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第3章（第2页）

第8章

那日过后，我仍留在德启公的书斋里读书。

可是我却发现，先生待我和其他弟子是不一样的。

他也会为我批改课业，却不会要求我精进。

只是抚着山羊胡须满意道：「你做到这个地步，就已经够了。」

他也会督促我背书，却不会让我了解四书中的微言大义。

我为这种细小的差别感到困惑。

终于有一天，一个人点醒了我。

他是个满脸横肉的胖子，读书不如我，长相亦不甚雄伟。

可他却很傲气。

「我是男子，我可以去参加科举，你可以吗？」

这一刻，我突然明白了我们之间的天壤之别。

他，叶铭臻，德启公，他们都有一个绝顶的优势。

那就是他们可以去参加朝廷主办的科举。

哪怕这个人肚子里空空，是个念不了书的草包，可他是个男子，他就可以具备参加考试的资格。

而我呢？

我是个女子，我的路在哪里？

我渐渐感到迷茫，跑回家去，想去问阿青嫂。

却不慎跑错了路，撞进了邻家。

有个涂脂抹粉的妇人正笑着说话，后头跟着哭哭啼啼的阿姐。

我阿娘坐在凳子上，一向最能言善辩的人，此时却说不出话。

阿姐看到我，哭着过来狠狠推了我一把。

「是你！都是你！若不是你跟了青嫂，今日去做童养媳的人，就该是你了！

「今日我就要嫁了，你开心吧！」

第9章

阿姐要嫁人了。

徽州这个地方从来与其他地方不一样。

皖南多山，男人以外出经商为生。

既然出去行贾了，家里老小谁来照顾，一干家业又谁人来打理？

自然只有女子。

不少家境殷实的人家，会早早为儿子娶一房童养媳。

年纪大得多些没关系，能操持家务便好。等到成生了儿子，便远远一脚踢开。

天下之民寄命于农，徽民寄命于商。

徽州商人四方流寓，偶有寂寞者，便在外地再置几房美妾。

童养媳留居家中侍奉公婆，打点家业，教育子孙。

这是最和美不过的。