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酉时五刻（第2页）

她昨晚睡得浅，早晨天光没亮，同屋的几个便起来点蜡烛换衣裳，连朝回忆起那时从窗子渗进来的天光，并不刺眼，便写：寅正，起身。

昨日常泰带她识屋子，提到过万岁爷每日早晨起身后都要在西暖阁读圣训，这个她写得很有把握：寅时二刻，在西暖阁读圣训。

早晨春知来教她御前的规矩，曾无意提点过万岁爷何时视朝，何时回宫。期间庆姐回来过一次，应该是御驾已到长街，视朝回来。她略微估算天光，写：卯正至辰正，视朝。

再后来，就不很能知道。晌午的时候瑞儿匆匆回来过，嘱咐她别让外头不相干的人进来。那必定是宫女们稍闲，但御前紧着要人准备，她想了想，还是卯着胆子写：午时，午歇。未时二刻，起身。接见大臣。

赵有良喊她来上值，东暖阁里都还留着人议事，那时天应该已经有些昏了，太阳西偏，等万岁送端亲王、淳贝勒出来，应该是申时末，酉时初。毕竟没过多久，敬事房的孙谙达就过来递绿头牌。他们出现的时间都是恒定的，连朝便写：申时末，进酒膳，递牌子。

皇帝并没有很惊讶，见她边写边想，洋洋洒洒竟也快写完一张纸。他这才伸出手在纸面上点了点，“见了哪些人，都谁递了牌子，都写上。”

连朝无话可说，“奴才真不记得了。奴才学规矩到傍晚才敢在主子跟前伺候，头一个学会的就是要忠诚老实，不能信口开河，凭空捏造。”

皇帝“哦”一声，显然不打算继续为难她，“赵有良，她月钱换算到一日，是多少？”

赵有良胸有成竹，“回主子，是五十钱。”

皇帝轻描淡写，说好，“扣掉。”

连朝咬牙忍了忍，压下恨不得提笔在他脸上画个王八的心火，一字一字往外蹦，“万岁爷，奴才又记得了。”

说着提笔往纸上添，能多写一个就少扣一些。至少老端亲王是见了的，淳贝勒也是跟着来的。她在写“淳贝勒”三个字的时候，提笔凝滞。

忽然想起小时候，玛玛在老荣亲王福金跟前陪说话，老荣亲王福金跟着小儿子住，常年住在恭郡王府里。她替讷讷请玛玛示下的时候多，常往恭郡王府里走动。彼时他还是郡王府里的三阿哥，底下人没大没小，看他好相处，叫他“三棍子”，三棍子打不出一个屁么，暗地里指他老实木讷，他也纵着。

没权没势的小小子儿，多可怜。

前几年恭郡王没了，本就是荣亲王一脉分出来的小支，再往下分得降一等，他袭的是贝勒。以前很奇怪，每次去郡王府，总能出其不意地见着他，他爱和她说话，闲暇时候知道她在跟着家里哥子们学写字，也带自己练的帖子教她。有什么好吃的、好玩的、听来有趣的，都乐意分享给她。他们若不计较什么门第，该算是少时的玩伴。

这几年在宫中消磨，与他经年未见，故人相逢，彼此一笑，就抵得过千言万语的珍重。

斜地里覆来一只手，温热。手腕上原本盖着的马蹄袖翻起来，露出月白色的里衬。稳当地握着她的手，一丝不苟，在纸上慢慢写出三点水，一点，一横，一竖，横折横，横折勾，最后一横收锋，她才如梦初醒般，匆匆从他的手心里抽回手。

笔墨斑驳之间，余温仍在。

他们的前因，他和她的前因，哪一个排在前面？

皇帝顿了顿，很快也撂开。连朝不敢再看他，将笔放在一旁的笔搁上，正准备如常跪下来请罪，一颗心在腔子里扑通直跳时，皇帝却蓦然问，“现在是什么时辰。

她的鬓发间生出细腻地汗，勉强稳定心神，压下一口浮气，“回主子，过了戌正，一刻有余。”

她话音刚落他又问，“昨日你来养心殿，是什么时辰？”

连朝的头脑有些发懵，不假思索地答，“酉时一刻。”

皇帝的声音稳而迅疾，半分不给她回思喘气的机会，竟似在逼问，“你提着灯笼经过，说话间园子里做道场烧纸马，是什么时辰？”

她几乎是下意识地说，“戌时三刻。”

却见皇帝一双乌沉沉的眼光，在她话音流转之间，早看定了她。

她才后知后觉，那天夜里，他也这样地，问过她时辰。