宋清晏摘下头上的斗笠,露出那张清丽却坚毅的面庞。上前几步恭敬地说道:“弟子拜师心切,腿脚也跟着格外快了些。”
祝老将军微微点头:“先前收到消息,老夫还以为是公主的一时兴起。”
宋清晏认真道:“若非深思熟虑,弟子也不敢冒然打扰老将军。”
祝老将军看着她,沉声道:“时局不同了,如今天下太平,公主又何苦前来经此一遭?”
宋清晏正色道,“这天下虽看着太平,可各方势力依旧暗流涌动,危险重重。弟子不愿再做被绳索束缚的纸鸢,愿以手中之剑,斩断束缚,做一个真正强大不需依靠他人庇佑的人。”
祝老将军沉默片刻,缓缓说道:“冰冻三尺非一日之功,公主选得这条路不似在京城学武那般轻松,需忍受孤独与痛苦,方能有所成就。”
宋清晏笑了笑,“师父说笑了,这里没有什么公主。弟子名唤郑鸢,是师父您新收入门的徒弟。”
自此每日清晨,宋清晏与祝老将军一同在山顶练剑,直到日上三竿;午后,她独自一人在山林中穿梭,练习身法与步法;夜晚,她则静坐于茅屋前,感悟兵法。
远离喧嚣的日子过得平静又充实,日子一天天过去,宋清晏剑术日渐精进,动作也更加敏捷。
她不再为自己的前路而迷茫,取而代之的是一种前所未有的坚定。
*
与此同时,京城晨曦初露时,北镇抚司的练武场上亦有一道挥剑的身影。
夜幕深沉时,汪府的书房内,也能看见有人认真端坐于书案前的身影。
烛火摇曳,映照着严霄研读兵书战策时,紧锁的眉头与专注的眼眸。
寒来暑往,日复一日的苦练,他的武艺愈发精湛,身形也愈发矫健,曾经的稚嫩逐渐褪去,取而代之的是坚毅与沉稳。
锦衣卫中的每一位年长他的哥哥们,都成了他学习切磋的对手。
次年春日,阳光明媚,暖风吹拂着京城的大街小巷,也吹进了武举考场。
严霄孤身一人步入考场,面对一众强劲的对手,他神色自若,毫无惧色。
比试场上,他剑法凌厉,招招精准狠辣,弓马娴熟,箭无虚发,每一项考核都发挥得淋漓尽致,引得周围的考官与考生们纷纷侧目,暗自赞叹。
放榜之日,他的名字赫然在列,高中武进士的喜讯如春风般传遍四方,京城上下人人都知汪擎指挥使培养了一个十分出众的儿子。
严霄虽是高中,但却是古往今来中举的人中,年岁最小的一个。
礼部和吏部考量许久,先行让他跟在汪指挥使身边历练,在锦衣卫中谋得了一个不大不小的职位。
虽不算高位,却也是他踏入仕途的重要一步。
上值的那日,严霄身着御赐的飞鱼服,站在锦衣卫衙门前驻足了许久。
他知道,自己的人生就此才迎来崭新的开始。