角轻佻的,大家有话都愿意跟她说。更何况,这院子里,五小姐除了我们家小姐,还能找谁说心事。&rdo;&ldo;大家都别说了。&rdo;十一娘可不想这话传出去,要不然,五娘还以为自己在丫鬟们面前夸耀了些什么,恨上自己,未免得不偿失。&ldo;快歇了吧!&rdo;……第二天去给在大太太请安。大太太提起去忠勤伯府做客的事:&ldo;……趁着这大好春光出去走走也好!&rdo;五娘立刻道:&ldo;娘,我不去!我就在家里做针线。&rdo;大太太很满意她的表情,笑道:&ldo;这原是我们家十一小姐常说的话,现在倒从五小姐嘴里说出来了。到底是懂事了!&rdo;五娘羞赧地低了头。十一娘很感激甘家七小姐,不仅记得她们,派人来送帖子,而且知道她们处境艰难,派来的妈妈极擅言辞,把大奶奶说的没有招架之力。虽然最终大奶奶也没有松口,但这份心意她却能感觉的到。&ldo;十一娘也留下来吧!&rdo;大太太笑望着她,&ldo;你五姐要做的针线多。你又是个好手,留下来帮帮她也好。&rdo;十一娘不敢违逆,笑着应了&ldo;是&rdo;,心里有淡淡的失望,觉得辜负了甘家七小姐的好意。大太太点头,笑着对许妈妈道:&ldo;那你陪着十小姐去吧!让你也出去玩一天。&rdo;像这样的春宴,府里有丫鬟、妈妈服侍,跟过去的人自有招待,被当成宾客,有人陪着吃酒赏春,是件十分畅快的事。不过,大太太派许妈妈亲自跟过去,恐怕不仅仅是为了让许妈妈当这份美差,更有管束十娘的意思吧!许妈妈估计也想到了,笑着应了&ldo;是&rdo;,还打趣道:&ldo;我也可以跟着去见识见识。&rdo;大家都笑起来,众人又说了几句笑话,见有管事的妈妈来回话,都准备起身告辞,刚站起来,有小丫鬟禀道:&ldo;大太太,王夫人来了!&rdo;这么早……十一娘微怔,大太太已笑道:&ldo;请她进来!&rdo;一面说,一面去迎。王夫人却笑盈盈地走了进来:&ldo;恭喜大太太了,我特来讨杯喜酒喝。&rdo;大太太听喜上眉梢,忙上前携了王夫人的手:&ldo;全是您的功劳。&rdo;又吩咐五娘几个,&ldo;你们回屋歇着去吧!&rdo;一听这口气,大家都知道这王夫人是来做什么的了!五娘不免有些迟疑,十娘却是转身就走。五娘望着她的背影,抿了抿嘴,这才和十一娘退下。果然,那王夫人是来为茂国公家提亲的。所提之人正是十娘。