寒风掠过宫墙,卷起几片枯叶。萧熠站在东宫最高的阁楼上,目光穿透夜色,望向北方。北狄的威胁如同一把悬在头顶的利剑,而更令他不安的是那个神秘的大祭司——那个据说能预知未来的北狄女人。
"殿下,密探已经出发了。"身后传来低沉的声音,是他的心腹侍卫统领韩昭。
萧熠没有回头,只是微微颔首。"告诉他们,不惜一切代价查清那个大祭司的身份。"
"是。另外,皇后传来消息,她通过江湖渠道查到北狄可汗与那位大祭司关系微妙,朝中似乎有派系反对她。"
萧熠眼中闪过一丝锐利的光芒。"继续查,我要知道每一个细节。"他顿了顿,"尤其是二十年前,那位大祭司是否来过中原。"
韩昭领命退下后,萧熠着手准备接下来的事宜。
京城王府中,萧烁独自站在黑暗中,手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。那是他从小佩戴的信物,据说是生母留给他的唯一物品。玉佩上刻着精细的云纹,却在某个角落有一道不自然的裂痕,仿佛曾经被摔碎后又精心粘合。
次日清晨,萧熠决定亲自去查阅宫中史册。他需要更多关于柳贵妃——那位据说是萧烁生母的女人的信息。
史馆位于皇宫最偏僻的角落,常年阴暗潮湿。当萧熠踏入那扇斑驳的木门时,扑面而来的是一股陈旧的墨香与霉味混合的气息。
"老奴参见陛下。"一个佝偻的老宦官颤巍巍地跪下行礼。
"起来吧。我要查阅先帝时期的宫廷记录,特别是关于柳贵妃的部分。"
老宦官浑浊的眼中闪过一丝异样,很快又恢复平静。"殿下请随老奴来。"
穿过几排高大的书架,老宦官在最里层的一个柜子前停下,取出一本厚重的册子。"这是先帝永康十二年至十五年的后宫记事。"
萧熠接过册子,迅速翻到记载柳贵妃的章节。然而,就在最关键的那几页——记载柳贵妃怀孕及生产的部分——被人整齐地撕去了,只留下参差不齐的纸边。
"这是怎么回事?"萧熠声音冷峻。
老宦官面露惶恐。"老奴不知啊!这些档案一向由专人管理,从未有人动过。。。"
"还有谁知道我来查这些?"萧熠锐利的目光直视老宦官。
"没、没有人。。。啊!"老宦官突然捂住胸口,脸色瞬间变得煞白。他踉跄几步,重重摔倒在地,嘴角溢出黑色的血液。
萧熠蹲下身探其鼻息,已经气绝。他迅速检查老宦官的衣袖,在右手袖口内侧发现了一丝淡黄色的粉末痕迹——是剧毒"断肠散"。
"好快的动作。"萧熠眼神阴沉。他才刚决定调查柳贵妃的事,就有人抢先一步销毁证据并灭口。这意味着宫中有人一直在监视他的一举一动,而且势力不小。
离开史馆时,萧熠刻意绕道御花园。春日的御花园本该花团锦簇,但今日却显得格外冷清。就在他穿过一片桃林时,一个熟悉的声音从身后传来。
"侄儿好雅兴,独自赏花?"
萧熠转身,看到皇叔萧烁正倚在一株桃树下,手中把玩着一枝刚折下的桃花。萧烁面容俊美,眉眼间与萧熠有三分相似,却多了几分阴柔之气。
"皇叔也是。"萧熠淡淡道,准备离开。
萧烁却快步上前拦住去路。"侄儿何必如此冷淡?我们叔侄难得一见。"他嘴角挂着意味深长的笑容,"听说侄儿最近对先帝时期的旧事很感兴趣?"
萧熠心头一紧,面上却不露分毫。"不过是例行查阅史料,了解先祖治国之道。"
"是吗?"萧烁轻笑,"我还以为侄儿是不相信皇叔的血统,在调查皇叔呢。"
这句话如同一把利剑直刺萧熠心口。他眼神骤然变冷。"皇叔慎言。有些话说了,是要付出代价的。再说了侄儿怎么可能怀疑皇叔呢。"
萧烁非但不惧,反而凑近一步,压低声音道:"我知道你是沈皇后的亲生儿子。有着正统血脉和强大的母族。而我的生母是那个被先帝赐死的柳氏。一个罪妃之子罢了。但若我想坐上这储君的位子,谁也不能阻挡我。"
萧熠猛地抓住萧烁的衣领,将他推到树干上。"萧烁,你最好记住自己的身份。再有下次,我不介意让你尝尝东宫的刑罚。"
萧烁被勒得脸色发红,却依然笑着:"恼羞成怒了?侄儿,你以为杀了我就能掩盖真相吗?这宫里知道秘密的人可不止我一个。。。"
萧熠松开手,冷冷地看着萧烁整理衣襟。"不管你有什么目的,记住一点——我萧熠能坐稳太子之位,靠的不是出身,而是实力。你若想挑战,我随时奉陪。"
萧烁眼中闪过一丝怨毒,随即又恢复了玩世不恭的表情。"侄儿误会了,我只是关心你。毕竟。。。"他意味深长地顿了顿,"血脉这种东西,有时候真的很重要。"
看着萧烁离去的背影,萧熠握紧了拳头。这次交锋证实了他的猜测——宫中确实有人知道他的身世秘密,而且正试图利用这一点动摇他的地位。萧熠听到了一些传闻,怀疑自己的身世。
回到东宫,萧熠立即拜见了太后沈戚薇。这位从小养育他的母亲,给了他足够的爱。
"母后,今日萧烁在御花园挑衅,暗示我的身世有假。"萧熠沉声道。
沈戚薇正在沏茶的手微微一顿,随即恢复如常。"他不过是虚张声势。当年知情的人大多已经不在了。而且你就是我的亲身儿子,谁也改变不了。"