不止除夕当夜,第二日清早,阿玉也未瞧见裴臻的身影,床榻上空出一半的位置没有留下人躺过的痕迹。
洗漱换衣时,应绮告知阿玉,殿下说公务繁忙,这几日可能都要宿在外面。
阿玉心中隐隐觉得意外:究竟是什么样的大事,要贵为储君的他忙成这般,这年过得比寻常时间还忙?
不过想着想着,阿玉还是松了口气。
裴臻不在她倒也乐得自在,至于旁的,就不是她一个后院中的妃妾能操心的了,问也无用。
正月初一,新岁尹始的日子,阿玉象征性地命人在栖鸾殿院中放了点炮竹,权当为栖鸾殿上下讨个吉利。
鞭炮噼里啪啦的声音不断,阿玉却没什么兴致,越是阖家团圆的年节,她越觉得寥落。
宫中大部分的宫人皆无法与亲人团聚,应绮也是被父母“卖”进宫里的,应荷与应蔷则是双亲早亡,自幼便入了奴籍,其他人的境遇亦大抵相似。
百无聊赖之际,阿玉忽而瞧见太子妃身边的阿梧的身影。
“见过侧妃娘娘,太子妃请您来凤阳阁一趟。”阿梧面上没有太多的表情,言语简洁,不卑不亢。
不熟悉阿梧的人可能会以为她不喜压过太子妃的阿玉,但阿玉同她玩过叶子戏,知道她与阿慧皆是如此,都是外冷内热的女子。
阿玉点头应下邀请,让栖鸾殿的宫人今日自行休沐,便在仍然如影随形的东宫亲卫的看护下,随阿梧前往凤阳阁。
严凤霄正坐在贵妃榻的一边,捧着本外封精致的话本子看得入神,见阿玉到来头也不抬道:“你来了,本宫今日好转许多,不用麻烦你替本宫读书了。”
“来,坐。”严凤霄接着拍拍身旁的位置,目光仍盯着话本子。
对方的津津有味也挑起了阿玉的好奇心:到底是什么样的情节这般勾人?
刚一坐下,严凤霄便将书往她们中间的位置递去,阿玉霎时瞅见了话本子的真容,好似是个风月话本。
“阿玉,我们一道往下看?”严凤霄问道。
阿玉当然不会拒绝:“听娘娘的。”
幸而严凤霄看得不多,加上对方时不时还为阿玉讲解,阿玉大致知晓了故事的前情——
七品小官的女儿阿绾与贵妃之子萧尚邂逅,天潢贵胄对阿绾一见倾心,将其纳作侧妃专房专宠;但阿绾虽出身不显,却不愿为人妾室,哪怕对方是出身高贵的王爷。
阿玉来时,严凤霄看到的正是不愿为妾的阿绾谋划出逃的情节。
确实是极为吸引人的桥段,阿玉心想。
不知是不是因为自己与话本中的阿绾同为侧妃的缘故,阿玉也很想知道阿绾接下来的命运。
阿玉与严凤霄专注在话本上,内室一片安静,只余纸张翻动的声音。
可惜书中的阿绾并未得到好运的眷顾,出逃当晚就被王府严密的护卫捉拿。萧尚震怒,将她关在房中,以黄金制成的锁链缚住阿绾的脚腕,将她困在方寸之间。
看到这里,严凤霄不禁开口:“这死男人。”
阿玉被她直白的话语所震惊,偷偷抬眼瞅她,未料瞬间被她发觉,又低下头去继续看话本的后续。
严凤霄见状微不可闻地摇摇头,唇边噙起笑意。
接下来的故事就更加惹人生气了,阿绾人在屋檐下不得不服软,好言哄得萧尚解开禁制,可好景不长,萧尚心里爱着阿绾,却为了争夺皇位与丞相家的小姐倪氏联姻。
既已成亲,两家人的命运便紧密相连。成亲当晚,萧尚仍然我行我素宿在阿绾的房中。倪氏成亲即失宠,将怨气都发泄在阿绾身上,白日萧尚不在,便肆意为难阿绾。
萧尚得知此事,狠狠警告倪氏一番,且将阿绾保护起来。倪氏一时间无法,却愈发憎恨起阿绾。
阿绾并未因萧尚的维护而自得,当晚就对萧尚直言:“王爷,是您让妾身成为了贱人!”
看到这句,阿玉隔着书本也能感受到阿绾的愤怒与悲切,只觉字字含泪泣血。
严凤霄翻动纸张的手也愈发用力,将薄薄的页面捻出指痕。
这个故事的确有些像他们三人,阿玉越看,越能在余光中察觉到身旁女子的面色逐渐铁青。
但严凤霄未喊停,阿玉只能硬着头皮继续一同看下去。
萧尚文治武功皆出彩,又有贵妃与岳家的助力,成功登上了皇位。而倪氏顺理成章地成为皇后,阿绾则被封为新的贵妃。