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唐笙作揖：“未曾备下馈与番邦的礼品已属冒失，唐笙怎敢叨扰。”

“有何不可呢。”秦之娍道，“诚意到了，事要办成，便是水到渠成了。唐少傅以为如何？”

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“起开，起开，起开！”方十八推开挡路的兵丁，蹬上长梯。

她每隔小半个时辰就要上哨塔眺望一回，一面观察方箬的袭击战果，一面巴巴地盯着唐笙一行人身影消失的方向，心急如焚。

讲心里话，方十八是竭力反对边打边谈的，但唐笙离辕前和方箬一拍即合，她的想法便被弃置一边了。

她觉得两军对垒，倘使出现杀红眼的情形，孤入敌营的使者便成了最危险的存在。

方十八破天荒的反抗起方箬的军令来，方箬也不多说，将坐镇大营的职责交给她后，亲率一营兵马像往常一样继续袭击。

等待的几个时辰，她着实捏了把汗，时不时感到背脊发凉。

直到方箬率领兵马平安归来，她这种状况才有所缓解。

宽广的天际处，阴翳遮掩下的圆日缓缓西沉。一对人马穿过茫茫雪原，奔向残破的孤城。

方十八蹿下长梯，抽了令官手中的红旗挥得飞快。

厚重的吊桥放下，扑打起连片的雪花。方箬行在最前方，没有像往常那样骑着她的红鬃栗色马。

“你的马呢？”十八忘了问战况，下意识说出了心中所想。

凉州的马匹病的病死，饿的饿死，方箬那匹马算是那寥寥无几的活马中最显眼的了，很难不令人注意到。

“护送唐笙时给她了。”方箬解下剑缰，活动起来捆得麻木的双手。

“那唐笙——”

“今夜应当能回来。”

“你们方才——”

“斩杀了六百余人，放走了三百来号伤患。”

方十八听罢拍了拍脑门，眉毛紧拧：“杀了这样多，丹帐那边知晓了，十九该怎么办！”

“你糊涂，就是打赢了，十九才能更安全。”方箬用马鞭底敲响她的护心镜，“打赢了才能告诉丹帐人，我们尚有痛击他们的余力，十九同他们谈才更有筹码。”

方十八蔫巴了，她靠上染着白霜的城墙：“可是——”

“方总兵！方将军！”

颅顶传来阵阵呼唤，方十八意识到什么，飞快登上城楼。

不远处，毛驴拽动的粮车在雪地上压出了深深的长痕。走在队伍最前端的，是齐军服制的兵丁，身形分外熟悉。

方十八瞪大了眼睛，心中洋溢着欣喜，可搜寻了一路都没见着那道高挑的身影。

一行人带着粮食进城了。

方箬迎了上去，望着唐笙的两个亲兵，面色一凛。

“十九呢！”

“唐参赞呢？”

方箬和方维宁齐声问道。

亲兵嗫嚅：“唐大人被那库莫可敦留住了，怕是这几日都难回来了……”

第193章

三日过去了，唐笙仍是杳无音讯。

照着临行前的约定，她走后第三日不管是否回辕，凉州守备军都必须开始突围。

三日是城内粮食能支撑的最后期限了，再待下去，人食人将会变为常态。

这几日各营主将都隐晦地传达了即将突围的军令，老军士们大致猜出了动向，死气沉沉的凉州城，终于焕发出些许活力。

暮色降临，各营军械帐卸了个干净，铁匠浇灭了艰难维持了月余的珍贵火光，淬炼出了最后一把军刀；营兵扎好行囊和绑腿，吃下了节省了数日的干粮；将军们等候着炉内最后一柱香的燃尽，视线落于积雪覆盖下的残破官道，终于下达了分发口粮的命令……

城中仅存的数千名老弱病残，收拾好全部家当，早早地等候在营寨附近，身躯佝偻的老者拄着拐杖，巴巴眺望。