初春的京城本该是万物复苏的季节,沈栖薇却感到一股刺骨的寒意。她站在沈府最高的阁楼上,望着远处皇宫方向升起的黑烟,手指紧紧攥住栏杆。
"小姐,不好了!"珮儿跌跌撞撞跑上来,脸色惨白,"二皇子和永宁侯带兵包围了皇宫,说是要清君侧!老爷。。。老爷被他们的人带走了!"
沈栖薇胸口如遭重击,指甲深深陷入掌心。她预见到了这场政变,提前半月就通过萧瑾弛向皇帝示警,可没想到敌人行动如此之快,更没想到父亲会首当其冲。
"罪名是什么?"她声音出奇地冷静。
"通。。。通敌叛国。"珮儿哭出声来,"他们说老爷与北境狄人勾结,还搜出了所谓的'密信'。"
沈栖薇闭了闭眼。前世这一幕发生在半年后,而今生因为她的干预,敌人提前发动了。她快步下楼,一边走一边解下腰间玉佩交给珮儿:"立刻去城南找陈掌柜,让他启动'锦囊计划'。然后去找萧王府的赵管家,告诉他'梧桐叶落'。"
刚出府门,沈栖薇就听见街上一片混乱。远处传来马蹄声和士兵的呵斥,百姓惊慌失措地四处奔逃。她戴上帷帽,闪身进入一条小巷,七拐八绕来到一家不起眼的绸缎庄后门。
"沈小姐!"掌柜一见她就变了脸色,"刚收到消息,北境三城同时遭到狄人进攻,边关告急!"
沈栖薇心头一紧。前世这场外敌入侵与政变相隔三月,如今竟同时发生,显然敌人早有预谋。她迅速写下几行字交给掌柜:"立刻通过商队渠道送往北境萧将军处,务必亲自交到他手上。"
掌柜刚要离开,沈栖薇又叫住他:"我父亲的事。。。"
"小姐放心,商行上下都信沈大人的为人。您要我们怎么做?"
沈栖薇眼中闪过一丝决绝:"查清是谁栽赃,找到证据。另外,准备一笔银子,我要见刑部大牢的司狱。"
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萧瑾弛接到圣旨时,北境战报刚刚送到。他展开沈栖薇通过商队送来的密信,上面只有简单一行字:"永宁侯世子已至北境,慎防内应。"
"将军,陛下命您即刻率军平叛,同时分兵支援北境。"副将焦急道。
萧瑾弛盯着地图,突然一拳砸在桌案上:"不对!二皇子和永宁侯造反,为何北境同时告急?这是调虎离山!"他猛地抬头,"传令下去,主力按兵不动,只派小股部队佯装驰援北境。其余人随我秘密回京。"
三日后深夜,沈栖薇正在刑部大牢外的一辆马车里等待。她花重金买通了司狱,终于获得探视父亲的机会。突然,车窗被轻轻叩响。
"谁?"她警觉地按住袖中匕首。
"是我。"
听到这低沉熟悉的声音,沈栖薇猛地掀开车帘。萧瑾弛一身夜行衣,脸上还带着战场上的风尘,右臂缠着的绷带渗出血迹。
"你受伤了?"她声音发颤。
萧瑾弛摇摇头:"小伤。你父亲的事我已经知道了。现在京城情况危急,二皇子控制了六部,永宁侯率军包围了皇城。陛下被软禁在养心殿。"
沈栖薇咬紧下唇:"他们栽赃我父亲通敌,是为了打击太子一系。我查到所谓的密信是永宁侯府师爷仿写的。"
"我已经派人去抓那个师爷了。"萧瑾弛目光深沉,"但现在最危险的是北境。永宁侯世子确实在那里,他故意放狄人入关,制造边关告急的假象,目的是调走京城守军。"
沈栖薇倒吸一口冷气:"所以你。。。"
"我假装中计,实则带精锐秘密回京。"萧瑾弛突然握住她的手,"栖薇,我需要你的帮助。你的商队遍布各地,能否。。。"
"可以。"沈栖薇毫不犹豫,"我的商队可以传递消息、运送物资,各地商铺都能作为联络点。"
萧瑾弛眼中闪过一丝惊讶,随即化为赞赏:"你不问我要做什么?"