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第 41 章（第1页）

不到一刻钟的时间，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着高贵衣料摩擦的沙沙声。两人回头望去，只见贵妃穿着华贵，锦缎长裙上绣着繁复的金线牡丹，在阳光下熠熠生辉。

她满头珠翠，头颅高高扬起，面容精致如画，眉如远山，眼若秋水，透着一股不容侵犯的美艳。

孟照萤和贺铭见状，连忙躬身行礼：“贵妃娘娘吉祥！”

贵妃的目光淡淡扫过两人，只点了点头，未做停留，径直走到殿门前，对守在门口的小太监冷声吩咐道：“进去通报一声，就说本宫有要事面见皇上。”

小太监连忙点头哈腰，快步跑进殿内。稍等片刻，殿内一阵低沉的脚步声，小太监将里头汇报之人送出，然后恭敬地对贵妃说道：“娘娘，皇上请您进去。”

贵妃微微颔首，昂首跨进殿内。殿门在她身后缓缓合上，隔绝外界的视线。

不知她说了什么，皇帝震怒的声音传出殿外：“玉茹是你身边大宫女，她若没有你的授意，怎敢做出如此大逆不道之事？朕不想听你狡辩，从今日起，你禁足祥福宫，没有朕的允许，不得踏出宫门半步！”

片刻后，殿门再次打开，贵妃从殿内走出。她抬眼望向天际，闭眼感受冬日久违的阳光，心中却如冰窖般寒冷。

小太监前来请孟照萤和贺铭进殿，孟照萤颔首，缓步上前。与贵妃擦身而过时，闻到她身上熏制的花香，孟照萤微微侧头，正好瞧见她眼角的泪珠，她眉间轻蹙，睫毛颤抖，强忍着不让泪珠落下。

她探身凑到贵妃耳边，轻声说道：“城西‘江南小物商行’掌柜与秦家二公子死状一致。”

贵妃闻言，身体一颤，猛地睁开眼，眼角泪珠瞬时落下。她惊恐转身，目光紧紧盯紧孟照萤进殿的背影。

是她错了，她被误导了。她一直以为是梅轻竹自导自演一场好戏，既清理了她殿内安插的眼线，又给她重重一击，独占皇帝宠幸！

然而经孟照萤提醒，她才幡然醒悟，若她和梅轻竹真斗起来，叶衡才是最大获利者。

只是她如今被禁足，想要将消息传递出去，谈何困难。

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殿内，皇帝端坐在雕有龙纹的黄花梨椅上，神色冷峻。

见两人行礼，挥手平身。

“此事你俩办的很好。”

贺铭上前一步，拱手道：“皇上，臣此前追溯青梅至‘江南小物商行’，掌柜已被灭口。臣以为此案尚有疑点，恳请皇上允臣继续追查。”

皇帝抬眼，低沉的声音里透着威严：“贺爱卿，此案已结，不必再查。贵妃宫中大宫女玉茹已认罪自戕，朕不想再节外生枝。”

贺铭眉头微皱，正欲再言，皇帝却挥了挥手，不容置疑道：“此事已了，到此为止。”

“贺卿刚新婚，正在休假，朕便不多留了，你和夫人早日回去歇息吧。”

贺铭心中一阵不甘，但他知道，皇帝的威严不容挑战，只能低头领命：“臣遵旨。”

孟照萤站在一旁，目光微闪。

不过两人都知道，赤骨藤的来源尚未查清，皇帝急着结案，此事背后必有隐情。只不过皇帝态度已定，再纠缠下去只会适得其反。

不能坐以待毙。

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贺铭派去江南查商行掌柜底细的人还未来信，朝中消息先至。

秦太尉称自己年老，精力不足，愿此去太尉一职，回乡养老。此消息一出，朝野震动，宫墙内外议论纷纷。

大周建立之初，开国皇帝病重早逝，新帝幼年登基，为辅佐幼帝特设立太尉一职。如今已过去百年，太尉之位实数多余。秦太尉请辞前，特提出，废除太尉制度。

孟照萤心下了然，这便是皇帝草草结案的缘由了。借赤骨藤一案向贵妃一党发难，秦太尉老奸巨猾，他才是最会揣摩帝心的人，于是他果断辞官，保全宫中贵妃和秦家朝中众人。

她站在寝房门前，望着庭院里的老梅树，枝头已结出几朵零星的花苞，寒风拂过，花苞微微颤动。

“夫人，东西已经准备好了。”云栽的声音从孟照萤身后传来，她点点头。

归宁日，天气阴沉。空气中弥漫着一股潮湿的寒意，乌云低垂，压得人喘不过气来。

还未进孟府，鞭炮声，礼乐声四起，震耳欲聋。孟照萤和贺铭一进门，先朝孟文州和梅红英行礼，敬茶，方才坐下就见孟逸兴从外屋跑进来。

年关将至，天气严寒，他跑得小脸红扑扑的，额上沁出汗珠，说话间，嘴里白气袅袅而起。他在孟照萤身前站定，眼中满是欣喜，嘴上却只道：“阿姐，你来了。”

孟照萤点点头，摸摸他的脑袋，帮他轻轻拭去额角汗湿：“阿姐给你带了些吃食，要不要去看看？”

孟逸兴偏头躲开，恼道：“阿姐，我已经不是小孩儿了，你别老摸我头。”言语不满，眼底的笑意却出卖了他的好心情。

躲开后，他又左顾右盼，两眼灿如星河，问道：“什么吃食，可是阿姐又有了新奇玩意？”