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第2章（第2页）

啃完一个鸡腿，他抹抹嘴，吩咐了值夜安排：“阿远、宋卓，你们值一更二更。郑昆、司贤，昨晚你们睡得多，今天辛苦点，值三更四更，五更起我独自值守。”

“遵命。”四人不再嬉笑，肃然点头。

饱餐之后，叶星辞回到驿丞专门为他准备的另一间厢房。家具器皿一尘不染，床上叠放着崭新的被褥，书案上纸砚俱全。他端坐案旁，研墨提笔，转着清亮的眸子想了片刻，恭楷写道：“父亲大人膝下，多日未晤，至以为念……”

写了几句，他摇摇头，五指一收，将信笺团成一团。光是想象父亲看信时皱眉的样子，他就已经开始紧张了。

去年他写过信，父亲在回信中叫他精进书法，亏他曾是太子伴读，字写得像野狗扒过的篱笆。练好字前，勿再写信。

还是写给四哥吧！也不知他受伤的左臂是否痊愈了。叶星辞另拿一张空白信笺，写道：“兄长惠鉴，如无意外，弟将于五日后护送玉川公主殿下抵达重云关，盼与父兄一聚……”

封好信，他出门找到驿丞，托对方派驿使递送重云，交给驻军在那的叶四将军。驿丞说稍后就派人送信，叶星辞道了谢，又要了些新鲜蔬果来到马厩。

他的白马傲立于马群，通体雪白格外醒目。见主人来了，愉快地喷着鼻。

“雪球儿，一路辛苦了，吃吧。”叶星辞把蔬果倒进马槽，喂给爱驹。另一槽的黑马见了，羡慕地往过凑。

和他一样，这也是雪球儿第一次出远门，肯定累坏了。它是太子殿下送给他的十六岁生日礼物，他十分疼爱，每天都要开小灶。

“过几天，就要见到父亲了，还挺紧张的。其实，我也像哥哥们一样英勇，只是没机会展示罢了。如今仗打完了，更没机会了。唉，英雄无用武之地啊。”叶星辞孩子气地自言自语，正给雪球儿刷毛，余光瞥见一道修长的身影大步流星地靠近。

第4章公主的眼泪

对方一身赭色劲装，黑发高束，腰悬精致的佩刀，乍看倒像自己的某个属下。看清对方刻意涂了深色妆粉的绝美脸庞，他大吃一惊：“公——”

“嘘——”公主竖起食指放在唇边，娇俏一笑，粗声粗气道：“走，叶小将军，骑马兜风去。”

叶星辞怔了怔，看看将黑未黑的天色，牵出雪球儿和另一匹黑马，命马夫备好鞍具，与男装打扮的公主从角门出了驿馆。一路上，根本没人注意到，走在他身边的就是公主。

这也不奇怪，公主是何等的金贵，除了贴身侍婢和他们几个在东宫当差的，没人清楚她的容貌。

长路漫漫，近几日公主觉得烦闷，于是常喊他一起骑马。不过，她以男装抛头露面，还是首次。叶星辞道出疑问，公主飒爽一笑：“怎么，我想试试当男人的感觉，不行吗？”

“自然可以，反正没人认识殿下。”

二人上了马，沿官道向东骑行。天边，最后一抹金红隐入路的尽头，天色彻底暗了。

他们望到一片栽了果树的山坡，便下了官道，策马扬鞭一口气驰骋过去。公主骑雪球儿，叶星辞骑属下的马，自然赛不过，勒住缰绳夸道：“几天下来，公主的骑术真是大大的精进了。”

公主却只是四下环顾，又眺望山坡下炊烟缕缕的村落，似乎在规划什么。须臾，她回过神来，莞尔道：“这有什么！我小时候，可是不用马鞍就能骑马。可是母后说，女人该有女人的样子，收走了我的枣红小马。”

“那时，我们还常在一起玩呢。”叶星辞淡淡附和，同时警惕地留意四周。

“还记得吗，大概六七年前吧，北昌使臣来谈互市的事。我们在园子里玩，把他们随行的一个小子踹进湖里去了！”公主回忆道。

“记得，那时候可真自在啊，哈哈。”

他笑声刚落，公主也罕见地大笑起来，脆朗的笑声和初现的月光一齐洒满山坡。她忽而哽住，抬起攥着马鞭的右手，用手臂挡住眼睛，双肩轻轻颤抖。

糟了，我把公主惹哭了！叶星辞慌忙在身上摸索，从腰间拽出一块皱巴巴的棉帕，擦枪用的。公主嫌弃地瞥一眼，没有接。

他明白她为何而流泪，为一去不返的快意时光。对于女儿家的心事，他难以感同身受，也不敢随便安慰，怕她哭得更凶。

“抱歉，我失态了。”她迅速平复波动的心绪，驱策白马在山坡漫步，平静地闲聊道，“叶小将军，我哥哥送你的马，真是匹良驹。”

“承蒙太子殿下厚爱。”

“假如它被人偷了，会不会硬是找回家去？所谓老马识途嘛。”公主随意地问。

“它才不到五岁，还年轻着呢。认不认得路，卑职也不清楚。”叶星辞全然没留意话中蕴藏的即将到来的空前危机，紧随公主身侧，自顾自道：“等从北昌回来，我就求太子殿下准许我骑着它从军，到父兄身边历练。”

“我劝你别提，他不会放你走的。”公主淡淡道，“提了，走不了，还惹他难过。”