他从后腰抽出匕首,在地上挖了个坑,放干净血之后把土坑重新掩埋,用油毡裹好灰狼尸首,挂在黑马屁股上,翻身上马,带着甄棠继续往北而行。
“这狼的毛皮不错,带回去给师父处理一下,可以拿去集市换些银子。”景昭辰见甄棠疑惑,向她解释道。
一路上又猎了一些山鸡、野兔,还有一匹鹿,景昭辰箭无虚发,甚至在甄棠还未发现猎物时他的箭已经射了出去。
越往北越人迹罕至,山脉凸起的石层也变得崎岖,马蹄趟过山中溪水,就在甄棠愈发好奇景昭辰要带她去哪里时,拐过一道山体后,她被眼前的景象震惊到睁大双眼。
是一具巨大的猛兽骨架。
这只猛兽不知死在这里多久了,四肢的骨头已经零散脱落,颈骨裂了一道歪歪斜斜的口子,历经风化,骨骼已经暗沉发黄,埋在土里的部分覆满了青苔。
景昭辰先下马,随后将甄棠抱下来,拴好马,牵着甄棠走到骨架旁边站定。
甄棠这才看清这具骨架究竟有多大,比景昭辰还要高出一半,若是一只有肌肉和皮毛的活物,恐有两匹黑马那般大的体型!
“这是?”甄棠还未从震惊中缓过来。
景昭辰抬手按在兽骨头部:“是当年那只差点吃掉我的白虎。”
竟然是一只白虎!
“是你…杀掉的它?”甄棠心脏砰砰跳。
景昭辰左手牵着甄棠,右手在白虎头骨处抚过,最后停在颈骨上那道裂痕:“对,我亲手杀的,从这里。”
“八岁那年,我第一次参加秋猎,被一个脸生的小侍卫带到了这里,随后他便消失了,我不敢动,只好躲在这处洞穴,差点被这只白虎吃掉,幸好傅师父带人救了我。”
“后来我又来过此处几次,最后那一次,我亲手杀了这只白虎,那年我十二岁。”
甄棠看着他的侧影,不敢想象一个八岁的幼童孤身一人在山林中会多么惊恐,更何况,还要面对这样一只猛兽。
然而她有些不懂:“殿下后来为何又返回这里?”
一个人,不会无缘无故回到当初的梦魇,还是多次,除非……
景昭辰却并未立即回答她,他解下腰封垫在一块石头上,让甄棠坐下,随后抽出匕首开始在白虎骨架四周的泥地里翻找。
甄棠看着他挽着袖子,翻完一处又一处,不知过了多久,整个山洞四周的泥地都被他翻了一遍,终于在她快要忍不住问出声时,握着匕首的人沉声道:“找到了。”
找到什么了?
甄棠见他收拢匕首,走到溪水边洗干净手,走到甄棠面前单膝跪地,向她摊开掌心:“打开看看。”
他的掌心中躺着一个小小的金质圆盒,雕刻着莲花纹样,上面用藕荷色的细绳打了绳结,但是时光久远,绳结染了污泥,金盒也不再光彩夺目。
甄棠疑惑地看着景昭辰,在他的示意下,她小心翼翼地拿起,按了一下金盒侧边的机巧,“啪嗒”一声,小金盒应声而开,露出里面的一物。
是一对小巧莹润的白玉耳铛,莲花状,清新素雅。
山野密林之中,怎会出现这种明显女子东西?
一刹那,甄棠似乎明白景昭辰为何多次返回这里,他要找的,便是这个。
甄棠的视线从小金盒上抬起,与那人静静对视,似是想从他眼中验证自己的猜测。
景昭辰没有隐瞒:“是我母妃的遗物。”
果真如她所料。
“我母妃亡故后,父皇下令消去她的一切痕迹,她所有的遗物都被销毁了,这对耳铛是当年服侍过她的老嬷嬷偷偷留下来交给我的。”
“为了隐人耳目,我便将它藏在这个小金盒中贴身带着,直到八岁那年秋猎……”
甄棠明白了,景昭辰八岁那年将他母妃唯一的遗物于此处遗失,又差些被那只白虎吃掉,后来为了寻找母妃的遗物他多次返回山林,直到十二岁那年,他亲手杀了曾经想要吃掉他的白虎。