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另有苦衷（第2页）

“说！你究竟是什么目的！”

明歌连忙跪直身子，“伯母！伯母！我无意隐瞒，只是形势逼迫，不得不如此啊！”

穆夫人只冷眼睨她，目光像是有了实质般盯得明歌心口发痛。

“。。。生母早逝，父亲不作为，娶了后娘后日子更加难捱。。。无奈家中母亲留下的嫁妆，几分薄产全在继母手里捏着，一家子吃喝全仰仗着她。。。

只是我家。。。数十载前也算清贵世家，这些年产业被父亲败得七七八八，连虚名也不复存在。他一心想把明家扶回原来的位置，应酬交际一样不落，再深厚的家底也不够他挥霍。”

明歌说到这里，悲从心来，“一来二去，继母就把主意打到了我身上。。。父亲软弱，任尔图之。。。”

穆夫人走近她，居高临下，“你这是何意？”

明歌抬头，“弟弟年幼，既是独子又是继母亲子，不可入赘，又无家资迎娶名门之后。重回明家昔日荣耀，眼下，唯有攀得一门贵婿，伯母，我无意伤害任何人，只是如若不从，他们就铁心将我许配给京里官员家做小妾，以扩充家资。我。。。我实在是走投无路，只得应了继母入予真书院。。。”

穆夫人眉头紧蹙，“你的意思，你扮做男子进书院当真是存了腌臜心思的？还是你父亲默许的，继母的意思？”

明歌又是一记重重的响头磕在地上，额间还未好全的伤行再度红肿，她目光明亮坚定，“伯母，请您信我！明家，只父亲娇惯过度烂了心肺，太祖父是开国功臣，忠心不二，天地可鉴！祖父祖母皆出自书香世家，我的母亲亦是清白人家的女子，万万做不出那腌臜事儿来！眼下扮做男子，实属权宜之计！”

穆夫人顿住，一口气堵在胸前上不去也下不来，“你先起来。”

明歌摇头。

“我且问你，如若你的继母当真逼你为人妾，眼下除了攀附书院贵子别无他法，你待如何？”

明歌一愣，“我。。。待我羽翼丰满，就从家里出来讨生活。。。”说完她又连忙摇头，“我真的没有其他心思，如若不然。。。说句烂心肺的话，满书院的达官贵族我不攀附，何苦和宁泽骞住一屋。。。”

“羽翼丰满？你当真以为你扮做男子就真是男子了？你是女子！既不能入仕也不能大方行商！如何逃脱！自立女户？你可知开朝以来自立女户的寥寥数人！何其艰难！你爹不放人，你就是告到圣上跟前也无用！你不过是在逃避罢了！”

明歌眼眶涨得通红，愣在原处不知如何回话。

“你起来罢，这事儿，容我考量考量。这几日，我会寻个由头将你留在家中，你且住着。”穆夫人说完，转身出门。

明歌软坐在地，最后一丝力气也散去，露出垂败之姿，不过十七的年纪，干瘦的背影竟像个佝偻的老妪。

“明歌！我娘和你说什么了？可是为难你了？怎么坐在地上？快，起来！你还病着呢！”

明歌抬头，就对上一双温柔的眼睛，身上的温度总算回了些许，她勉强地笑笑，“无事。”

穆清麦看着她额间的红肿，思来想去也没敢问自家娘怎么欺负人的，她自责极了，“都怪我嘴笨。。。你都生病了，爹娘还。。。”

明歌顺着她的力道坐到床边，任由她扯来被子为自己披上。

“穗穗。。。你爹娘对你很好，你。。。很幸福。。。”

穆清麦坐下来，认真地看向明歌，“你怎么了？是不是我娘说什么不好的了？”

明歌垂下眸子，“有感而发罢了。”

穆清麦起身，“药我煎好了，我娘从外头医馆带回来的，我去端，你等着我。”

明歌看向烛火，眼里满是悲凉，书院也待不下去了。。。她该何去何从。。。

穆清麦盯着人喝下汤药，才放心。

“明歌，时候不早了，我不能陪你了。。。你一个人可以吗？”

明歌抬头，“穗穗，我有话同你说。”

穆清麦重新坐下，满目认真，“你说，我好好记着。”

明歌扬唇，伸手解开了外衣系带。

穆清麦满脸疑惑，知道明歌手放在内衫上，她连忙出声，“明歌你干嘛！我娘看见就完了！我。。。我拿你当弟弟的！”

明歌的笑容更真切了，殷红的唇，苍白的脸，瞧着更有几分蛊惑人心的味道，穆清麦呆呆地看着她。

没想到对方抬手轻轻敲敲穆清麦的脑袋，“你比我还小一岁呢！”说完又轻柔地摸摸她的脑袋，“别怕。”

话音刚落，她一把扯下内衫。

削瘦的臂，纤细的腰，胸膛间围了层层白布。

穆清麦捂住小嘴，小声惊呼，“明歌。。。”

秘密袒露，明歌笑笑，心中一直盘桓的郁气终于抒发，“原本想一直瞒着你的，只是。。。可能以后都不会再见了，穗穗，你是我的朋友，我。。。”