三天很快就过去了,到了进宫的这一天,叶逢昭早早起身,略用了些早膳,她今日进宫赴宴,少不得要周旋应对,若是不先吃饱,恐怕连动脑的力气都没了。
叶逢昭又熟悉打扮一番,确保自己得体不在穿扮上落人口实,正要出门,便见腾芳院中的人早已等在门外,一群人簇拥着叶逢瑾站在廊下,见她出来,叶逢瑾抬起下巴,淡淡扫了她一眼:“姐姐终于肯出来了。”
叶逢昭不动声色地瞥了她一眼,懒懒道:“妹妹倒是起得早。”
“今日是宫宴,岂能迟到?”叶逢瑾眸中带着几分不屑,“姐姐今日可别在宫中出了什么失仪之举,怕是要让叶府跟着丢脸。”
叶逢昭微微一笑,似是毫不在意她这一番言辞:“妹妹说的是。”
叶逢瑾冷哼一声,未再多言,转身往府外走去。
马车停在门口,叶逢昭正要上车,却见叶逢瑾站在车前,拦住她的去路:“姐姐不如与我同乘。”
她微微挑眉,看了她一眼,唇角带笑:“好啊。”
叶逢昭微微抬步,阿棠正欲跟上,却被叶逢瑾身侧的一位嬷嬷伸手拦住,语气恭敬却不容拒绝:“大小姐,宫宴规矩森严,您这位侍女还未在府中学过规矩,还请您的侍女留步。”
阿棠神色微变,望向叶逢昭,低声道:“小姐——”
叶逢昭意味深长地望了叶逢瑾一眼,心想一大早原来对方是在这里等着,她敛下眸光,似乎思索了一瞬,而后语气:“既是如此,阿棠,你便留在府中等我回来吧。”
阿棠眼中闪过一丝犹豫,终究还是低头应下。
叶逢昭这才转身,看着叶逢瑾,唇角微扬:“妹妹倒是想得周全。”
叶逢瑾回以轻笑,眸中意味不明。
车内香气浮动,叶逢昭挑开车帘的一角,朝外看去,视线一转,正好望见不远处一棵槐树的枝头,一只黑鸦立在上头,黑亮的眼珠在晨光下微微闪动,张口低叫了一声。
叶逢昭刚想用手势给小白打个招呼,手腕却被人猛地按下。
“姐姐莫要乱动!”叶逢瑾语气带着不悦,眼神锋利地盯着她,“车马在外行进之间,姐姐这般抛头露面,成何体统?”
叶逢昭垂眸,顺势坐正,指尖轻轻拂过袖口,唇角微扬。
“妹妹说得极是”
叶逢瑾冷笑一声,目光带着一丝轻蔑,嗤道:“但愿姐姐你进宫后,也有这现在这般镇定。”
叶逢昭笑意不变,垂下眼帘,摸了摸垂在肩头的步摇道:“那是自然,不劳妹妹关心。”
叶逢瑾看着对方这般心想:还笑?今日过后看你还得笑到几时?
马车穿过熙熙攘攘的街巷,直往皇城而去。入宫后,女官们早已等在殿前,一行人被引着往宫宴设席之处走去。
叶逢昭迈步向前,目光不经意地扫过四周。
宫墙高耸,红砖金瓦,空气中弥漫着淡淡的焚香气息,与之交融的还有花草的清新气息。她并非没见过这般恢宏的建筑,但此刻踏入皇宫,便感到某种肃穆的庄重。
可她心中却没有半点胆怯,反倒觉得兴奋。
进了宫门,众人被女官分批引入不同的席位,叶逢昭自然是与叶逢瑾同席,两人落座不久,宫人便端上了各色点心与果品。
叶逢昭素喜葡萄,便拿起一颗葡萄放入口中,结果酸得她五官都快皱在一起,她又拿起一块糕点想缓缓,一小口便甜腻得像打翻了糖罐———她看了周围的人也同她吃了一样的,却神色自若,便明白过来是何事,显然这殿中的吃食就她的有问题。
她们就这点手段,有够幼稚的,叶逢昭心想。
忽然,外殿宫人齐齐跪下,齐声道:“贵妃娘娘驾到!”
殿中顷刻静谧,众人皆起身行礼,伏身低头:“臣女参见贵妃娘娘,娘娘千岁千千岁。”
方贵妃缓步走入,满头珠翠,华服耀目,端坐于主位之上。她抬手虚扶,声线柔和却不失威仪:“诸位免礼,诸位既然来了,便都放松些,就如同在自己府上一般,不必拘礼。”
殿中众人齐声谢恩,缓缓落座。
叶逢昭低垂着眼睫,藏住眸底冷意。方贵妃的目光未曾停留在她身上,反而落在其他女子身上,轻声笑道:“本宫近日得了些好茶,正巧今日诸位小姐都在,倒是可与本宫品上一品。”
话落,宫人端上漆金茶盏,依次奉至众贵女面前,唯独绕过了叶逢昭所在的席位,未曾递上一盏。
叶逢昭静静地看着这一幕,神情未变,端起桌上的清水饮了一口,仿佛并未察觉那份刻意的忽视。
而殿中的气氛却微妙地变了。