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红衣递上茶碗，朝青青使个眼色。青青去了门口守着，婉如安心追问：“反省什么？”

“是悲哀，还是悲凉？这世道就没给女人留过活路，离了唐家，娘家又不能依靠，再硬气，最终什么都不是，上回那乔娘子还瞒了许多难听的话没说。不得不淌这浑水，我盘算过，离了褚家，想要再搭大船，实在艰难，搭上了也难保安稳。没得选，这是我们的悲哀！”

“幸好他为人可靠，也有怜悯心。”

“是啊。知道他人品可靠，吃准他不会跟我计较，因此一而在再而三地在他面前放肆。唉！我才发现我是不甘心的，他暗地里操纵了我的婚事，托孤似的将唐家那副烂摊子丢给我，又不提早交代一声。他老婆随手挑拣，恩赐似的命我进去做妾，也不问问我的意思。这就是高低贵贱！我不想输得狼狈，我也想摆布他们……其实我从他那得了不少好处，才能走到今天，可我只想忘恩负义，这算不算悲凉？”

婉如护短，理所当然道：“当然不算！他们享一辈子荣华富贵，难得吃点苦，算是他们的造化。只要别闹出人命，或是惹祸上身，怎样都行！”

赵西辞托着茶碗，以它代酒，挨个敬她们，畅快笑道：“再怎么样，我身边总还有你们，不算一无所有。”

梅香递过来热帕子，接道：“还有七爷，还有巧善姑娘他们呢。迟早有一天，咱们不用再依靠外人。”

赵西辞擦了脸，将帕子搭在手上，接道：“是啊，还是自己人更可靠。你说……阿七这会到了哪，不会撞上吧？”

“七爷身手好，又聪明，不会有事的。”

“嗯，你说得对。”

枫亭桥往东，是一大片坟山，那里埋着长煜三年洪灾时，本地拦截到的三百多具无名尸首。

孤魂野鬼扎堆，阴森荒凉，没人会往这头走。

赵东泰蹲在界碑旁，盯着河面出神。

萧寒四下走动一番，又绕回来，压声问：“依你看，那位褚大人是什么意思？你这趟回来，送的是什么信？”

“我走的时候，营中还在部署如何拿下百鬼岭。”他叹了一声，接着说，“他叫我不要急着赶回去，先把亲人送回老家。”

一来一去，至少一个半月。

后一句把什么都说了。

萧寒抹一把脑袋，急得来回踱步。

赵东泰回头看他，背对着月光，看不清神情，但猜得到。他随手捡了一块石子，将它甩出去，淡淡地说：“信是给他侄子的，我没偷看……我想以他的为人，一定会尽力安排妥当，不会连累旁人。”

他并不操心这个：从小听来许多故事，四姐没认过输，既然敢找过去，那一定会想法子解围。还有，分别时，她话里话外叫他保命，可见这些事，都在她们预料中。

赵家禾一行混在逃难的人里，行动迟缓，到半夜才会合。

一路走走停停，巧善和青桃时常混在人堆里闲聊，从别人那打听来不少消息，将他们原本编的身份又润色，成了往北去万山县投亲的一家。

法不责众，大片流民不用怕查路引，收留的官衙还会替他们补办户籍。有人犯事后靠这个隐姓埋名，因此历来的规矩是严查单个的人，像他们这样有老有小，很容易蒙混过去。

萧寒帮着拴好驴，一回头，惊了一跳，“哪来的小孩？”

巧善无奈道：“捡来的。”

别人歇，她们跟着歇，总是尽量落在最后，白得个一岁多的娃。

这娃还算乖，挤在两个贵妇人中间，睡得安安稳稳，倒是褚太太这个大人慌得不行。

巧善把娃抱走，赵家禾跟着为她们挡风。

萧寒凑过来，说了保宁寺的事，还有赵东泰的话。

赵家禾朝那头看过去，这小子还算知廉耻，离得远，背对着这面。

“直接往那边走，是羊入虎口，我们要绕远道，太耽误事。你和他试试翻山路，早点赶过去，和那边商量一下怎么安置。山路走不了，就换换水路，哪里僻静走哪里。”

别回来就行！

萧寒扫一眼，转回来问他：“你不怕……”

“不怕，褚颀不怕死，总有怕别人死的时候。你带两件信物交上去，我就不信他忍心看老母亲曝尸荒野……”

他走到板车那，要走了念珠，还有褚老太太的药膏壳子，一并交给萧寒。

萧寒将东西收好，悄悄地问：“她怎么舍得给了？”

先前抹点黄泥就要死要活，挨都不让挨。

“佛祖再法力无边，也不能起死回生。念经这种事，和尚天天念，也不见得就真的心静如水。她尊享富贵，人又不傻，知道好歹。”

“平常是做样子？”