向京是旧皇都,远超先前去过的地,冯稷兄弟赶着马车送她们出去救治伤者,一日接一日,总也忙不完。
天越来越冷,传信变得极为艰难,干着急熬人,不如多忙点正事。
寻着褚家军投奔而来的人不少,精壮的男人跟着褚四爷北上,剩下的留在向京帮着重建。
存粮剩得不多,逢甲镖局又要上工了,回头去宰那些暂存的肥猪,这回不要钱,转抢粮仓。老百姓总少吃的,富人永远不缺粮,一仓一仓地囤着,就等着卖个最高的价。
正好,眼下人手多的是,很乐意替他们「分忧」。宝船厂就在本地,不用怕运粮麻烦了。一船一船地拉,沿途在贫困地停下来看看,散给遭劫过后吃不起饭的百姓。
船上挂着简陋的「褚」旗,是一眼看得到的希望。
该做的安排早就做了,向京的事有了人接手,她们便回到玉溆,筹备别的事。
到了腊月二十三,接人的信终于到了,叫她们和褚老太太一块坐船北上。
信使一路奔波,太辛苦,丢下马,和老婆一块赖在车里。
巧善也舍不得轰他出去,看完伤处就缠着他问后来呢。
走水路最便利,上了船,他把正事推给褚迤,接着装病,捂在舱房「讲故事」。
褚老太太惦记妙妙,邀赵西辞和她同住。
妙妙还记得老人家,一落地就跑过去摸手。
老太太高兴坏了,要把两只玉竹镯褪下来给她。赵西辞推让,说她人小戴不住。
老太太看着小胖脸,感慨道:「我都这年纪了,还能见她几回呢。你先替她收着,这是老物件,算个念想。」
妙妙磕过头,又来摸她的脸。
老太太笑着问:「小乖乖,你还喜欢什么呢?祖母给你找。」
妙妙这阵子跟着赵西辞睡,每晚被她黏着亲脸蛋,也学上了,凑上去亲一口,亲完脸贴脸。
娃娃的脸,软软香香还热乎。
老太太笑得合不拢嘴:「老人家皮子丑,难为她不嫌弃。」
赵西辞捧道:「小孩眼睛干净,老太太容光焕发,她自然就喜欢了。」
妙妙从小布兜里掏出毽子,要踢给老太太看,她只能踢两三下,怕老太太看得不尽兴,就拉娘亲上。
老太太久病,就爱看人生机勃勃,叫她不要拘谨。
赵西辞便放肆起来,拐踢,绷踢,倒打……换着花样来,惹得舱中众人一齐叫好。
船身一晃,她既要留意椅子上的老太太,又想去扶独自站着的妙妙,一分神便跄了,幸好被人及时扶住。
背靠得稳稳当当,他的手还落在她腰上,另一只手牵好了妙妙。
老太太早摆手示意底下人退出去,柔声说:「坐久了有些累,长修
颀哥
,你替我陪一陪。」
她跟前的人很有眼力见,哄妙妙:「小小姐,老太太这里有些珠子,你给挑几个,我们来编个铃铛手串吧?」
妙妙拍着手跟上去。
婆子扶老太太进内室时,顺手将布帘子放下了。
丫头媳妇们退出了舱房,老人孩子在里间,这隔间就剩了他们。
木头进京鎏了金,回来仍旧是木头芯子。
还得她来起个头。
「那么多重大事务,你怎么在这?」
「还没到那一步。这就要过年了……对不起,回来晚了。」
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