拜帖递出去,第一封没应,暮雪亲自写了第二封,挑了张花卉信笺纸,写着:侄孙女四公主恭肃遥叩,今当远行,望见姑奶奶慈颜,聆听训诲,望赐见。
隔了一日,终于有答复,应了。
一场春雨一场暖,暮雪穿着夹衣坐在轿子里闷着,微微有些热。
轿子拐进石虎胡同,恪纯长公主府便到了。
很不错的一处大宅,外头瞧着比暮雪如今住的那个还要恢弘几分。只是门厅寥落,异常安静。
府上的佣人也有了年纪,一位花白头发的老嬷嬷木着一张脸,领着几个仆妇给她请安,颤巍巍引路。日光照见空气里浮动的尘埃。夹道两旁却密密养着许多绿植。待到里间花园,绿植花卉便更多了,一株玉兰花树,正是含苞之时,满庭清浅玉兰香。
恪纯长公主就坐在这一大片绿树鲜花之中,墙角摆着一把花锄并一把花剪,应当刚刚在修建花木。
在来之前,暮雪曾在脑海里勾勒过她的模样,如今真正见了,才发现全然不同。
恪纯长公主五十多岁了,这年月的人似乎老得更快些,年老发福,微微有些胖,脸上的皱纹簇拥一双老去美人的眼睛,像掺了石灰的琉璃,望着雾蒙蒙的。
她望着暮雪,音调平缓:“怎么,是不是觉得老婆子跟你想的不太一样?”
暮雪下意识摇头,犹豫了一瞬,还是照实点头。
恪纯长公主瞧她这模样,倒是笑了:“真是个孩子。”转头让嬷嬷端一杯热奶茶来。
日头好,恪纯长公主请暮雪在外头坐,正好晒晒太阳。
仆妇们将果桌、奶茶等摆好,退到檐下去,留出一片清净地给一老一小两位公主。
客套寒暄几句,什么身体好吗之类的,暮雪便不知道再说什么,捧起奶茶吃了两口。
恪纯长公主道:“你一个小丫头,想见我做什么呢?”
暮雪捏着茶盏,细声道:“其实我也不知道为什么。”
“这样,”恪纯长公主,“你要启程往漠北去了罢?”
“是,就在下个月。”
没什么话可说,又静了一会儿。
暮雪把奶茶喝得见了底,偷偷去瞥边上的恪纯长公主,她把两手搭在圈椅上,以一个很舒服的姿势晒太阳,闭着眼,似乎在日光下打盹。
这样的神态,令她想起穿越前的导师,是一位曾经历过些波折,智慧又开朗的老太太。在暮雪因为论文写不出急得大哭,仿佛天要塌了的时候,拉着她去草坪上晒太阳。日光和煦、风也和煦,不知道打哪里跑出来一只流浪校猫,很不怕人的在她们旁边卧下、打个滚、仰面朝上,把橘毛白肚皮翻出来晒太阳。
她因此觉得恪纯长公主有些亲切,又想到,这位姑奶奶的性格甚少与外人相见的,应该不大会搬弄是非,因此稍稍放下心防。
“其实——”暮雪说,“我有些害怕。”
恪纯长公主仍闭着眼晒太阳:“不怕才有鬼了,那么远的地儿,又举目无亲的。”
她缓缓睁开眼,侧着头打量暮雪:“你瞧着是个心思细腻的聪明孩子,有点像你皇玛法,不然也不会来看我。只是到了草原上,少不得要强硬些,才能活得舒坦。如今学着那些儒生的规矩,硬生生把公主都养得弱了,我小的时候,所见的那些公主姑姑,是敢直接挥鞭子抽驸马的,一直要闹到太宗出面才算完。”
那时候的公主,是真的骄纵跋扈,
太祖甚至特地将公主们召到八角亭训话,警告她们不要凌辱其夫。同时诏令额驸,要是再有这种情况,他们过来找他这个丈人做主。
不知道从什么时候起,这风气就悄悄变了。
待她下嫁吴三桂之子吴应熊时,会听到那些汉人出身的嬷嬷板着脸讲什么女则女戒。后来她也见过几个康熙皇帝的公主,都是温良贤淑之相。
难为这四公主来找她一场,不得不讲些故事让她听听。恪纯长公主调整了一下坐姿,缓缓讲起年轻时候的事:“我出嫁的时候,额驸也是不敢惹我的。虽说额驸更喜欢他那两个侧室,但对我也算恭敬。后来,就有了霖儿。”
念到儿子的乳名,她的语气都柔和了两分。