十五年前。
当时已经小有名气的江湖侠侣“追命刀”蒲老大、“雪中鞭”蒲娘子与几位志同道合的江湖好友一起,在关外追查一伙烧杀抢掠、无恶不作的马贼。
经过一个月多的暗访刺探,一行人终于弄清了对方背后的势力和活动路线。
于是,挑了个月黑风高的好日子,几个自诩不拘小节的江湖客用一包蒙汗药,就把留守了百余人的马贼寨子杀了个精光。
事成之后,几人草草收拾了马贼从各地搜刮来的不义之财。正准备一把将这个藏污纳垢的地方烧干净,便听从死尸遍地的寨子深处,有细微的求救声传来。
本就是泼天血污的魔窟地狱,配上这似哭非哭、若有若无的呼声,更加显得鬼气森森。
几个刚除奸惩恶完的大侠搓了搓鸡皮疙瘩,才顺着声音找过去。
在密密麻麻的戈壁洞窟里绕了小半个时辰,一行人才发现一个极为隐秘的暗穴。里面躲着十数个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的孩子,其中大的不过八岁,小的才堪堪到他们膝头。
简单的问询过后,蒲老大等人才得知这帮马贼竟还经营着走私孩童的生意!除却平日里在交通要道上勒索财物,这帮子畜生贼匪还会在劫掠村镇的路上顺手抓几个‘好带’的孩童。
而这群孩子里,体格差的会被他们直接舍弃,或卖到豪门楚馆里为奴为婢,或采生折割抛去街头自生自灭;体格好的则会被他们带回寨子,先是每天一顿打一顿饿地管教服帖了,再教他们习武杀人为寨子出力。
车船店脚牙,无罪也该杀,更不论这样狠辣恶毒的手段。听闻此等惨事,几个侠肝义胆、血气方刚的江湖客恨不得把那些马贼拖出来再宰一遍。
但气愤归气愤,几个男人都是风里来雨里去的糙汉,看着眼前一群摔不得、晒不得的奶娃娃,谁也不敢打包票说能照顾好他们。
果然,一大一小两群人没走上几天,就有三个孩子因为喝了不干净的生水腹泻不止,还有两个孩子被毒蝎蛰伤,肿了半个胳膊才缓过来。
一行杀贼干架样样精通、穿衣做饭一点不会的江湖名侠又是找大夫又是请嬷嬷,没过几天就已经精疲力竭,头大如斗。
几人之中,也就身为女子的蒲娘子勉强比他们妥帖细心些。
于是大家伙儿一合计,把还没捂热的几大袋金银一股脑全塞给了蒲老大夫妇,一行人就此兵分两路。
蒲老大两人负责将孩子们带回关内,交给当地县衙安置,其余人则继续追击三两支因在外劫掠、侥幸逃过一劫的马贼小队。
就这样,原本无儿无女无牵绊的飒爽侠侣不得不搁置了他们的浪迹天涯之旅。
他们在关外小城雇下了一个车队,载着一串小萝卜头,慢悠悠地穿过那杀机弥漫又奇遇迭起的戈壁荒漠。
黄沙漫天,日月更迭。
餐风饮露地行进了一个多月,自此没睡过一个踏实觉的蒲老大夫妇才走到一个官衙还在正常运转的边县小城。
好不容易和当地衙门协商好了所有事宜,蒲老大又把缴获的所有赃款分给这群孩子,夹着粗嗓叮嘱他们乖乖等家人来接。
诸事具毕,离别即至。
蒲老大狠心别过眼,不看孩子们眼巴巴的不舍表情,转身还没松口气,就见自家母老虎正一脸温柔慈爱地牵着一个三四岁大的小男孩。
那个男孩就是小时侯的裴烬。
自从被救出山寨,经历了两个大人一路虽纰漏乌龙不断却也尽心尽力的照顾,小裴烬原本瘦到脱相的小脸已经多了几分肉感。
天生就白的肌肤,黑曜石般的眼睛,远远看去就像个粉雕玉琢的小仙童。
察觉蒲老大眼中的错愕,他的嘴紧紧抿成一条直线,脸上还带着些藏不住的别扭和羞涩。
若不是他的小手还被蒲娘子轻轻握着,乌发间藏着的耳尖通红发烫,还真当让人难察觉出他到底想不想跟他们走。