"齐阳"点头,然后突然痛苦地弯下腰。黑线在他皮肤下疯狂游走,形成七芒星图案:"时间不多了。。。沉睡者已经开始怀疑会长的忠诚。。。"
齐阳的本体意识重新掌控身体,踉跄后退:"它在。。。吞噬我。。。"
艾琳迅速合上铁皮书:"你们必须立刻离开。沉睡者已经注意到这里的异常。"她将书递给林芮,"只有周小芸的灵魂能激活内容。但要小心——每一次激活都会消耗她。"
图书馆突然剧烈震动,书架纷纷倒塌。窗外的天空变成不自然的紫黑色,一个巨大的阴影正在云层后蠕动。
"它来了!"艾琳推开后门,"地下室有通道能暂时避开它的视线!"
三人跟着艾琳冲下螺旋楼梯。地下室比想象的广阔得多,中央是一个巨大的七芒星阵图,每个角上都刻着与盒子相同的符号。
"这里是最后的庇护所。"艾琳按下墙上的机关,一道暗门滑开,"通道通往镇外。但你们需要有人留下维持屏障,否则——"
"我来。"张默突然说,卷起袖子露出烙印,"烙印完全激活可以制造灵能干扰,屏蔽你们的踪迹。"
齐阳抓住他的肩膀:"不行!完全激活意味着——"
"意味着会长的意识会暂时占据我的身体。"张默平静地打断,"但威廉教授在烙印里埋了后门程序。我能抵抗至少。。。十二分钟。"
林芮的眼中闪过一丝波动:"计算显示。。。我们需要九分三十秒到达安全距离。"
艾琳将一枚铜钥匙交给齐阳:"第七个盒子在红松林的老教堂地下室。那里有。。。你们需要面对的最后真相。"
震动越来越剧烈,天花板的灰尘簌簌落下。张默已经坐在七芒星中央,开始念诵激活咒文。烙印的红光越来越亮,逐渐覆盖他的全身。
"走!"他的声音已经开始变化,掺杂着会长的嘶吼,"记住。。。无论看到什么。。。都不要回头!"
齐阳最后看了张默一眼,拉着林芮冲进暗道。在暗门关闭前的最后一秒,他听到张默的声音完全变成了会长的狂笑,随即被某种更古老、更饥饿的咆哮淹没。
暗道狭窄潮湿,墙壁上刻满了与铁皮书封面相同的符号。林芮边跑边翻开书页,周小芸的灵魂被迫浮现,黑色泪水滴在空白页面上,逐渐显现出文字。
"弑神指令。。。"林芮的声音颤抖,"需要七个牺牲。。。七个自愿的灵魂。。。"
齐阳的黑血突然剧烈疼痛,幻象再次袭来——他看到七个黑袍人站在七个方位,中央是那个婴儿状的阴影。第七个黑袍人(他自己?)举起匕首,不是刺向阴影,而是。。。刺入自己的心脏。
暗道尽头是一扇生锈的铁门。齐阳用艾琳给的钥匙打开门,刺眼的阳光照进来。他们站在镇外的山坡上,回头望去,整个松涛镇正在被某种无形的力量扭曲、压缩,最后变成一个黑色的点,消失不见。
但张默没有出来。
林芮手中的铁皮书突然变得滚烫,自动翻到最后一页。上面用血写着一段文字:
"当六个组件聚集时,第七个将自动觉醒。容器必须自愿牺牲,指令才能生效。记住——杀死神的不是力量,而是爱。"
齐阳望向远处的红松林,黑血在体内静静流淌。最后的真相就在那里等着他们,而代价。。。可能是他们中的某一个,或者全部。