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苦生（第3页）

“不许去，桃桃，没用的。你好好听着，后面的话，我只说一遍……”也不知哪里来的气力，她就用这只手把妹妹死死按在牢门上。

“渔村诸葛先生的院子里，海棠树下有一坛子铜钱，三千一百五十一文。孙家我睡觉的破布枕头里，你仔细剪开，有一张兴隆钱庄的四两存票，还有绣坊的李姑娘……”

她似背诵般在两人耳边低诉，像是已经准备了许多遍，一字一句没有停顿。

一共藏了二十八两三钱多，看着姐姐一塌糊涂的脸和溃烂唇角，桃露连哭都忘了，她睁着美目惊恐喘息地盯过去，抖着唇若自语般问：“二十八两，都是给我的，你毁了脸去孙家，心里还是只有我。你一件钗一件棉衣也没舍得买过，你怎就笃定……”

后半句，被阮苹用手挡下，她不想在这时候，还要听妹妹在林家的不如意。

诸葛洪面无表情地朝桃露的方向空望了下，而后掏出一个竹瓶子，递进去被接过后，老盲医空着的手剧烈得发起颤来：“服下后，一炷香立毙。”

阮苹笑着看了眼竹瓶子里黑色丸药，忽然踉跄着爬起身，郑重朝老者拜去，用从未有过的恳切决绝的辞色道：“阿翁，桃桃年幼，林家当年签的只是佃妾五年的文书，当初说定的，到期我们只需再拿二十两，他家再出三十两，凑五十两整，就找潘妈妈彻底销了籍。潘妈妈家业大讲信誉，可林家都是精明的。就请您看在我当年救过您的份上，不论往后怎样，千万要帮着桃桃做成这一桩。”

桃露猛地起身，因着心虚双手死死按在木栏上，染了粉色凤仙花的指甲甚至都嵌进了污迹斑斑的木头里。

林员外近来越发疼三房的柳姨娘，她姐姐入死牢的事，她甚至不敢对夫君说。

“好孩子，快起来。”诸葛洪再忍不得，干瘪的双眼里淌出泪来，“你放心。”

又问了两句那日太湖边救下的男子，听的他是中了毒，毒也已经解了后，阮苹就没再多问。

午时将到，三人无话。

狱卒在外头做着去刑场的准备，阮苹想了想，最后还是解下年轻男子的素色荷包，还给了诸葛洪，最后对他嘱道：“等那人醒转，他若愿意报恩。烦劳阿翁代转，就请他尽力偿些钱给我妹妹。”

时辰到了，阮苹搜索枯肠，总怕忘了什么没安排明白。

她挥手催促着两人快走，在桃露要踏出暗廊前，忽然声嘶力竭喊：“桃桃，林大娘子非是善类，林家也非是久待之地。往后姐姐不在了，你遇事就托信去渔村给诸葛先生。不许回头！你一会儿回了林家，就灌一副安神药下去，明儿一觉睡醒，就什么事儿也没有。好好活着……”

桃露闷得心口都要炸开，一发狠，就真的没有再回头，她在林家蹿长了身子，吃喝不愁养得丰腴，扯着诸葛洪劲头大得出奇。憋着哭一口气跑到县衙外头。

县衙侧门的门槛也高，诸葛洪眼睛看不见，被她扯着，到门前一脚绊飞出去，拐棍也跌没了，素色荷包比拐棍飞得还远，径直挂在衙门口的獬豸头上的长角上。

老者跌懵了，身上针砭用具都散了一地。

他颤巍巍摸索着去拾地上散落的东西，一想到那样好的一个丫头就要吃他的药毙命，手抖的不成样子，扑在泥地里摸索着，却一件针砭也触不到。

他一下瘫坐下去暴怒着哭指：“贼老天！你可和老汉一样瞎了是吗！浔溪的狗官！天杀的，孙家那三个杀才夯货都没说要她去死呀，不分青红皂白的狗官，草菅人命，你们早晚要遭报应啊！”

这么一骂，立刻有守门的官差过来压，桃露立刻抹干泪，她唯恐老瞎子被捉，便忙挨挤过去，扯着诸葛洪的衣襟，哭腔里带出凶恶来：“衙门口你也敢乱叫，你先把姐姐藏钱的钥匙给我呀。”

衙门口顿时乱作一团，午时一刻了，长街上又聚了好些人过来，多是些游手好闲的等着来观刑。

人群中不知谁叫了句：“还不快让开道，请府台大人下马。”

就见一个着绯色孔雀补子的中年文士快马挤入人群，怀中抱着只雪貂，到近前瞧见獬豸长角上的素色荷包时，这文士目中一亮，便立刻抱着貂跃马而下，信步过去取下荷包。

他也不轻易发问是何人的，而是朝在场的几人扫了一圈，按下连日来的焦迫，稳住心神，视线很快锁定正四处摸索寻物的诸葛洪。

他故作不经意地望了眼地上针砭，对随从道：“医者？正好，闽地闹疫症，多问一个也好，速将这老先生请进府衙，本官要问话。”

诸葛洪正茫然，就听身后好事者压低声交谈：“这是哪儿的官呀？”

有人拱手轻答：“孔雀补子，正三品绯袍。原湖州知府叶知障叶大人呐！听闻是高升去闽地任按察使了。”

“也都是地方官嘛，这阵仗咋恁了不得，你瞧那些差役，平日里狗眼看人低，怎么对这位比对咱县台还要恭顺？”

懂行的那个仿若听了个天大的笑话，抱臂得意道：“咱大梁国的太子是何人你可知晓？”

农户连连颔首：“前年淮北大战，太子殿下夜袭敌营，于几十万的营帐里取下蛮将首级。这两年又四处赈灾救苦，噫！如此少年英雄，恤民勤政，连我家中八十老母都晓得呢！哎！我问你方才入衙的那位大人呢。”

“这叶大人么，正是太子殿下的授业师父呀。如今太子在彭城与蛮子决战，叶大人去闽粤兜一圈，积累些民意阅历，这回来后啊，莫说咱浔溪一处县台，就是几省的巡抚加起来，将来都比不过这位动个指头呢！”

原来是个更大的官，诸葛洪心中一动，酝了一肚子冤情，甩开桃露急忙忙跟着入了衙。