沈栖薇却不慌不忙,从容答道:"殿下垂询,栖薇不敢妄言。只是读史可知,用兵之道,攻心为上。西北诸部虽勇悍,却非铁板一块。若能分化瓦解,辅以通商互市,或可不战而屈人之兵。"
萧瑾弛眼中闪过一丝惊讶,随即笑道:"沈小姐高见,与本王不谋而合。"他转向沈丞相,"沈相有此女,真乃家门之幸。"
沈丞相既惊且喜,连连谦逊,心中却对女儿今日的表现大为意外。顾瑾珩站在一旁,脸色阴晴不定,显然没想到未婚妻竟有如此才学,更没想到会引起七皇子注意。
宴会结束后,回府的马车上,沈丞相终于忍不住问道:"栖薇,你今日。。。与往日大不相同啊。"
沈栖薇垂眸,长睫遮住眼中神色:"父亲,女儿只是觉得,既为相府嫡女,总不能一直默默无闻,让人小觑了我们沈家。"
沈丞相若有所思地点点头,忽然又问:"你对七皇子。。。似乎颇为投缘?"
"女儿只是就事论事,并无他意。"沈栖薇声音平静,心跳却微微加速。她今日所为,确实有引起萧瑾弛注意的意图,但更深的目的,是让父亲开始对顾瑾珩这个女婿人选产生动摇。
时机已经成熟,是时候进行下一步了。
三日后,沈栖薇"偶然"向父亲提起,顾瑾珩邀她同游城郊梅林。沈丞相欣然应允,派了得力家仆暗中保护。
梅林中,沈栖薇故意与顾瑾珩保持距离,引他渐渐不耐。果然,不到半个时辰,顾瑾珩便借口有事离开。沈栖薇心知他是去私会梁清雪——这是她通过珮儿早已打探到的消息。
她悄悄尾随,果然在一处隐蔽的亭子里,看到顾瑾珩正与梁清雪搂抱在一起,情话绵绵。
"瑾珩哥哥,你何时才能摆脱那个沈栖薇?"梁清雪娇声道,"她不过是个书呆子,哪比得上我对你的真心?"
"快了快了。"顾瑾珩哄道,"只等成婚后,拿到沈家的支持,我便不用再应付她了。到时候,自然有你好处。"
沈栖薇冷笑一声,故意踩断一根树枝。两人惊慌分开,她已转身离去,确保父亲派来的家仆能"恰好"看到这一幕。
当晚,沈丞相面色铁青地回到府中,直接来到女儿闺房。
"栖薇,为父有话问你。"他沉声道,"你与顾瑾珩。。。感情如何?"
沈栖薇故作惊讶:"父亲何出此言?顾公子。。。待女儿一向有礼。"她低下头,声音渐弱,"只是。。。"
"只是什么?"沈丞相追问。
"只是女儿偶然听闻,顾公子与梁家小姐。。。似有私情。"沈栖薇眼中泛起泪光,"女儿本不愿相信,但今日梅林之中。。。"她适时止住,不再多言。
沈丞相重重拍案:"好个顾瑾珩!竟敢如此欺辱我沈家!"他来回踱步,半晌才道,"婚约之事,为父会重新考虑。"
沈栖薇低头应是,在父亲看不见的角度,嘴角勾起一抹得逞的微笑。
然而事情并未就此结束。两日后,京城突然流传起关于沈栖薇的谣言——说她与七皇子私相授受,不守妇道。谣言来势汹汹,显然是有人刻意为之。
"小姐,现在外面传得可难听了!"珮儿急得直跺脚,"说您在春日宴上故意勾引七皇子,还私下相约。。。"
沈栖薇却不慌不忙,甚至露出一丝笑意:"果然来了。"
"小姐?"珮儿不解。
"梁清雪的手段,还是这么拙劣。"沈栖薇轻抿一口茶,"她越是如此,越说明顾瑾珩着急了。"她放下茶盏,眼中闪过一丝精光,"是时候收网了。"
她提笔写下一封信,交给珮儿:"送去给七皇子府上的周管家,记住,要避开耳目。"
珮儿瞪大眼睛:"小姐,这。。。"
"放心,我自有打算。"沈栖薇安抚道,"这场戏,少了七皇子可唱不下去。"
当夜,萧瑾弛收到了一封没有署名的信笺,上面只有寥寥数语:"谣言四起,欲破之,需借殿下之力。明日午时,城南书肆,静候佳音。"
萧瑾弛看着这熟悉的字迹——与春日宴上那首诗的笔迹如出一辙。他唇角微扬,将信笺置于烛火上,看着它化为灰烬。
"沈栖薇。。。"他轻声念出这个名字,眼中闪烁着兴味的光芒,"你究竟在谋划什么?"
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