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第2章（第1页）

天还未亮，栾枝就在厨房里忙活起来了。

面粉加水调成糊糊，再磕进去两颗鸡蛋，点些盐，撒上一把葱花，沿着锅边一圈圈淋下去，等到面糊凝固，铲子翻过来就是一个色泽金黄的圆饼。

棠花坐在灶前，头发披散着，小脸被火光映得亮堂堂的，眼神里是没睡醒的呆滞。大黄盘成黑黑的一团儿，依旧在旁边草垛子里睡着。

本来没想喊她的，谁料小姑娘听到动静咕噜一声就爬了起来，栾枝走到哪她跟到哪儿。实在没办法，就给她安排了个看火的活儿。

栾枝拿铲子一轧，饼子一分为二，拿碗盛了半块递过去，棠花接过来，小口小口吃着。

“我再煎几张饼子留给你在家吃，要是凉了你就和昨儿的饺子一起上锅蒸热了，别图省事，再吃坏了肚子。晚上你直接去萍儿姐家睡觉，我都跟她说好了。对了，家里的鸡你记着喂，倒些清水给鸡喝，别给渴死了。”栾枝边烙饼边嘱咐。

到底不放心小孩子自己一个人在家，她昨天晚上摸黑去了赵三叔家，把棠花托给了赵萍儿。

吃了整一张大饼，又喝了几口面汤，栾枝饱饱地出了门。

天已经微微亮了，不远处漂浮着成团的雾气，空气里都是清冷的草木味，栾枝深吸了一口气，凉意瞬间涌入四肢百骸。鸡啼声从四面八方传来，一声又一声，越来越嘹亮。

栾枝调整了一下背篓的位置，大步向村口走去。

新庄离泗水县城不算近也不算远，腿着去大概要两个多时辰，走个一来一回一天也就过去了。村里的王跛子买了头大青骡，干起了接送行人往来的生意，每日去一趟再回一趟，中间还经过几个大村，骡车往往都没有空座，每日都能挣个四五十文钱。

栾枝来得不算早，板车上已经坐了几个人，王跛子正歪蹲在一颗大树旁。

栾枝走过去打了声招呼，“王叔。”

王跛子眯了眯眼，认真瞅了一会儿，这才认出她来，“啊，是谢老七家的大丫头，你这是要去县城？”

“嗯，去城里看我舅舅，”栾枝递过去四个铜板，自己先透了口风，对她这样的孤女，跟城里的舅舅来往密切些总比在村里孤苦无依要有底气。

“哎，不着急给，到了再给也成。”王跛子一边说着，一边伸手接了过去。

男人们坐在车尾，女人们坐在车头，栾枝正想着要找个地方坐，就听见有人唤她，“枝丫头，快来，来这坐！”

女人三十来岁，穿了身藏青色的外褂，头发梳得油亮，脑后插着一根黄铜簪子，正拍着车头刚刚挪出来的地方，招呼栾枝过去。

“莲花嫂子，你也去县里呢？”由着女人把自己的背篓卸下来抱着，栾枝一抬腿跳上了车。

“是呢，大郎晒了一些草药，县里回春堂的大夫要收，我正好拿去给卖了。”女人名叫姜莲花，嫁给了栾枝二爷爷家的春溪堂哥，跟栾枝是沾着些亲的。

“你是要去你大舅家？这鸡也是给你大舅的吧？听说他在城里专门帮人建房子？。”莲花嫂子问了一嘟噜话，打听起消息来。

栾枝点点头，嗯了一声，不是她不想多说，实在是她对这个大舅也知之甚少。这事儿还得从栾枝的姥爷说起。栾枝的姥爷柴荣是个账房，战乱之下带着闺女柴碧云，小儿子柴谦和侄子柴俭逃荒到了涟水县。柴荣早些年点灯熬油坏了眼睛，年纪也愈大做不了工，家里没了生计，急急把闺女嫁给了栾枝他爹谢七，侄子柴俭在县城拜了个木匠为师，后来娶了师傅的闺女成了家。没两年，柴荣身去，柴谦辞别姐姐和堂哥去了东京求活路，听说是入赘了一家富户，前些年还有些书信回来，后来音信就越发少了。

她家早些年和大舅走动得还频繁些，直到柴碧云生下棠花一年后，留书离家，与人私奔，柴俭觉得无颜面对妹婿，两家就此断了联系，只谢七的葬礼上，柴俭来送了一回。

谢老七的葬礼上，叫声哭喊声混杂着，高高壮壮的中年汉子像堵山似的站着，大手递过来一个包裹，里面装着两套衣服并三两银子。

这个世道，时人还是用铜板居多，银子很少见，像栾枝家办事儿，来走礼的人拿的多是铜板，还有一些人直接给的布和粟米。一两银抵得上一贯铜钱，也就是一千文钱了。柴大舅出手就是三两银子，已经很是不少了，谢老七意外身故后，原身在家里翻箱倒柜，最后也只在床下的瓮里找到了三贯多钱。

栾枝现在全部的身家就是这六千多钱，按一文钱等同一块钱的购买力，也就是只有六千多块。不能等着坐吃山空，栾枝准备去县城看看，找找看有没有什么生计。

“呦！这颜色真鲜亮。”莲花嫂子貌似无意一抖，栾枝特意搭在背篓上的粗布漏出一角，下面是一沓方方正正扎好的红布。