柳灵灵眨了眨眼,脑中灵光一闪,突然想出一个主意。她嘴角浮现一丝笑容,心情顿时豁然开朗。随后,她悄悄凑近秦姨娘,压低声音说道:“姨娘,我有办法让父亲彻底讨厌那对母女。”
她的语调轻柔,却带着一种阴鸷的寒意,像深夜中的枭鸣,只传进了秦姨娘的耳中。这时正值严冬之夜,廊上灯火被冷风吹得摇曳不定,光影朦胧间透出一阵诡异的森凉。然而,二人并未察觉,在不远处黑暗的角落里,有一双眼睛静静盯着她们,连她们的对话都听得一清二楚……
另一边,柳天成紧皱眉头踏入洛纷岚居住的院落,径直走进屋内。刚一关门,他便收起往日在外强作欢颜的笑容,神色沉重地透露着隐忧。看到丈夫这般模样,洛纷岚急忙关心问道:“老爷,您这满面愁容的样子,难道是遇到了烦心事?听闻您这次出巡办差,不是说挺顺利的吗?”
“哼!顺利?”
柳天成深吸一口气,语气愈发低沉,“这次陛下派我调查一桩命案,本以为不过是件寻常之事,可万万没想到……居然牵扯到了二皇子身边的贴身心腹!”
顿了顿,他的声音更加凝重,“按道理说,这也算不得什么惊天大事,可那被杀的地方官偏偏也不是个普通人。结果,陛下震怒之下,命二皇子跪在殿外思过,还明令不许起身。”
柳天成又长叹一声,眼中忧虑难掩:“问题是,案件种种线索太过明显,反倒显得不真实。现在,我心里也没有把握——究竟是二皇子真涉及其中,还是有人暗中设局想要构陷他。无论如何,我看那些皇子们大概也按捺不住蠢蠢欲动了。我们做臣子的,怎能不明察当前局势险恶?若站错了阵营,便是整个家族覆灭的大祸!”
想到这些,他忍不住攥紧拳头。如今皇位争夺之机日渐临近,各大势力虎视眈眈。太子虽名义上位居储君之位,但才智平庸,根本压制不住那些觊觎权柄的兄弟们。历代皇家换位之时,朝堂之上从来不会平静无波,血雨腥风乃是常态,更何况此次更非小事!
洛纷岚轻轻替他按摩额角,同样忧虑道:“的确,柳家此刻确实不好过,可比起镇国公府,我们或许还没到最危急关头。依妾身看来,咱们只要始终忠于陛下就行,绝不可随意卷入那些皇子之间的争斗。老爷只要一直得陛下宠信,相信终究不会有太大问题。否则……稍有不慎,满门抄斩,怎敢大意?”
柳天成苦笑着摇头:“哪里这么简单,要是皇子之间斗争激烈起来,冲突难以避免。那时候稍有不慎就会得罪某个皇子,他们一旦动用手段,我们确实难以应对。”
身为刑部尚书、官至从一品的柳天成,不知多少皇子想方设法要拉拢他。
接着,柳天成又提到:“要保持中立在各方势力之间也绝非易事。霜儿不是对六皇子有意吗?如果将来她真的嫁到六皇子府上,我们就得提早做些规划了。”
自从得知嫡女钟情于六皇子后,柳天成就开始留心观察六皇子的表现。自家女儿和安和公主情同姐妹,皇后对她也颇为喜爱,平日与六皇子有不少互动。皇后似乎对六皇子格外看重,并有意扶持他。如果柳怜霜能嫁给六皇子,在皇后背后支持的情况下,想必她在六皇子府能安稳度日,同时还能加深和皇后的关系。而且比起其他皇子表面上的虚伪,六皇子为人正派,他对柳怜霜的态度也非常真诚。
一直以来,柳天成都对自己的独生女儿百般疼爱。因为她的容貌有些遗憾,柳天成本就倍感心疼,多年来尽可能满足她的要求,希望她能幸福美满。至于通过联姻利用女儿的事情,他从未有过这样的念头。
妻子洛纷岚自然懂得丈夫对女儿是真心疼惜,因此忍不住微笑。但想到之前柳怜霜说过的话,她稍加犹豫还是说出口了:“相公,也许我们误解了霜儿的心意。老夫人的寿宴上,她跟我提起过,说自己对六皇子其实并没男女之情,还多次强调这一点。看她那认真的态度,不像是小孩子任性发脾气的样子。”
洛纷岚回想起和柳怜霜谈六皇子时,女儿脸上一片冷淡,完全不像从前那种娇羞的模样,根本看不出有什么特别的感情在。
听了这话,柳天成非常惊讶:“以前不是对她很上心嘛?怎么突然就不喜欢了呢?难道六皇子做了什么事让她不高兴?”
他对这段时间女儿心态上的变化还不知情,仍以为那个天真单纯、对世事毫无了解的小姑娘一直没变样。柳天成无奈地叹了口气:“真是个奇怪的姑娘,想法改变得可太快了。不过也好,反正还没到及笄之年,还有时间慢慢考虑这事。婚姻一事就此搁置吧。若她不愿意嫁给六皇子,不去皇家也挺好的。找一位门当户对的才子,我们可以继续保护她。进了皇室,我们想照应她反而力所不及。”
这位大姑娘的内心世界,变幻无常到了让这位父亲捉摸不透,连母亲也没法真正明白的地步。
说到这里,柳天成想到了年节宫中设宴的情况。作为从一品的官员,宫宴必须携带家眷出席,而洛纷岚是他的夫人,自然需要跟随同行。柳天成特意嘱咐:“你务必准备妥当,进宫之时千万别给咱们柳家丢脸。”
在柳家的大院内,洛纷岚听到那个消息后,淡淡地点了点头以示知悉。此刻,柳天成与妻子正在房间里低声商议着家庭事务,气氛宁静且充满温情。但这份平静却突然被门外一个急促的丫鬟喊叫声打破。那丫鬟风风火火地冲进来,声音中充满了紧张,连忙禀报道:“老爷、夫人!秦姨娘那边院子里派人来说,小少爷病倒了!”
柳天成听后脸色瞬间凝重起来,眉头紧锁,急忙问道:“到底是怎么个病症?严不严重?是否已经让人赶紧去请大夫来看了?”
说着,他飞快地俯身穿上鞋子,神情之间无不体现出对小儿子的深切关怀。洛纷岚见状也不敢懈怠片刻,立刻披上旁边的外套,又稍作梳理了自己的仪态,打算与丈夫一同前往秦姨娘院子查看具体情形。