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饶是封家最失意的时候，他也没有过当下这般的狼狈，当真是自己这辈子的劫都在她身上应验了。

可是自己是从什么时候开始这么在意她的呢？

是廊下初见，她与恶奴赤耳争执的时候？还是她毁了母亲的宴饮，却坦然承认的时候？

好像都不是。

封令铎闭上眼，想起的却是她为了自己，公然同母亲顶嘴的那次。

姚月娥低眉顺眼地站在他身边，却字字铿锵地为他辩解，问母亲到，“您不认为为官为民是一件了不起的事么？”

从未被人公然顶撞过的封夫人气得冷笑，问姚月娥，“是么？你说他这是在当官？要我说，他这顶多只算是给人收拾烂摊子！别的同僚都在讨好上官，以求获得青睐，只有他……”

封夫人气急，指着封令铎道：“干什么不好，偏要和上官对着干！这赈灾的事明明是块烫手山芋，做好了得罪上头的人，做不好，刚好被人推出去顶罪。灾情年年有，哪一次不是推个下头的出去顶罪了事？”

她越说越急，抚着胸口好一会儿才缓过气，继续道：“我好不容易顶着这张老脸，求人卖了几分薄面，让他可以不必接这么个烫手山芋，他倒好……自请前往主持赈灾事宜。上头那么多人不急，你一个区区六品州通判有什么好急的？！”

“不是这样的！”姚月娥抬头，望向上座的封夫人道：“郎君为了赈灾一事奔走，亲力亲为，青州府六百余户灾民，四千余口，都得到妥善安置，整个青州几十万百姓，因着郎君的关系，灾后无荒、无疫，得以重返家园。郎君这些日子不眠不休，有时甚至带病……”

没说完的话被封令铎打断，他从旁拉住姚月娥的手，有些无奈地轻声道：“别说了。”

“为什么不能说？”姚月娥甩开他，仰着鼻子瞪他，“青州的那个知州就是个狗官！当初他在宁安县当县丞的时候，赈灾不力、贪墨灾银，致使半数百姓家破人亡，而他却靠着巴结逢迎，爬到如今的位置。若是没有郎君，百姓会再受其苦而申诉无门！”

姚月娥越说越激动，声音里甚至染了哭腔。

她头一次在封夫人面前红了眼，公然顶撞，一时竟让封夫人错愕得说不出话来。

姚月娥却吸了吸鼻子，继续道：“郎君或许不是懂得官场经营的人，也不是什么了不起的大官，但是在一方百姓心里，郎君是他们的天！他是妾身见过最好的官，他与他们任何人都不一样。”

他与他们任何人都不一样。

生于封家鼎盛的时候，又是三代单传的天之骄子，任何夸赞的话对于封令铎来说，都不陌生。

但只有姚月娥的这一句，他从彼时一直记着。

记到了现在。

那天他牵着姚月娥走出母亲的院子，正是隆冬的时节。身旁的人很单薄，手却牢牢地抓住他，竟给了他可以依靠的错觉。

以至于在今后与世沉浮的朝堂、在九死一生的战场、在他快要忘记初心妥协同流的时候，他总是能想起那一天，姚月娥所说的那些话。

这些话提醒着他出将入相的初心。

可是直到这一刻封令铎才发现，自己不仅不懂她，甚至也不是那个她愿意依靠的人。

那种胸口坠痛的感觉又来了，以前他不明白，直到看到站在她身后、为她撑伞的薛清，封令铎才知道，原来这样的感觉就是妒忌。

朝堂上任人唯贤的封令铎，从来不是心胸狭窄的人，可薛清却让他有了一种前所未有的危机感……

*

好几里的路，封令铎就这么湿淋淋地走了回去。

一桶热水泡下来，又喝了厨房送来的姜汤，胸口和背心才暖起来，他却独自坐在案前，望着手上的记录发呆。

外面响起门房的声音，说是有人来访。

封令铎眉心一蹙，不耐地回了句，“不见。”

门房却有些迟疑地支吾道：“来人是薛清薛老板，他说……”

话音未落，面前的海棠纹隔扇门被拉开，封令铎面色森寒，沉声道了句，“让他去会客堂。”

雨声淅沥，在檐下积成一汪汪的小水潭。

会客堂里冷冷清清，封令铎沉默地看向对面的人，周围的空气仿佛也应着窗外的雨变得沉闷。

薛清当然看得出封令铎的刁难，却只是笑着叹了口气，开门见山地道：“薛某今日邀了姚师傅同去上京。”

这一句无疑惊雷，封令铎闻言当即脸色更沉，颇有些威胁意思地问：“你到底想做什么？”

薛清似是没料到封令铎的反应，怔了片刻，才又笑着示意他放心，“薛某只是一介商人，不会朝堂上的那些阴谋诡计和明枪暗箭，薛某想做的很简单，人尽其才，悉用其力而已。”

见封令铎不解，薛清便解释，“大人难道不觉得，姚师傅于烧盏之上颇具天才？”

这下倒真是问得封令铎愣住了。

薛清早知如此结果，有些惋惜地摇头道：“那是因为在大人眼中，姚师傅只是妻子，只是一个需要收于羽翼之下，给予庇护的女子。你心悦她，爱重她，却从未信过她。”