“不一定的。”旁边江明霁背手而立,忽地开了口。宜嘉疑惑地看向他,“二哥……”
江明霁垂眼看她,道,“母猫会遗弃幼崽。体弱、残疾,存活可能低的幼崽,会被母猫抛弃。这是动物生存的本能。”
宜嘉听得一愣,过了会儿,才闷闷地“哦”了一声。
正当忍冬以为她不高兴了时,宜嘉却突然跑出了庑廊。一旁的宝音忙拿过忍冬手里的伞,撑开追了出去,却见宜嘉小小的身子蹲下,从洞里抱出了那只小白猫,小心地捧在怀里。她略低了低头,稚嫩地安慰,“没关系,我养你。”
说罢,她蹲在原地,仰脸冲庑廊下的江明霁灿烂一笑,语气郑重地道,“二哥,我可以养它的。母猫不要它,也没关系。”
江明霁站在廊下,沉默不语地看着台阶下的宜嘉,过了半晌,才朝宝音说,“带五小姐上来吧。”
宝音这才反应过来,柔声对宜嘉道,“五小姐,还下着雪呢,咱们先回屋吧,别着凉了。”
宜嘉点头道好。随她上了台阶,忍冬很快寻了个竹篮来,还细致地垫了棉布,当做临时猫窝。还命人去灶上弄了碗羊奶来。小白猫大概是饿狠了,脑袋都快埋进碗里了。宝音还抽空检查了下,发现这是只小母猫。
宜嘉搓搓它毛茸茸的后脑,觉得小猫实在可爱极了,抬头问兄长,“二哥,你说我给它取个什么名字好?”
江明霁低头喝了口茶,闻言只道,“取你叫得顺口的。”
宜嘉思忖片刻,在几个名字里犹豫了会儿,最终定了下来,“珍珠。叫它珍珠好了。它浑身都是白的,又是女孩儿,叫珍珠正合适。”
就这样,珍珠被宜嘉带了回去,正式在绿漪堂安了家。宜嘉也开始准备送给二哥的谢礼,挑挑选选,才相中了一款淡绿的丝线,认真地编花样。江宜乐从外祖家回来,过来看她,不客气地拿桌上的糕点吃,一边分享着自己在外祖家的趣事。
“大表哥带我们去庄子上玩,我们还打了一只山鸡,用荷叶包了,裹上泥,烤着吃,特别香。”江宜乐回味,笃定道,“你吃了就知道了,比府里的烤鸡好吃多了。下次我们一起做,我已经学会了……”
宜嘉对美食一向很感兴趣。她是那种不贪多,但每一顿饭都很认真的性格。这会儿便点头应下,“好。”
江宜乐又说起其它,“我明天要跟娘出门,去一趟五龙山的文昌庙求符。听我三舅母说,那庙特别灵,我二表哥考中,就是拜的这家庙,靠前请了一道文昌仙君的符回家。我娘说了,这回我哥要是能中,就给我打一整套头面。这么大的碧玺珠子,整整一盒,都给我。”
宜嘉听着,心头微动。二哥明年也要参加院试……
等江宜乐说完,她便开了口,“四姐姐,我能不能和你们一起去?”
江宜乐正觉得明天肯定会很无聊,听宜嘉这样说,当下就兴冲冲地道,“这有什么不行的?!我回去就和娘说,娘肯定会答应的。我一个人去无聊死了,有你陪我正好!你等着,我这就回去和娘说!”说着,带上丫鬟,就要回四房。
宜嘉拦都拦不住,只好看她着急忙慌地回去了。
到夜里,四房果然派了丫鬟来传话,道高氏答应了,又叮嘱宜嘉。
“拜仙君需诚心,是以出门要出得早。明日卯时就要动身,五小姐可得早些到。”
宜嘉是跟着去的,自然没有异议,认真应下。到第二日,卯时还未到,便提前到地方等着了。
高氏见宜嘉来得这么早,惊讶了下,她还以为宜嘉起不来,正准备叫人去趟绿漪堂呢,道,“你四姐姐叫后头嬷嬷抱着呢。来宜嘉,我们上马车。”
宜嘉让宝音抱着上了马车,乖顺地坐好。
江宜乐也被嬷嬷抱着上了马车,睡得不省人事。高氏都不忍看,看看自家没个正形的闺女,再看看一旁乖巧懂事的宜嘉,有些汗颜。不知道的,还以为宜嘉才是姐姐呢。
高氏挪了挪身子,“上次的事,四婶还没当面同你道谢呢,宜嘉。多亏了你,才免了乐姐儿的罚。”
宜嘉却是不居功,只说道,“祖母一向疼惜小辈,本就是不舍得重罚三姐姐和四姐姐的。便是我不去说,祖母她老人家也会这么做的。”
高氏听得都一愣,心里不住地摇头。瞧瞧宜嘉这话说的,多体面多孝顺,这话别说她听了舒服,就是传到老夫人耳朵里,那也是窝心子的话。真是懂事……
“你虽不肯居功,但这份人情,四婶不能不记。往后遇着什么事,只管来四房。”高氏摇摇头,她可不是那等用过就扔的人,许下承诺后,便道,“……这路还远着呢,你也靠着眯会儿吧。”
宜嘉点点头,在不断摇晃着的车厢里,睡意渐渐涌上。