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第 10 章（第2页）

乔明韬沉默良久，松开手，恢复了往常的平静。

他将木符牌妥当收好，“他可曾留下什么话？”

“似乎有……”季窈作势回想。

夜空中的云层淡而薄，月光浅得近乎透明，落下的华晕霭霭沉沉，却掩不住乔明韬眼中的探求之色。

“与虎谋皮，焉有其利。”她落定这句。

“什么？”

乔明韬眸光微怔，好似没听清，季窈却辨出他言语间的几分失调，咬定重复：“与虎谋皮，焉有其利。”

月色清幽，和风骀荡，二人的交谈止于这句不知真假的告诫之言，季窈最先作别。

不大的宅邸，庭院却辟得开阔，庭中山石嶙峋，花草相映，一池清水潺潺，池中偶有几尾鱼嬉戏。

季窈沿着幽径不紧不慢往回走着，片片水影自她的面上悠然拂过。青黛如弯月的眉，善睐似杏核的眼，朱唇皓齿，秀颈削肩，还有眉心鲜妍的、时而随光跃动的凤羽印。

她并不急着在乔明韬的身上探寻真相，乔明韬疑心太重，必不会轻信他人。

一个漏洞百出的谎话，一句半猜半赌的遗言，一心想要破解迷雾的人不止她一个，她能够确信，乔明韬定会再来寻她。

反观薛辞年这边，一整日的戏文听得他头昏脑胀，桌案上高堆的税册似要把他整个人压进去，他撑着额，不知是苦恼还是闭目养神，总之案角的膏烛是勤勤恳恳燃了一夜。

待得第二日，衙署的小厮端着早食绕过廊舍，推开房门，发现屋内空空荡荡，只剩烧尽的残烛一点，还有翻开半本的税册随风哗啦清响。

薛辞年早就跑了。

孙知远得知消息又气又笑，为官多年，他从未见过这等滑不留手的年轻官员，当即派人再度去薛辞年的宅邸请人——又扑了个空。

“往哪里去了？”孙知远持着铰刀仔细修剪五针松的枝叶，声线平淡中带着习以为常的麻木。

衙役拱手回：“听人说是……上新月桥畔投壶去了。”

他讽笑出声，摇着头感叹：“我们一世英名的薛大丞相，可真是生了个好儿子，子锋你说呢？”

一旁的乔明韬不置可否，出言提醒：“大人，自京中调下视察盐务的官员，没有不先翻阅税册的，依属下所见，还是将小薛大人请回来为好。”

孙知远看他一眼，意会道：“你说的不错。”

他搁了铰刀，擦着手吩咐：“快去请小薛大人回司，这次若还是请不动，就直接抓。”

*

湖水碧波荡漾，漫起一层翠色的烟霭，长长的石桥横跨一湾绿水，桥边的芍药、月见、栀子等映在水边，清冽的草木气息与馥郁花香一并盈入鼻腔。

这繁花艺品并非植于泥地，而是由人采撷携市，专程兜售。

扬州人爱雅，投壶亦要在壶矢上缀带鲜花，增加难度的同时，让诸类花朵簇成一团，因此时常胜负两忘，八矢之下，投出来最为好看的，往往才是最为得意之人。

季窈不曾听闻过这样投壶的规矩，拥在人潮当中，望着薛辞年与一人来往相较，眼看就要投出最后一箭，人潮中不知为何不安的涌动起来。

人潮外隐约传来嘈杂钝响，急蹋的马蹄声重重逼近，慌乱的尖叫和呼喊瞬间爆发，四下激烈推搡起来。