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第 6 章（第2页）

丝线穿进穿出，嗤嗤的轻响，江念在灯下绣着荷包。

是回京路上开始绣的，想着多做几件，回头卖了，攒点体己。哪知回来后种种情形与预想全不相同，一步一步，走到如今。

虽然知道这次考试是必输之局，但她总以为，这是场公平的较量。

世间有那么多生而不公之事。嫡的，庶的。聪明的，愚鲁的。偏爱的，无人在意的。她自知不可能考上，所求者，无非是公公平平较量一场，却原来连考试，也有高低贵贱之分。

在家里，她给长姐垫背，到外面，难道还要给那内定之人垫背？

手指上一疼，针扎到了，江念轻嘶一声，半夏恰在这时候进来，连忙上前查看：“姑娘，要不要紧？”

“没事。”血珠子圆成一点，江念胡乱吮了下，丢下荷包。

是她奢望了。其实何曾有过公平？譬如这绣活，长姐从不肯做，二姐要念书没时间做，唯独她从小就得做。她从不曾怨过二姐，但对父母、姨娘，又怎能心无芥蒂。毕竟，同样都是女儿啊。

此时再没有心思做活，打开箱子，取出那支通草牡丹。

往日里做会儿针线，心绪总能安静些，今日却并不管用。这些天昼夜苦读，连自身的窘迫都几乎忘了，如今冬衣未做，冬靴也都是旧的，天冷时，该怎么办？家里不准她卖绣品挣钱，但通草花并不在绣品之列，若是能做出来，或者，也是一条路子？

对着灯细看，花瓣轻薄半透，深红浅红之间笔触圆融，这颜色，是后染上去的。每朵花瓣色彩浓淡都不相同，应该是做成花型后，再根据位置、大小等等斟酌上色。可那个通草纸。

捏在指间轻轻搓了下，秋日干燥，那纸脆得透了，无声无息，断一小片。江念一阵心痛，总共就六张，比巴掌大不了多少，经不起这样损耗。轻着手劲对光看着、摸着，比竹纸薄，比宣纸厚，脆得很，稍稍一碰就断，可牡丹花瓣却蜷曲微皱，是如何做到的？

“姑娘，”听见半夏极低的语声，江念抬眼，她凑得很近，“方才王妈妈也在太太那里，我恍惚听见她在说姑娘跟二姑娘的事。”

王妈妈在监视她。江念心中一凛，抗拒之余，慢慢地，竟生出羡慕。

柳氏是为了江维鸾。似乎每个人，都有为自己全心全力的母亲。轻轻握了下半夏的手：“我知道了，谢谢你。”

取出镊子，循着牡丹花托与花瓣连接处，小心拆下。看见浆糊的痕迹，花托是粘上去的，花瓣也是，如此美丽的花，拆开了，也无非一地琐碎。

恰如她的人生。也许世间之事，大抵都是如此。

激愤渐渐散去，于疲惫中，生出执着。从前她老老实实，按着家里每个人的要求去走每一步，这次考试，却是她被安排之下，头一次生出自己的意愿。结果如何，又何必太在意？她努力了，她生平第一次为了自己想做的事努力，她已经很了不起。

勉力！在心里默默为自己鼓劲，江念定定神，低声叮嘱半夏：“你这些天到街上看看，有没有哪里卖通草花，价钱几何。”

眨眼便是十月初二。

江念一大早起来，正对镜梳妆，张姨娘来了：“你那朵牡丹呢？”

江念想了下，才反应过来她是说那支通草花，张姨娘带着急切：“给你二姐戴吧，她首饰太少了，年轻姑娘家，太素净了不好。”

听说今天许多人都要去书院看热闹，让江筠戴上这朵稀罕的花露露脸，对亲事肯定有好处。

江念沉默着，看见镜台前打开的首饰盒。一支二两重的银钗，是她最贵重的首饰，剩下便只有两三支琉璃簪、琉璃坠子，一对银丁香。若论首饰少，三姐妹中，还有谁比她更少。

起身取出锦盒，张姨娘打开来一看，惊叫起来：“怎么破了，怎么回事？”

“拆开看看怎么做的。”江念淡淡道。

“阿弥陀佛，真是糟蹋东西！”张姨娘懊恼着，花托拆掉了，叶片和花蕊也拆了，无论如何没法再戴。拿起那支荷花，“也只好这个了。”

她拿着花急急忙忙走了，江念对着镜子，慢慢将银钗插上发髻。

那荷花，她原也准备给江筠，觉得比牡丹更合衬。之所以没给，是想弄清楚了怎么做再说，没想到张姨娘竟如此等不及。

人人都有对自己全心全力的母亲。除了她。

半个时辰后。

车子在书院门前停住，江念跟在江筠身后，移步下车。

对面的茶楼上，韩尚从窗边探头：“瞧，江四一家子也来了，跟他一起扶着江夫人的是他大姐，后面那个戴荷花的是她二姐，林下书院有名的才女，今年春天招考，一百多人里她诗、书、画全都拿了第一。”

听见沈豫低低的语声：“她旁边那个穿绿色，比她高的，是谁？”

楼下，江念总觉得有人在看自己，抬眼。