侯方域连忙插话:“这位便是昨日英勇擒获叛贼马士英,今日被册封为忠武侯的秦中华秦侯爷。”
李香君眼中闪过一丝惊讶:“可是那位千里迢迢护送陛下至南京的秦飞秦壮士?”
秦飞谦逊地回答:“正是在下,只是‘壮士’二字,实在愧不敢当。”
李香君听后,脸上露出敬佩之色:“侯爷过谦了,侯爷乃忠肝义胆之人。
既然侯爷说诸位并非享乐,那香君便信了。是我错怪了各位,在此向各位赔罪。”说罢,便要跪下。
众人哪敢受她如此大礼,纷纷站起,侯方域更是快步上前,扶起李香君,不顾众人目光,掏出手帕,轻轻拭去她眼角的泪水,轻声细语地安慰着她。
待情绪平复后,李香君重新展露笑颜,歉意地告了声罪,回到座位,再次拨动琵琶,歌声再次响起,这一次,更加动人心弦。
在悠扬的歌声中,宾客们重又举杯畅饮,气氛再次热烈起来。
或许是上等女儿红的醇厚,亦或是李香君那如痴如醉的歌声,几杯酒后,秦飞已有了几分醉意。
他转过头,目光穿过雕花窗棂,望向那如绸带般蜿蜒的秦淮河,河面上画舫穿梭,对岸灯火阑珊,耳畔是李香君的歌声与远处隐约的丝竹之音,心中五味杂陈,难以平静。
秦飞深知,当前真正意识到国家危亡的人寥寥无几,且多是在野之士,而朝中手握重权者却鲜有警觉,这便是“当局者迷”的真实写照。
要避免明朝的覆灭,就必须唤醒更多人的意识,无论他们是农民、工匠、商人、士兵还是官员。
秦飞意识到,自己肩上的责任重大,必须更加努力,才能在这风雨飘摇的乱世中,为国家的未来尽一份力。
宴会结束后,秦飞与众人道别,正欲骑马归家,却被侯方域拦下。趁着酒意,侯方域非要与林清华同行,考虑到两府相距不远,林清华欣然应允。
秦飞轻声吩咐小全子,让他牵着马紧随其后,而侯方域则对轿夫们简短地示意,让他们先行返回。
随后,这两人便悠然漫步于南京城的御街上,一同品味着这座古都夜晚的静谧与繁华。
秦飞对明朝夜市的热闹景象颇感新奇,只见御街两旁,各式各样的店铺门前高悬着大红灯笼,将整条街道映照得如同白昼一般明亮,灯火阑珊处,人影绰绰,热闹非凡。
秦飞忍不住心中的好奇,向侯方域问道:“怎么,侯兄今晚不打算留在香君小姐那里吗?”
侯方域的脸上掠过一丝黯然,轻声回答:“香君小姐身为清倌人,按照规矩是不留客人过夜的。”
秦飞闻言,继续关切地追问:“你与香君小姐情意相投,何不将她娶回家中,也好免去这日日夜夜的相思之苦呢?”
侯方域闻言,先是无奈地叹了口气,然后缓缓说道:“侯爷有所不知,我曾向香君小姐的母亲李大娘提及此事,但她却趁机狮子大开口,向我索要五万两银子作为聘礼。
虽然我父亲为官多年,但他一向清廉自守,家中并无多少积蓄和产业,因此此事最终只能无奈作罢。”
秦飞听后,不禁放声大笑,说道:“侯兄为何不早说呢?兄弟我近日刚好有一笔小财入账,正愁没地方花呢。不如这样,我就送你六万两银子,当作是我送你的新婚贺礼吧。”
侯方域闻言,心中不禁有些动摇,他犹豫着说道:“这……这怎么好意思呢?就算是我向侯爷借的吧,日后若有了银子,必定双倍奉还。”
秦飞笑着拍了拍侯方域的肩膀,说道:“侯兄这就见外了,咱俩谁跟谁啊?我说送给你就送给你,大丈夫一言既出,驷马难追。明天我就派人把银子给你送过去,你就放心吧。”
侯方域听后,感激地说道:“那就多谢侯爷了。改日下官迎娶香君小姐时,还望侯爷能赏脸前来喝杯喜酒。”
秦飞爽快地答应道:“一定一定。”
正当两人想要继续谈笑风生时,一阵急促的马蹄声突然从身后传来。两人赶紧闪到一旁,心中暗自揣测:“莫非是有什么紧急军情?”
只见五十多名身穿轻甲的骑兵护送着一名身穿一品服色的文官从他们身旁疾驰而过。
侯方域眼尖,一眼就认出了那位文官,他高声喊道:“史大人!史阁部大人!”同时,他悄悄对秦飞说道:“这位便是督师淮扬的史可法史大人。”
史可法听到有人呼喊自己的名字,当即示意马队停下,他自己则拨转马头,向秦飞和侯方域驰来。
来到两人面前后,史可法跳下马来,先向侯方域问道:“难怪我觉得声音这么耳熟,原来是朝宗师弟啊。老师他老人家身体可好?”
侯方域答道:“父亲身体还好,不过前些天因‘顺案’入狱又被罢了官,现在虽然已经被放出,但心情还是有些郁闷。”
史可法闻言,安慰道:“出来了就好,多散散心就会慢慢好起来的。
这位是……”
侯方域连忙介绍道:“这位便是识破马士英奸计、亲手擒下伪福王的秦飞秦大人,如今已被皇上封为忠武侯。”
史可法听后,连忙拱手说道:“幸会幸会!没想到今日能与本朝第一大功臣相会,史某真是三生有幸啊!不如到舍下小酌几杯如何?不知忠武侯肯否赏脸?”
侯方域见状,连忙替秦飞答应道:“忠武侯肯定不会拒绝的,对吧?”
说完,他转过头来,满脸期待地望着秦飞。