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杜仲迈步进来，空无一人的客栈大堂却整洁干净，一尘不染。靠窗最角落处一乌木插屏后，隐约能看到一个人影坐在几案前着笔。

跟随小厮一路上到二楼，他在中间一道门前停下，弯曲指节轻叩房门，里面即刻传来一声苍老又嘶哑的回应。

“谁啊？”

这声不大的回答传入耳中，杜仲眼神骤然亮起。他难掩心头激动，先一步开口道，“石长老，是我。”

里面人并未马上应答。杜仲挥手示意小厮先走，只听见里面一阵细碎响动，像是有脚步夹杂木棍敲地的声音接连响起。房门打开的同时，一张饱经风霜的脸出现在两人面前。

“大……”

“咳。”风烛残年的老人刚开口立刻被杜仲伸手示意他噤声，小厮心领神会转身离开，看着他的身影消失在二楼走廊，杜仲才扶着老人走进房间。

老人看着已经到耄耋之年，头发、胡子皆花白一片。他颤悠悠拄拐跟着杜仲回到屋内坐下，抓住杜仲的手，热泪盈眶。

“大王子……没想到我还能在活着的时候再见到你……”

被他情绪影响，一贯面无表情的杜仲此刻也有些动容，眼神在老人面庞扫视上下，面带不忍。

“新的苗疆王在位已经两年有余，我早已不是什么大王子，石长老叫我元麟就是。”

说到这里，老人情绪激动起来，脸上满是厌恶与不屑。

“什么苗疆王，不过是个阴险毒辣、踩着亲人尸身血海上位的毒虫！在咱们跟随过老苗王的护卫眼里，他根本不配做老苗王的儿子，做大王子你的胞弟！当年要不是你阿哒英烛夫人心慈手软，哪里会让他有可乘之机，害得你娘亲和老苗王暴毙，大王子你也差点跟着老苗王和王后一起去了……他不配姓楼，真正应该做苗疆新王的，应该是大王子你，老苗王唯一承认的儿子，楼家长子元麟！”

说起从前，老人唾沫横飞，握住拐杖的手颤抖不停。杜仲敛声静气，面色沉静，已经不会再为这些话感到愤怒。他拿起桌上茶壶给老人倒一杯茶，说起正事。

“石长老，半月前你来信上说，委蛇会在四月中下旬之际现身，可我如今每逢下雨夜，去到发现白色鳞片的沼泽地中蹲守数日，都没有发现它再现身的踪迹。”

说完他又将怀中红色的琉璃瓶掏出来，放到石长老面前，“我听从你的话，一直用此物作引，如今带在身上去寻它，它也不现身，是否其中出了错漏？”

石长老敛住情绪，面容稍稍恢复平静后喝一口茶，“它喜水、喜静，轻易不会出来。此前我夜观天象，知道它已苏醒。如今又正值它们的产卵期，它一定会频繁出来觅食，以补充体力。待它完全恢复之后，就会开始去寻找它的主人。这小瓶里虽然装有它主人的一滴血，可它刚从沉睡中苏醒，想来能力恢复缓慢，未必能在其中嗅到你手中瓶子气味。我看龙都城这几日雨水激增，不出三日，它必现身。”

说罢他起身去到床边，在床头挂着的包袱里摸索一阵，掏出一个银制的发钗，上面纯银打造的流苏沙沙作响。

“这是当年英烛夫人留下的钗子，据她说正是当年大祭司留给她的，你带着这个和琉璃瓶去找，有备无患。那东西闻到它主人的气味，一定会出来。”

杜仲接过发钗，看着上面镌刻圣衣族图案，眉宇间伤痛一闪而过。

“阿哒从不离身之物，想不到竟然是上一任神女大祭司留下的。”

石长老长叹一声，拄拐站起来，看向窗外缠绵的春雨，表情黯然。

“英烛夫人在生下你娘亲之前，与大祭司一直情同姐妹。五十年前那场大战惨败，大祭司莫名身死，她痛哭数日，认为自己有抹不开的责任，一直郁结于心，不得疏解。”

听到这里，杜仲忍不住握紧手中发钗，愁眉深锁。

“虽说委蛇刚从沉睡中苏醒，神力兴许尚未恢复，可世人皆知，它是苗疆世代信奉神明的化身，我区区凡胎□□，如何能打得过它？”

石长老圈起杜仲手掌，让他将银钗和琉璃瓶握得更紧，“大王子放心，神女大祭司身死已有五十余年，她与委蛇之间缔结的契约早已自动解除。委蛇之所以会对上一代神女大祭司的旧物有所反应，不过是因为它目前还没有新的主人罢。你只需要将它降服之后，献出诚心与它重新缔结契约，即可成为它新的主人。”

说到这他突然激动起来，转过身抓住杜仲双手，语气里带上隐忍已久的愤怒与怨恨。

“到时候，大王子你不但可以杀掉那个为了王位，不惜弑父杀母，残害手足的楼元应，夺回属于你的苗疆王位，还可以一血当年苗疆大败于神域兵下的耻辱！”

第144章神祇现身“她没有死，她还活着！”……

戌时五刻，春雨暂歇。

连月光都照不进的幽暗密林里，杜仲再一次踏上沼泽地最阴湿寒冷之地，侧身藏于一棵百年槐树后，任由自己最后一点暗影消失在泥泞不堪的地面之上，整个人隐身在半人高的杂草之中。

三日前，与不远千里从苗疆赶来帮助他寻找委蛇的石长老见过，这已经是他连续驻守在密林之中的第三日。

这些天他整夜待在林子里，直到天色擦亮才回到南风馆。对于他精神上的惰怠和生意上袖手旁观呢，南风馆众人只道他是为季窈单独同严煜出远门感到不悦，殊不知他其实是因为身体上严重过耗而导致的力不从心。

当知道那个聒噪又花心的女人养的那条黄金蟒生病，需要带它远行求医时，他是想在她身边看住她的。奈何两日前他才刚收到石长老来信，告诉他惊蛰到清明前后，委蛇出现的可能性极大，要他千万盯住沼泽林。一旦错过委蛇苏醒，它接下来再去向这世间何处，除非它主动现身，否则将无人知晓。

她离开龙都已十日有余，她每日都在做些什么，是否会和严煜那个小白脸谈笑风生？之前她不小心呢说漏嘴，将严煜看光她身子的事抖落出来，到底又是怎么一回事？

少女乖觉而灿然的笑脸从他脑海中一闪而过，郎君薄睫微动，将情绪敛在眸中，洒落几道虚影于面颊。

林中一如他往日蹲守那样，寂静无声。偶一鸟雀惊飞，带动枝头树叶沙沙作响两声，沉寂之后的平静更显诡秘。正当他思绪飘远之际，身后不远处的草丛之中突然传出一阵急促的脚步声。

这脚步声时快时慢，时顿时走，一步步踩在草叶之上，声响不甚清晰。期间偶尔夹带一声闷燥的吼声，听上去不像是人能发出的声音。

杜仲立刻警觉站起身来，后背紧靠大树树干，默默将腰间佩剑握紧。