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第二十二章（第3页）

众考生虽看热闹的多，但都缄默，无一人出声，也无一人制止。

一来，浪费时间多管闲事，强出头的代价可能是自己也被拖下水；

二来，老者虽然年纪大，但也是个潜在的竞争对手，少一个人考试，中举的可能性便大一分。

无人在意这位老者究竟是不是做了弊，随着他被巡场官带着锁链拉走，考场便恢复了刚才的寂静。

李昭宁探出头，看了看远处陈崔的身影，他仍旧坐在回廊下，太远，看不清表情。

她低下头，凝眸思考，可下笔处，老者的悲痛之色在纸面上挥之不去。

李昭宁放下笔，走出号舍，对巡场官道：

“真相未明，怎可轻易抓人？”

此言一出，大家纷纷看向这位突然出头的学子，目光有看戏的，有好奇的，有羡慕的，也有嘲讽轻蔑的。

巡场官堪堪停住，转过身，考生们便在一瞬间收回目光，噤若寒蝉。

李昭宁道：“他说不是他的夹带，为什么不让他把话说清楚？”

巡场官怒道：“他正往外掏，就被我抓个现行，还有什么好抵赖的？”

他冷哼一声，瞥了一眼李昭宁，话语中是不屑的劝诫：“小郎君一表人才，想必中举有望，何必如此呢……况且举子应洁身自好，不要与作弊的小贼同流合污……”

他话未说完，李昭宁已经走到他面前，一把抽出他手里的小册子，举到老人面前问：

“到底是不是你的？”

老人脸上老泪纵横：“不是！读书人怎会行如此下作之事！”

李昭宁捏着册子，拱手道了声“失礼”，便转过身向着老人所在的考舍走去，啪地一下拿过书案上的答卷，再走到中央的过道上。

裴砚站在高台上，看了两眼李昭宁的瘦削身影，又不动声色地瞥了一眼远处的陈崔，缓缓向前走去，直到高大的身影挡在了陈崔和李昭宁的视线之间。

过道里，李昭宁将老人的答卷铺在地上，再展开册子，仔细比对一番，对巡场官道：

“答卷上的字迹与夹带中的字迹截然不同，这确实不是他的东西。”

巡场官轻哼一声：“就算不是他写的，在他的包袱里，也算作弊！”

这话没错，只要在考场上发现了夹带，只要不能证明这是别人陷害，自己就要承担责任。

老者泪道：“若是我带的，天打雷劈！定是有人见不得我好……”

李昭宁眸光一转：“进场查验时，你包裹里没有这册子，但现在却有了，你想想，包裹什么时候离开过你身边？”

老人思索片刻，目光一闪：“方才去端热汤时，我在小车那里排队许久……一定是那个时候……”

李昭宁叹了口气：“那便是那时候放进去的。”

她捡起地上的小册子，放进巡考管手中：“这是证据，等考完后与考生的字迹比对，谁写的，一目了然。”

她举手投足之间带着不容置疑的笃定和威仪，巡场官怔然，顺从地双手接过册子，喃喃道了声“好”，便放开了老者。

老者噗通一声跪在李昭宁面前，手腕的锁链在地上摔得叮铃作响，哽咽道：“您真是我的再生……”

李昭宁皱眉，赶紧托着他的手肘把他扶起来：“只是这锁链一时半会还下不了……您先去答题吧。”

老者朝着李昭宁深深鞠了一躬，方颤颤巍巍地走上台阶。

巡场官站在李昭宁身后，幽幽叹息道：“真不知道图个什么，那老东西年纪那么大，一看就没希望中举，还拉拢他做什么……”

李昭宁的心绪刚放下，闻言不禁心头烦躁地烧起来，她转过身，一字一句，缓缓对着巡场官说道：

“哦？依大人的意思，科举不是士子报效国家的希望，而是结党拉拢人的手段？”