恰在此时,柳怜霜似乎不经意间瞥见了柳灵灵局促不安的表情,心中突然有了些感悟。她这才想起,现在的柳灵灵实际上仅仅十四岁而已,尽管已经学会耍些小聪明、小手段,但归根结底来说,还是一个离开姨娘就没了主意的女孩儿罢了。自从自己恢复意识后,一直视柳灵灵为强劲对手,并做好充分准备随时迎战。然而,就在刚才的一瞬间,当她发现对方尚未达到日后令人头疼的成熟程度时,内心紧绷的情绪也跟着放松许多。
柳怜霜嘴角微微扬起,装作意外的模样问道:“二妹妹,你怎么看起来愁眉苦脸的呢?
别太担心秦姨娘啦。我觉得啊,大概是昨天夜里你抄《女诫》时,秦姨娘太关心你,怕你休息不够,结果今天才不小心犯了个小小的错误。咱们家一定会找最出色的医生去治疗的,相信秦姨娘很快就会没事的,所以你就放宽点心吧。”
“抄《女诫》?”众人一听此言,好奇心一下子被激起,每个人都竖起了耳朵,想了解到底隐藏了什么故事在这之中。单是从柳怜霜现在的态度来看,便已让人琢磨半天了。往日里,柳灵灵与柳怜霜明明相处甚笃,凭借柳怜霜的支持及夫人对她的偏爱,柳灵灵几乎相当于半个正室千金了,其他侧房庶出的孩子们甚至连同他们的母亲见到她母女都避之不及,生怕得罪。可今天看来,姐妹俩显然闹了矛盾?
而且更为奇特的是,即使出现了关于秦姨娘这样的麻烦事,那位夫人居然也没有开口帮她们掩饰解释。
于是,各种探究目光全部集中到了柳灵灵身上,把她盯得愈发尴尬难堪。
柳灵灵强行压制着心中的愤怒,硬是挤出一丝温柔的笑容,顺着柳怜霜的话点头附和:“姐姐说得有道理。”可心底却对柳怜霜满是恨意,暗暗咬牙咒骂:这个柳怜霜真是太讨厌了!她明摆着就是要借着这些庶女和姨娘都在场的机会,故意提起我抄写《女诫》的事,分明就是想让我难堪!今天不但让我丢尽脸面,还连带着让我娘也跟着受气,更让老夫人对我们心生不满!可就算心里怨恨得快要冒火,她也只能在脸上维持一副若无其事的模样。
这一顿早饭吃得分外精彩,若论真正吃得舒心满意的,恐怕就只有柳怜霜一人。用完早膳后,老夫人便吩咐几个姨娘带着庶子庶女先离开,柳灵灵也装作虚弱无力地向老夫人告退。待下人们将碗碟全都撤下去之后,老夫人被贴身丫鬟搀扶着,坐到了主位那张宽大的梨花木椅上,椅子上面还垫着厚厚的一层软垫。屋子正中的炭火烧得噼里啪啦,一片暖融融的气氛萦绕四周。而此刻,留在屋内的只剩下柳怜霜与洛纷岚母女俩。
见人走净了,老夫人的神情瞬间柔和了下来,开口说道:“把你们留下是有事相商。过几天就是霜儿外祖母五十岁的大寿,这可是件了不得的大事,洛府定会大肆筹办。我们两府亲如一家,绝不能在此时失了礼数。纷岚啊,你身为这家里的主母,心里得有个计划,到时候务必要准备一份合适的寿礼。至于明决和明耀兄弟二人,等他们从国子监回来,你也得多加叮嘱,让他们早点做好准备才是。”洛家权势通天,在朝堂上的地位举足轻重,而这些年柳家能取得今日这般成就,很大程度上都仰赖洛家的支持。所以单凭这一点,这次洛老太太的大寿,柳家就无论如何都不能马虎行事。想到这里,老夫人看向洛纷岚与柳怜霜的眼神中更是多了一份温润之色。
随即,老夫人还嘱咐身边的侍女去库房取了一些珍贵补药,特意交给柳怜霜拿回去调理身子,并一再强调千万不要带病出席外祖母的大寿,以免让外人误会以为柳府苛待了洛家的女儿及外孙女。
洛纷岚心中暗喜,同柳怜霜一同辞别了老夫人后,一路上忍不住伸手摸了摸柳怜霜的头顶,满脸欣慰地道:“霜儿真是长大了,越来越懂事了,今天还能帮娘办事。”若是换作当年落水之前的日子,那时柳怜霜尚且与柳灵灵关系亲密时,说不定还会天真地觉得柳灵灵值得同情,替她在自己面前求情呢。
听闻此言,柳怜霜也不禁回忆起从前那些懵懂犯傻的事情,语气温婉糯软地说向洛纷岚:“娘,从前是女儿不晓事,被人蒙蔽双眼,惹您操碎了心,都是我的错。往后呀,我一定好好听娘的话,再也不会让您为了任何人或任何事忧心烦扰了。”
洛纷岚听着柳怜霜的肺腑之言,眼眶竟然微微湿润起来,轻柔地回应:“身为母亲,关心你是天经地义的事情。只要我的霜儿能够好好保护自己,不受那些心怀叵测之人算计,娘就心满意足了。”
柳怜霜抬手用力握住洛纷岚的手,神情凝重地道:“娘,您别担心了,我今后再也不会轻易信人了。”她在心中默默发誓,上辈子自己犯下的过错已无法弥补,而这一世,绝对不会再让历史重演!那些处心积虑想加害于她的人,都必将付出代价!她一定会收回上辈子他们欠她的一切!
柳怜霜此刻依然身子单薄,从老夫人的院子返回后,就摘下了头上的钗环,褪去繁琐的长裙,喝下药便躺回床上,不久便迷迷糊糊睡着了。
接下来几日,柳怜霜安心养病,在自己院子里休养生息,按时服药。第四天时,她的身体状况已有明显好转,不再如最初那般乏力不堪。
这天,她正在院子里端起药碗喝药,门外小丫鬟忽然高声喊道:“大少爷、二少爷来啦!**大少爷和二少爷来了!”
只见门帘轻轻掀开,两位形貌相似的少年并肩走了进来,一个身穿深青色衣物,另一位则身披淡白色袍服,皆满脸笑意。还没等冷风涌进,门帘就被重新放下。
个子稍高的那位,已是几分成熟模样的人,便是她的兄长柳明决;跟随在其身旁身穿靛青服饰的年轻人则是她的二哥柳明耀。
当柳明决与柳明耀看到妹妹时,满面都是欣喜之情。然而,当柳怜霜瞧见眼前活生生的哥哥们时,眼眶顿时红润起来。她的大哥二哥……上一世走得太过匆匆。原本充满抱负才华横溢的青年才俊,还未施展宏图壮志就毁于阴谋之下。