顾清澄从未听过这祷词,她想张口质问,却被水淹没了唇齿。
火在烧,水在涌,那只白骨森森的手压住她的后颈,往水底按去,她听见了十年前的自己与此刻的重叠尖叫——
“哥哥!”
顾清澄终于大喊出声,接踵而来的是喉咙火辣辣的疼。
她感受着强烈的活着的疼痛,大口呼吸。
十年过去了,她依旧如此怕火。
迷迷糊糊里,一张衰老悲悯的脸映入眼帘。
是个老嬷嬷,银丝挽成低垂圆髻,眼皮耷拉如枯叶,面容却淡泊似古画中慈悲的观音。
“诊费一千钱。”老嬷嬷递给她一碗药,语气平淡得仿佛在讨论今日的菜价。
“这是哪……”顾清澄头痛欲裂,却并未伸手。
顾清澄不接药,是本能的自卫,但老嬷嬷显然无法理解她的傲慢。
“喂药再加一百文。”老嬷嬷说着,猛地把顾清澄上半身抬起,将药碗卡到她嘴边,右手一击后背,药汁趁着她张口惊呼的空隙悉数灌入口中。
“咳……咳咳咳……”顾清澄完全没有料到危险来得如此猝不及防,她无力地抓住了被褥,“你给我喂了什么……”
“女娃娃戒备心很重嘛。”嬷嬷放下药,蹙起了眉毛,“不吃药你来找我干什么?”
“我来找你?”顾清澄从恐怖的梦魇中缓过神来。
“你坐着那破盆来的。”嬷嬷往窗外指了指,慈悲的眉宇间出现了一丝了然——
“我明白了,你刚刚喊了句哥哥,是你兄长送你来的,那让他把钱送来也行。”
顾清澄哑然,她的皇帝亲哥显然付得起一千一百文,但她和老嬷嬷好像都对彼此一无所知。
尤其是她如今身体仿佛被掏空,任何一丝动念都会让她的头剧痛难忍。
适应环境是最好的防御。
顾清澄不再多想,发现肩上的伤口已被精细地包扎好,丹田也暂时没有了亏损的刺痛感,便知老嬷嬷起码救了自己一命,随即正色道:“敢问嬷嬷大名?”
嬷嬷古怪地看了她一眼,只道:“鄙姓孟,你回去以后,让你兄长把钱包好,一千一百文,按照规矩送来。”
“什么规矩?”
孟嬷嬷的观音细眉再次皱起:
“写上求医名讳,和诊金一起用油纸包好,待每日子时三刻浣衣局开闸放污,把油纸包顺着污水过来。”
“这里是浣衣局?”顾清澄问。
“浣衣局在上头。”孟嬷嬷向上指了指,“这是浊水庭。”
顾清澄在脑海里搜索浊水庭这个地点,却发现自己即使从小在宫中长大也从未听过,继续问:“我怎么从未听说过此地。”
孟嬷嬷细眉微挑,却柔声道:“你不懂规矩没事,你兄长明白就好。”
“这是在宫里吗?”顾清澄顺着她的话,“那我要亲自去寻兄长。”
“你兄长这么大架子?”孟嬷嬷耷拉的眼皮都要抬起来一些,回应道,“这是宫里,也不是。”