岁末天寒,年前断断续续晴了几日,除夕却又下起了大雪。
谢九楼带着提灯和鹤顶红回府时正碰上楚空遥来府里,身后太师椅上还吊儿郎当横躺着个白断雨。
“稀客,”谢九楼先替提灯解了大氅,从春温那儿接过手炉塞进提灯怀里,再慢悠悠解了披风坐下倒茶,尝过茶温后推到提灯面前,转而对白断雨道,“什么风把您老人家吹来寒舍?”
提灯一面儿捧着手炉一面儿低头呷茶,扬目扫一眼白断雨,心道老头子还是一头乌发瞧着好看。
“柴火风。”白断雨往嘴里扔进最后一粒松仁,旋身坐起,“本说路过大祁顺带看看我徒儿,没成想撞上过年。你谢府年夜饭好吃,我跟着我宝贝徒弟来蹭一口。”
“平日一年三百天不见你打照面,一有饭吃就成你宝贝徒弟了?”谢九楼嘴上不饶人,一招手唤秋筠上来低语着叫人去厨房加了道燕窝鲫鱼子和糟鸭掌。
一时下头端来水给二人洗手,洗毕便要去房里换衣裳,提灯犯懒不想动,装听不见埋头喝茶。
春温凑到他耳边:“东西呢?”
提灯一愣:“什么东西?”
“你啊,”春温装愠瞧他一眼,指指他袖子和腰间,一副了然的模样,又把声音放低了些,“九爷叫你戴铃铛,不许摘的,是不是去外头浑一趟,又给跑丢了?这会儿打量九爷没发现,不敢动了不是?”
提灯恍惚。
当年在谢府,这当头他正整日戴着铃铛在府里上蹿下跳,如今回来,竟是把这事儿忘了。
“等着。”春温说完,一溜往库房去。
不多时,神不知鬼不觉回来,悄悄把掌心往提灯面前一摊,正正是两个系红绳的金铃铛。
“库房里头只剩这两个,你先戴着,只管走路有个响,免得九爷反应过来又讨一顿骂。”说着便弯腰下去给提灯腰上和手上系了。
提灯正低头望着春温的动作出神,便听那边楚空遥笑吟吟道:“阿九,这是你朋友?”
谢九楼顺着他扇柄所指望去,收了眼道:“提灯的朋友。”
“原来是小提灯的朋友。”楚空遥侧头,眉眼弯弯,“我说怎么从没见过。想来是不大出门罢?”
谢九楼听出他话中之意,茶水送到嘴边先笑了一声:“不大出门的。”
楚空遥道:“我说呢,看谁都新鲜的模样。我还当我脸上有字,才吸引这位小公子了。”
鹤顶红自打进来一眼见着楚空遥,任堂前七言八语,他皆充耳不闻,只盯紧了楚空遥,眼都不眨一下。
楚二这话一说,鹤顶红自知失仪,忙低下头不再去看,用指腹刮了刮眼角。
“什么小公子,原身是只白鹤,不亲人的,你别招他。”谢九楼起身道,“走吧,去院子里喝茶。”
一行人从厅里出去,鹤顶红还垂着头不动,便见楚空遥银白的衣摆掠过自己鞋面,听头顶轻飘飘一句:“原来是只小鸟。”
他抬头,视线和楚空遥含笑的目光在空中擦过。
这日实在太冷,谢九楼和提灯换过衣裳先去见了阿嬷,老人家给两人亲手煮了几个饺子,另给提灯单做了双新鞋,看提灯换上在房里走了两圈,只抱着乌鸦皱眉道:“是阿嬷做小了?”
提灯咯噔一下,望向谢九楼。
谢九楼扬唇打掩护:“是他这几日又长个子了。”
拜别阿嬷,淡月微云一个拿大氅,一个撑伞在房外等着,提灯出来,微云便提着大氅往人身上披,正要给提灯系好,提灯眼珠子一提溜,直直对着谢九楼。
谢九楼上前拍了拍微云:“我来吧。”
“小势利眼,”微云也不过十四五的年纪,退到一边嘁了一声道,“系个氅还挑人,一日十二个时辰,心还不够九爷操的。”