二人循着车辙印向前走了段路,发现印子莫名消失,与此同时,一阵“刷刷”声传入耳中,沐照寒循声看去,竟是一个老妇人在扫地。
她想到那突兀消失的车辙印,目光瞬间沉了下来,问道:“老婆婆,怎么这个时辰清扫街道?”
老妇人弯着腰背对着她,手中的动作却没停,苍老的声音在夜色中幽幽飘荡:“年纪大了,觉少,睡不着,只能出来做些活。”
“今日县中宵禁,夜里是不许外出的。”
“哎呀~左右不过被官差抓了去嘛。”老妇人哀叹一声,“我一把老骨头,家中无米无菜,也无儿女侍奉,死在家中臭了都无人问,牢里至少还有饭吃,若是死了,还有人埋我哩。”
沐照寒的目光停留在她的腰间,那里挂着一串古旧的铜铃,随着她的动作荡来荡去,发出略有些刺耳的叮当声。
沐照寒沉默片刻,开口道:“那您可见过一辆马车?”
“马车?当然见过,老婆子我活了这么多年,什么样的马车没见过,就连那天子驾撵,我都见到过。”
见她插科打诨,沐照寒声音冷了几分:“我是问方才,您可看到有一辆马车驶过?”
老妇人转过身来,露出张满是皱纹的脸,对着她直摇头:“我年岁大了,不中用喽,晚饭吃的什么都不记得了,更记不得方才的什么马车,等姑娘走了,过会儿有人问起,我可能也不记得你了。”
沐照寒往前走了几步,俯身用手在地上摸了一把,笑道:“婆婆,您这活儿做的太敷衍了些,怎么只扫半边街道呢?”
老妇人的身子僵了一瞬,随即笑道:“老婆子我就是睡不着,找点事儿消遣,扫干净了,官府也不给我银钱。”
“车辙印远不如干净的街道好寻,多谢婆婆指路了。”她对着老妇人微微欠身,旋即转身拉着乔晏沿着干净的街道快步离开。
见他们走远,老妇人弯着的腰瞬间挺直,脸上的皱纹都舒展了几分,她将扫把搭在肩上,边走边嘀咕:“这么伶俐的小丫头,怎么骗呦,真是太难为老婆子喽。”
行了段路,夜风愈发急了,将月下的树影拉扯的七扭八歪,沐照寒站在树下紧了紧衣襟,一个瘦小的人影跑过空荡的街道,他行色匆匆,并未注意到树下的沐照寒。
她没有声张,偷偷跟在他身后,穿过一条小巷后,停在了一处宅邸前,门上的牌匾所书“运安世家”。
宅邸的大门半掩着,那瘦小的人影刚要推门,忽的被人扣住肩膀,身子一抖,怀中抱着的几个纸包掉落在地,一个纸包被摔破,药材散落一地。
沐照寒掰正他的身子,发现竟是她当日在山中救下的小捕快,小捕快一见她,一张稚气未脱的小脸登时像死了三天的,腿一软便要往地上倒,硬是被她抓住衣襟按在了门上。
她目光冰冷的打量他一番,问道:“这是你家?”
小捕快吓得说不出话,只是不住摇头。
沐照寒轻笑道:“不是你家,深夜来此作甚,欲行偷盗之事?”
“没,没,没……”他想否认,舌头却不听使唤的打了结,怎么都说不出一句完整的话。
“哎呦大人,您怎么来了?”虚掩的门被拉开,赵典吏探出头来,他脸上的红肿消了大半,赔笑着伸手拉过小捕快,不着痕迹的将他护在身后,又强压下脸上的心虚解释道,“小的身子不适,差他去抓些药来。”
沐照寒俯身拾起掉落在地的纸包递给他,面上的寒意消失,笑道:“没想到此处竟是赵典吏的府邸。”
赵典吏干笑两声:“我夫人是运安人。”
“你身子不舒服,可是因为白日里我的人下手不知轻重,伤到了?”
赵典吏脑子一片混乱,只盼着她快些走,下意识点头称是,却不想她微微一笑道:“既如此,该我上门给您致个歉。”
说着,抬脚便往门内挤,赵典吏惊恐的睁大了眼睛,也不知哪来的勇气,抬手将她推了出去,见沐照寒被他推得后退了几步,他才想起害怕,腿一软想跪下,膝盖刚弯了弯,又咬咬牙站直了身子,一脸的视死如归:“小的今日不方便,大人改日再来吧。”
沐照寒眯了眯眼:“如何不方便,难不成府上藏了什么贼人?”
她的声音很轻,却夹带着一丝凛冽的杀意,足够将赵典吏刚攒起的几分血性尽数击溃,他吞着口水,眼看要站立不得,一只纤细的手却在背后扶住了他,王琉鸢笑盈盈的站在他身后,对沐照寒道:“我家老爷傍晚食了些生鲜,入夜后又拉又吐的,将屋内弄得一团糟,实在不便让大人看了去,还望大人莫怪。”
沐照寒看着她,伸手将身后的乔晏拉了过来:“江东乔家的二公子乔晏,夫人千里外得遇同乡,不请他进去坐坐吗?”
王琉鸢看向乔晏,旋即笑道:“哎呦呦,这叫什么来着,他乡遇故知嘛,快请进来,先去迎客亭稍坐,容我先换身衣服。”