“但凭吩咐。”
参观了一圈,李卿便将人带到了十绣坊。
后院,众人齐聚一堂互相见礼。
“以后你也和来荃、绿珠一样称我小姐即可,也不要自称奴了。”李卿将自己的真实身份道明,又将自己和张大娘所做的生意简单向高爽作了介绍。
听来荃说了西北之行的打算后,众人一起商量具体细节。
“西北地广人稀,关内多为坐拥几百上千亩土地的大地主。我准备到有棉花种植经验的莱城、茂城和白沙关与当地大地主合作,推广种植棉花。大家觉得此法可妥?”来荃这些时日一直在研究西北风土人情,此刻便将自己思虑已久的计划讲出。
“此法可行,但要考虑其中的风险。白沙关是边塞关口,莱城和茂城也接近边塞,虽地广人稀,但常有战乱。胡人抢掠成性,恐棉花还未成型就会被践踏抢劫一空。”高爽思虑一番后道。
“先生高见,还请指教一二。”来荃见高爽一针见血,顿时心生敬意,以“先生”称之。
“不敢当,我也是曾在边塞做过生意,对当地情况有些了解,才敢有此一论。”
“那依先生之见,此事何解?”李卿愈发佩服高爽,也以礼称之。
“我有个大胆的想法,何不将棉花直接种到关外去。”
“种到关外?让胡人来种?”来荃不解道。
“对,边塞地区虽常有战乱但商贸不断,胡人弃游牧直接扎根边塞的不少,我们可与当地的首领相商,许之以利,让其推广种植,棉花丰收可期矣。”
“来荃,你怎么看?”李卿觉得此法可行,但西北之行全由来荃负责,自然要尊重他的意见。
“此法虽不易,但愿一试!”来荃思虑一番坚定道:“我从未接触过胡人,此番要与他们打交道,需得提前谋划。我已收拾好行李,准备三日后出发。”
李卿不置可否。
“边关我有几个熟人,也与一些胡商打过交道。届时你带着我的信件去找他们,或可相帮你一二。”高爽对着来荃道。
“多谢先生。”
元宵佳节算是古代最为热闹的节日之一了,五彩斑斓的花灯、解除宵禁的夜市、绚烂无比的烟花、满大街的游人,李卿却难得没有出门,在院子里挂花灯、吃元宵,懒懒地度过了一天。
正月十六,来荃出发的日子。李卿带着绿蕊早早来到张大娘家里。
来荃早已收拾好行囊,高爽也赶来送行。
“西北之行,切记安全第一,有任何困难一定来信给我们,一起想办法解决。”来荃是骑快马走官道,没多少行李。边关那边也有秦氏钱庄,只需带够路上盘缠,到了那里需要多少银两到钱庄去取便是。来荃轻松上阵,李卿却不放心地啰嗦着。
“小姐放心,我会及时来信报平安的,只是离开后,我妹妹绿珠就拜托小姐、张大娘多多照顾了。”
目送着来荃出发,李卿心里也是百感交集。来荃已踏上他的战场,她也要更加努力了。
从圣熙十六年的元宵开始,李卿整日宅在家中,不再出门。店铺诸事,绿蕊跑腿,张大娘出面,高爽出谋划策,李卿只管在家中运筹帷幄。
春雨霏霏、夏日炎炎、秋高气爽、冬日暖阳。
看似一日又一日的平凡日子,却在不知不觉中发生了不小的变化。
皇城郊外开了一家玲珑印书局,地方不大,却能日印书籍千余本,且印制工整清晰。许多苦于无法将自己的书籍、作品流传于世的大儒、名士慕名而来。一时间,皇城的书铺越开越多,书目越来越齐全,诸学子奔走相告。
书目最多最齐全的当属临门大街的玲珑书铺。从开业之日起,里面就人流如织,生意好的令周围商铺都眼红不已。合并了隔壁商铺后,玲珑书铺扩大门面,内里不仅有一排一排的书架摆满了书籍,东边还摆放了桌椅供学子们坐下来细细品读。
出门不便的小姐们为了打发闲暇时光,也会派人到书铺购置书籍,拿回家细读。
随着需求不断增大,除了名书史籍等主流作品,野史、杂记、闲谈等不断推陈出新。
坊间流传了一段歌谣,“玲珑书铺书万册,从此读书不再难,农夫闲时持一卷,农妇田头嗟来怨。”一时之间,读书之风气越发盛行。