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第 1 章（第2页）

抱玉情知如此，近来一直苦思革新之法，适才伏案所写，正是一纸《陈丰海县差科改良事状》，还没来得及呈给徐为。

既然徐为提到此事，抱玉便道：

“诚如赞府所言，胥吏弄权乃是积弊，下官碰巧纠察一例，恐怕还难以彻底遏止此风。愚以为，若是能将《差科簿》上的丁户依序编号，派役时不许里正挑拣，只准依序征发，或可起效。”

《差科簿》是差科派役的依据，上面记载着全县应役丁口的姓氏、年龄和籍贯。每到派役之时，里正们皆得根据《差科簿》所载入乡索人，名不在簿者，不可差科发役。

换句话说，只要是在《差科簿》上，皆是应征人选。实际派发时，到底是征甲还是征乙，这就得由里正们决定，而这正是舞弊的根源所在。

“嗯，元真这话说到了点子上。”徐为频频颔首。

唐令明言，里正差科派役时须遵照’先富强、后贫弱，先多丁、后少丁’之法，可有些里正收了富户的好处，当差时便徇私用情，反倒将劳役优先派给贫弱之户。

那个挨了打的里正就是一位徇私舞弊的老手。

一想到此人，徐为面色一肃，语气严厉道：“这些油滑胥吏，仗着百姓老实可欺，县上又无暇一一核对，欺上瞒下、鱼肉乡里！”

抱玉点头补充道：“富户不愿充役，也是人之常情，与其一概禁止，不如灵活而为。可许其在本乡纳钱雇佣，彼此签字画押，由里正做保，将文书备于县上。如此一来，贫富之户各得其所，也免得奸人从中用事，将来若起纷争，县上也有据可查。”

徐为眼角的笑纹堆了起来，目露赞许：“某的确没有看错，元真是位干才，果依此法，差科之弊何愁不除？”

抱玉心下大定，当即朗声道：“下官已草就一篇《陈丰海县差科改良事状》，晚衙时恭呈东厅，还望赞府不吝指正。”

“哈哈！原来你我二人早就想到了一处！”徐为笑得爽朗，“此法可行，徐某自当署名钤印，绝无二话。”

·

状文递上去一连几日都没动静，东厅佐吏传话，说徐县丞一早就递到郑明府处了，不知什么缘故，二堂始终没给回话。

又过三日，郑业一直没有来衙视事，抱玉向二堂的人打听，这才知道郑明府新近又得了一房如夫人，正是燕尔时候，无暇理会琐事。

监临官不得娶监临女，违者杖一百，此为大唐律明文之规定，抱玉着实是有些诧异：偷吃几条赤鲤公也就罢了，娶妾这种事，也敢如此明目张胆么？

二堂的人也知道自己说错了话，忙又找补了一句：“新夫人乃是长安娇客，寄寓本县罢了。”

抱玉在二堂那张乌漆墨黑大案后头见到新郎官时，距离状文呈递上去已有整整七日。

郑县令年过四旬，腰身丰腴而四肢纤长，一张脸生得天庭饱满、地阁方圆，细眉狭目，双耳垂珠，很有几分菩萨相。往日里总是红光满面，今日却眼下乌青，嘴唇发白，显得有些憔悴。

抱玉来的路上一直在犹豫，不知见面后该不该向上官道一声“恭喜”，一见他这副肾气虚欠的模样，心口忍不住直泛恶心，索性装傻，只当不知道有这回事。

上官几日不来视事，属下张口便问积压的文书，未免有些催逼的意思，总归是不大好，抱玉略做斟酌，先拿庸调一事做了个铺垫。

“州符昨日已经下到县里，今年缴纳的数目与去年一样，完纳之日定在九月十五。今日是八月十五，距讫日整好还有一个月，下官以为，不如提早预备，免得到时手忙脚乱，不知明府意下如何？”

郑业闭眼靠坐在一把高背椅里，嘴里含了一口茶，“咕哝”有声。

执衣捧了盂走进来，到抱玉身旁停下，眼神向她示意。

抱玉一愣，没明白他的意思，复以眼神相询，那执衣瞥了她一眼，顾自上前，直接将盂递到了郑业嘴边。

一道黄色浊流“嘘嘘”而出，郑业缓缓睁开眼来，执衣适时递上帕子。

抱玉这才反应过来，原来执衣的意思是要她伺候郑业漱口！

……

郑业翻了一会积压的文牒，这才抬眼看过来，淡淡道：“庸调事大，不容毫厘之失，你才来不久，未谙本县风土，宜着司户佐骆六专理其事。骆六素称练达，可堪驱使。”

抱玉吃了一惊：收缴庸调本是县尉的职责，他这话是什么意思？

前半句说，宜着司户佐“专”理此事，后半句又说骆六可堪“驱使”，这不是前后矛盾么！

这庸调之事，自己到底是管，还是不管？

郑业的目光里透出一丝不耐，似乎是在质问她为何还杵在这不走。

抱玉不由得忐忑起来，郑业虽不似徐为那般平易近人，平日里对她的态度还算不错，怎的今日竟这般冷淡，难道是在怪罪她没有奉送花烛之礼？

转念又觉得不至如此，一则她事先并不知情，二则郑业好歹是一县之长，气量不至如此狭窄。

“下官日前呈上那纸状文，明府可看了？”抱玉犹豫片刻，还是问出了口。

郑业一副要笑不笑的模样，从镇尺下抽出一张黄檗纸，弯曲双指，向前一移，道：

“元真呐，你年少新进，才学虽好，还是缺些历练。事有经权，不达物情者，徒逞胸臆耳，还是要脚踏实地，毋骛高远。这张状文你先拿回去，再斟酌斟酌！”