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第 9 章（第3页）

先前对颜判官是十分小心、十分讨好，到了裴弘面前就是二十分小心、二十分讨好。郑业折着腰，双手捧砚，高举过头顶，口称：“谨献芹曝，惟祈使君莞存。”

听到上首之人淡淡地嗯了一声，从头绷到尾的那根筋才稍微松弛下来。打量四周，只见室内陈设甚是朴洁，上首一人凤目隆准，生得儒雅宏贵，应是裴弘无疑了。

裴弘先是过问了庸调延期一事。

郑业拿出忧国忧民之色，照着事先准备流利应对，“既为亲民之官，自当以民生为重，何惜仕途？”末了不忘吹捧长官：“下官生性鲁直，原已有了一生滞于州县的打算，幸遇大使明察，免去罚课，真个似久旱逢甘霖，下官幸甚、浙西百姓幸甚！”

候在西序的颜行懿听到这里起了一身鸡皮疙瘩，不用看，已能想象出府主的脸色。

裴弘耐着性子，又问起差科之事。听郑业一顿骈四俪六，又起了拽白架势，摆手打断道：“直陈要义。”

郑业口齿流利，半点不打结巴，几乎是将状文原样复述了一遍。

裴弘不动声色，又问：“依你之见，此法可有疏阙之处？”

“下官牧丰海三载，虽未敢称洞悉庶务，然于闾阎疾苦亦略知一二。今差科之弊，实源胥曹贪蠹，故作此条陈，欲绝其上下其手之途，当是正本清源之策。”

“这么说来，此法还未尝试于丰海？”

郑业喉间一滞：“诚如大使明鉴……”

话音未落，就听见裴弘短促地笑了一声，慢条斯理道：“县司未施之策，遽欲上达州府。若依尔策，则我大唐徭役，岂非专困黔首耶？”

郑业听了这话，瞬间汗透重衣，顿首及地：“大使高屋建瓴，下官百不及一！然此法绝非下官率尔操觚，实因夙夜目睹积弊，椎心泣血而成。伏惟大使宽恕愚钝！”

上首未语，只传来指节叩案之声。

这中堂不施障幔，不设屏风，没有什么多余的摆设能够阻挡视线，郑业只觉裴弘的两道目光灼如滚油，兜头泼下，生蜕了自己一层皮。

“罢了，”裴弘还是想再给他一次机会，缓了声道：“尔既殚精于此，必谙本县丁籍田册。九等户各占几何？各等之中，分番上役者几何？这两年收成折绢几匹？寄庄户姓甚名谁，且为我细陈。”

“呃……本县寄庄户有骆氏、闻氏……九等之中，上等户约有三成，二百……三百……不到四百来户，收成、收成……”

郑业答得结结巴巴，越说声音越低，最后实在是不敢再胡言乱语了，只好伏地哀求：

“启禀大使，本县差科派役皆付县尉薛抱玉勾当，下官只是掌握大略而已！改良之法最初也是出自薛县尉，下官为此事苦恼已久，听后也是头脑一热，不及细察疏漏，这便草率上报。不期搅扰大使，深负雅望，实是惭愧啊！”

……

薛抱玉。

裴弘对这个名字还有些印象：两只黑鼻孔、一对白虎牙，甚善蹦跳的一位邋遢小官。

默然打量了郑业的胖头颅半晌，裴弘淡淡道：“原来如此，你且回去，教薛县尉过来。”

·

郑业一走，颜行懿便讪讪地走进来，先自陈失职之过，后问如何发落郑业。

“不急。”裴弘把玩起那方汉砚，“此人脑满肠肥，满腹钻营，实为一小蠹尔。既抢差科之功，庸调一事恐也另有隐情。”

“是，属下这便着手查办。”

裴弘点点头，脑海中晃过两只漆黑的鼻孔，又将颜行懿叫住，吩咐道：“取薛抱玉的由历来。”