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董妈妈坐不住，几次找借口要出去，都被赵西辞摁住。等进了家门，赵西辞眼神凌厉，吩咐红衣陪巧善去耳房安置，她亲自抱住董妈妈胳膊，半挽半挟把人带到正屋，叫梅香和婉如“服侍”她歇好，不叫她溜出去传消息。

看屋子的妈妈进来请示，问几时去太太那边请安。

赵西辞忙着开箱子理银票，冷声道：“没空，不去了！”

红衣坐立不安，巧善看出气氛不对，叫她先去帮忙归整带回来的东西，她自己一个人待着就行了。

外边人来人往，她们必定还有很多事要打点，不要去添乱的好。正好她身上酸痛，抓紧歇一觉。天擦黑时，婉如来请她过去吃饭。

八道菜四个座，一块吃晚饭的人，除了她和赵西辞，还有一个五六岁的女孩，和一个抱着小娃娃的妇人。

女孩和妇人要给她行礼，巧善不安，赶忙拦了。

巧善慢慢吃，慢慢看。

妇人忙着喂饭，喊的是小姐乖，应该是奶妈子。

女孩吃饭稳稳当当，答话干脆利落，赵西辞嘱咐她小心鱼刺，她便脆声说谢谢母亲。

这便是那个外来的孩子，看得出教养极好，生得也好，叫人见了就喜欢。

小娃娃也是女孩，养得白白胖胖，穿得粉粉嫩嫩，脸不如姐姐标致，但也是好看的。她抓着胸前平安富贵的金锁不停地摇，很是高兴，吃一口稀饭，便要对着那面“啊”一声。赵西辞总是笑着回应她，转头又向巧善致歉，怕吵着了她。

巧善忙说这样很好。

确实很好，她伺候过赵家五太太和老姨奶奶用膳：不能说话，走路不能有声，连喘气都要看着点，出了门才敢松一口气。那样的死气沉沉，哪有这样的鲜活有意思。

可惜饭还没吃完，找碴的进来了。

唐四推开婉如，进门就要控诉四宗罪：一怪赵西辞路上耽误，回来迟了；二怪她不孝顺，归家不去婆婆跟前请安；三怪她不该什么人都往家里带，闹得天翻地覆；四怪她为何改了章法，不许家里人去铺子里拿缎子，险些误事。

巧善气得发抖，赵西辞却稳如磐石，先是示意婉如送她们出去。巧善不肯走，她也没说什么，只抱歉一笑。

她耐心等到唐四爷咆哮完，再抬眼问他：“吃过饭了吗？”

唐四脸色变得更难看，气道：“说着正经事，你就这样顾而言他，想搪塞过去？”

“我是你正妻，关心丈夫饮食是我的本分。坐吧，你还有没有大罪要论？都说完了的话，是不是轮到我来说了？”

唐四爷扭头在瞪巧善，质疑她没眼色，不知道避出去。

巧善和婉如站定，毫不畏惧地瞪回去——这样好的赵姑娘，怎么摊上这么个混账，要是家禾在就好了，当面揍他，半夜再放火烧他衣裳，哼！

“那是我妹子，帮了我大忙，我感恩还来不及。你这脸色难看了，给我尊重些。”赵西辞收起了笑，冷眼看着他，淡淡地问，“有些话，从别人那听来，未必真切。你在这，我便当面问问：你们里应外合把我支开，你母亲再把表妹接来，是给你挑好了日子，要把人抬进来做二房吗？东厢张灯结彩的，这是预备齐了，不叫我操一点心啊。”

唐四一噎，避重就轻答：“你说的这叫什么话？祖母身上不好，又有些传闻，说是南边山匪猖獗，担心老人家，才叫你过去看看。”

原来他们早就知道路上不太平，还要使计摆弄她们。

婉如气到绷不住，带着恨意喊了一声“四爷”！

巧善抱住她，示意她看赵西辞。

赵西辞摆手安抚她们，平平静静起身，亲自为唐四沏了茶，缓缓说：“方才玉燕妹妹过来赔罪，我原谅了她。你有什么想说的？”

唐四仔细分辨她神情，见没有要吵的意思，便安心往下说：“表妹懂事听话，规矩学得好，进门以后能帮你分忧。你别记恨她，这事是母亲和姨妈做的主，长汀那边不厚道，欺负她们孤儿寡母，实在待不住了，才来了这投靠。表妹品貌才学都是一等一的，本可以有个好归宿，只可惜接连守孝，给耽误了。她想得通，甘愿进来做小……”

赵西辞笑盈盈地打断：“我恨她做什么？我也不恨阿蓉、胭脂、翠翘……我只觉得你们这地方不好，迂腐，不会养孩子。好好的女孩，非要锁在那绣楼里，不让出门，也不叫见人。屋子就那么点大，眼界就这么点宽，除了等一个男人来爱，别无寄托。爱不到，那就只有闹，只有恨了。我能体谅。”

她扬起嘴角，笑得比方才更真，温温柔柔劝：“秋燥嗓子干，喝茶吧。这是我最近常喝的三花茶：金银花、菊花、茉莉，个个好，放在一块更是好，降火戒躁，喝了浑身舒坦。”

唐四见她如此豁达，想起她对两个庶女向来慈爱，心软了，脸色也好了，乐得给她脸面，拿起茶碗慢饮。

赵西辞看着他喝下了不少，才接着说：“还有一件小事，你且再坐坐。先前没个准信，本想同你说一说，可你太忙了，总是等不来。你们说老太太生了大病，眼看就要归西，这是大事，我不敢耽误，就先出门了。我给你留的信，还在那匣子里没动。耽误了这么久，实在不好，还是当面告诉你吧：我有了身孕……”

“你那时接连捎信，就是要说这个事？天呐，我要有儿子了！哈哈……”

她拿起碗盖，慢慢地刮着浮在茶面上的花，等看到唐四喜笑颜开了，才慢悠悠地说后半句：“没错，是个男胎……可惜啊，赔在你们手里了。这孩子为了帮他爹纳妾开路，为了孝敬他曾祖母丢的性命，算至纯至孝了吧，嗯？还有，外边比你知道的更乱，这一路都不太平，全靠砸银子开路，花光了积蓄，又借了些钱才平安回来，有空记得看看这些欠条。”

唐四只觉得耳朵炸了，痛叫一声“什么”，惨白着脸跌坐。

赵西辞抬眼看着他，眼带怜悯道：“表妹是大家闺秀，比我这野人强，可不能委屈了她。光抬进来怎么行？还得三媒六聘，正经过礼……”

唐四扶着桌子勉强站起，惊慌失措道：“你这话是什么意思？”

“就一个意思：我出去，换她进来。”

他一动，她就知道是什么意思：必定又要指着她骂虚伪。她哼笑一声，抢着说：“你放心，这不是赌气话。我的陪嫁自然是要带走的，总不能赔了孩子，还要赔银子。你也不用为难休书如何措辞，这和离书，我都预备好了。相离悲感，多一事不如少一事，我就不去你母亲跟前讨这个嫌了。你抽空过去说一声，代我恭喜她老人家，很快就能有贴心贤惠的新儿媳了。”