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很快，他们便来到了一个小山的山顶，也终于看清了这座孤儿院的真身——这是一幢不算太大的哥特风格建筑，从墙外斑驳的痕迹来看，应该已经颇有些年头了。

古堡的外墙是长满了藤蔓和苔藓，仿佛是一根根时间的裂纹，在岁月长河中攀爬生长。而侧方两座尖尖的塔楼上，鹰眼般的窗户凝视着面前的这片山林，像是忠贞的守卫者，又像是狡诈的看门人。

古堡前是一片人工花园，有孩子们游玩的游乐设施，也有精心修剪过的花圃和灌木。

墙内外完全不同的世界，让闻玉白想到了长生平时爱玩的生态缸——在空无一物的鱼缸里放上营养土、铺上青苔和微缩假山，再放一些不同种类的昆虫、动物等等，便人工制作出了一捧勉强可以维持内部循环的微小生态系统。

缸内的生物以为这一捧泥土便是全世界，这里的孩子们大抵也是如此。

正朝着那古堡走去，马丁院长忽然冷冰冰发问道：“待几天？”

闻玉白收回了四处环顾的视线，平静道：“肯定不止一天，总得拿出点帮忙的诚意来。”

言外之意就是让他直接给自己安排住宿。

马丁不耐烦地皱起眉，径直带他走进那座古堡，一进门，人的气味便乘着刺骨的寒意扑面而来——

出乎他意料的是，偌大的城堡里，人的气味其实并不多。大概只有七八个小孩和两三个大人。

古堡的主楼有四层高，一楼的主厅原本应当是个做礼拜用的小圣坛，但圣坛内的讲道坛、祭坛、雕塑都已经被彻底拆除，看上去已经彻底改造成一间教室了。

闻玉白从教室旁经过时，几个孩子的脑袋从门后探出来，和门外的那些人一样，似乎也带着不小的恶意，甚至有孩子直接朝他脚下扔了一块积木玩具。

闻玉白没有搭理，抬起脚从玩具上跨了过去，便跟着院长径直走上楼。

古堡的最上面一层，是孩子们和工作人员的宿舍，陈旧的地板随着脚步踏过发出嘎吱嘎吱的声响，让本就幽长的走廊显得更加幽深起来。

走廊两侧的房间并不少，七个孩子算上工作人员，应当也绰绰有余。但院长却没在这层做半点儿停留，带他来到走廊尽头处，一个右转，闻玉白才发现，楼梯上居然还连接着一个小小的阁楼。

院长踏着木楼梯缓缓来到阁楼前，“吱呀”一声，门锁破损的老门应声开启，陈年久酿的灰尘扑面而来。

看着闻玉白嫌弃的表情，马丁木然的脸上终于露出一丝冷笑来：“没有多余的房间了，住不下去就早点走。”

闻玉白却很快收拾好表情，拍拍手：“无所谓，你们这儿的清洁工具在哪，我……”

话音未落的工夫，山林间突然传来一阵尖锐响亮的哨声。方才还在冷笑的马丁突然皱起眉来，接着完全无视掉了话还没说完的闻玉白，转过身，扭头便下楼去了。

看他诚心想丢下自己，闻玉白自然也不可能没脸没皮地再跟过去。他便面无表情地转过身，径直走向走廊尽头的工具间，拿来一整桶清洁用具——呵，不就是打扫个卫生的事么。

……这群人可真特么够恶心的！

稍晚后的现在。

一群人跟着莎伦院长走来到古堡前的花园中，至少表面上看起来其乐融融。

莎伦院长问道：“这一趟来，各位是怎么安排行程的呢？住宿什么的方便吗？”

这正是雪茸关心的：“实不相瞒，我们打算在这里待上一段时间，毕竟领养孩子的事情马虎不得，我想和孩子们相处相处，多了解了解他们的性格，只有共同生活过，我才敢放心地作出选择……希望不要给你们带来太多麻烦。”

“不会不会，这是对孩子们负责的行为，我们非常欢迎。”莎伦立刻道，“我们这边还有不少空房间，那边先给各位安排打扫一下，如果您不介意的话，可以把行李交给我们来送上去，收拾房间的这段时间，我可以带你们去教室里见见孩子。”

经过汤恩村那一场山呼海啸的洗礼，现在整个队伍最值钱的东西，就只有雪茸的宝贝手杖，和他们死命护着的一点燃料了。前者雪茸寸步不离手，后者则一直揣在OO的背带裤口袋里，都安全得不得了。

再加上雪茸真的很想见见除了莎伦以外的其他活人，便立刻答应了下来。

莎伦再次礼节性地报以微笑，接着有些犹豫地开口道：“冒昧地问一下，先生您对即将收养的孩子，有什么大概的要求吗……或者说，您是想要一个什么样的孩子？”

雪茸根本没想过要孩子，但这不妨碍他很迅速地信口胡诌：“男孩女孩都可以，听话一点不闹腾的就行。”

莎伦停顿了半晌，接着点头：“……好的。”

一靠近古堡，一阵阴嗖嗖的冷风便叫众人不约而同打了个冷颤。雪茸听到里面一阵闹哄哄的，他这才松了口气——看样子这里的小孩并没有人间蒸发。

……居然并没有人间蒸发，并没有发生灵异事件！满肚子的猎奇心落了空，又一阵深深的遗憾漫上心头。

古堡一楼是个废弃圣堂改造而来的小教室，虽然结构还保留如初，但内部一切关于机械之心、礼拜、祭祀的东西都已经被拆除、遮盖、涂改，现在处处可见的是孩子们堆放书籍、玩具，还有老师上课使用的教具。

这让雪茸这个坚定的无神论者生出了几分好感——难得这年头还有这么清醒的家伙。

一串欣喜的笑声顺着在偌大的空间里蹦跳地砸来，接着，侧门内迎来一位二十出头的男青年，紧随其后的，还有门后挤出来的一串小脑袋。

男青年弯起眼睛，挨个儿抚摸了一把孩子们的脑袋，这时所有人都注意到，男青年的右手没有大拇指。

见到门口的客人，青年有些窘迫地把手收了回去：“……您好！我是孩子们班的生活老师，你们可以叫我安迪！”

雪茸点点头，很快，那群小孩一拥而上，把一行人团团围在了中间——

“叔叔！！叔叔！！”“你们好呀！！辛苦啦，我给你们捶捶背！”“我要给你们表演唱歌！！”“我我我！我会跳舞！！”