在那之后,他们的生活就回归了日常,似乎一切无事发生。
但四人都清楚,不是这样。
核对过高层中棋子名单后,他们秘密策划蚕食羂索的剩余势力。五条家在总监会的影响力日益增强,迫使其他两家采取非传统手段增强本家实力。
至于天元,在找到过渡替代措施之前,他们必须保持谨慎,不能轻易动它。
……
咒术高专是四年制,他们也安稳地升上四年级。
又一年夏天悄然而至,这是他们在高专度过的最后一个夏天。
今年的夏天比起以往没有太多不同。疯长的枝桠,嘶鸣的夏蝉,阳光泛滥,挤压、重叠在空中,仿佛连空气都被紧密压缩,水蒸气悄然渗入毛孔。
体内的潮湿感逐渐累积,身体仿佛充了半水的橡胶手套,只得焉嗒嗒地拖着步子。
年轻人无精打采,但高层的老橘子们倒是起了兴致。皱巴巴的皮被体内攒起的潮湿撑开,像是装着污水的气球,自认为有足够的支撑,尽使出些腌臜手段。
试探、示好与无尽的任务安排……他们似乎将年轻人视为教科书般的对象,企图通过一个棒子一把枣的方法来驯服他们。
此外,咒灵如烦人的虫子般从四面八方涌现,令人不胜其烦。
这些夏油杰倒也都能妥善处理。咒灵实力很弱,高层那边稍加手段就能应付过去……真正使他如今萎靡不振的,是长时间没有见到自己的青梅。
没错,少年人的烦恼就是如此浅显。
她不再像以前那样,一有空闲就从任务中抽身去找他,而是除了执行任务和上课外,大部分时间都泡在实验室里,偶尔才会抽出几天时间来躺平休息。
由于她忙于正事,他也不好随意打扰。
身体很累。精神上,青梅能量又不足。
夏油杰坐在宿舍大厅,似乎在沉思,又似在休憩。
“杰。”刚这么想着,那人就从门口走进来,扫了一眼夏油杰。
“今天是休息日吗?”夏油杰原本沉闷的表情瞬间被笑容取代。
“太累了,打算再休息几天。”她叹了口气,放松肩膀,走到夏油杰面前,“你现在有空?”
“刚结束一个长期任务回来。”他回答道。
海月遥低头看着坐在排椅上的夏油杰,看着看着,眉心便蹙了起来。
“怎么了?”夏油杰一脸困惑。
她沉思片刻,轻声说:“杰,你瘦了。”
说着便伸出手,指尖轻轻拂过他的眼下,“还有黑眼圈,任务很辛苦?”
夏油杰稍作迟疑,“还好,只是天气太热,休息得不太好。”他试图掩饰,“苦夏罢了。”
话音刚落,他就注意到海月遥表情一僵。
……
海月遥之前曾听夏油君提及“苦夏”一词。她并不想让夏油杰重蹈涩谷那日的覆辙,因此一直在想办法应对这件事。
从去年年末到现在,她已投入八个多月的时间在咒术师转换器的试验中。然而,目前尚未制作出足够安全的转换器,进度大约完成了百分之九十。
她今天也是太累了,准备再躺几天,恢复能量后继续,没想到在此时,她从夏油杰口中听到“苦夏”这个词。
冷静点。
说不定是真的“苦夏”。