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须臾，她移开目光，挽上江泠的手，笑眯眯说：“哥哥走吧！外面好热……我们快回家。”

“好。”

江泠回头，又看了那摊子一眼。

……

家中的钱已经不剩多少了，只够温饱，叶秋水被宝和香铺赶出，没有地方去，只能去找一些小酒馆帮忙端盘子，只是这样太累，江泠还记得，曾经叶秋水在朱家酒肆干活，脚上长满了水泡，一碰就疼。

隔日，江泠独自出门，一家一家地询问书局可需要有人帮忙抄书。

他没什么别的技能，不比族中其他兄弟会经商，会骑射，除了读书，会写几个字外，一无是处。

二房臭名远扬，且江大爷三番五次抹黑江泠名声，他就算不开口说自己是谁，旁人见到一个面容清秀俊朗的少年拄着拐进店，不用猜也知道是谁。

只因太“出名”。

从前是万众瞩目，现在几乎是人人喊打。

书局都不要他，怕给自家惹腥。

走到哪里都是闭门羹，贪官之子的污名在外，又有一双不健全的腿，在任何地方都寸步难行。

最后还是一家书局的掌柜点头，“可以，正好我们店里缺人手，不过江小官人，你只能在后院抄，要是外面的客人见到你，说不定还误以为我们和二爷以前有什么勾当呢，你说是吧。”

江泠垂着目光，薄唇轻轻抿着，“嗯，我知道。”

掌柜稀奇地看着他，以前江家二房还没有落到如今这个田地时，江二爷是县衙的官老爷，江泠素有才名，差一点点就要去京城读书了。

一年前，江泠也来过这里，掌柜记得这个容貌出众的少年，那时他还是金尊玉贵的江小官人，在下人的陪同下过来买书，气质清冷，隔几日就要来一趟，江家出手阔绰，江泠遇到孤本时会眼睛不眨地买下。

如今一日五文钱，大概还比不上从前案上的一滴墨名贵。

掌柜领他进屋。

江泠走进书局，坐在后院，与正厅由几道帘子隔开，提笔写字，一刻不停，入夜才能歇下，每日回家时，手都僵硬得无法屈伸，酸痛难忍。

一连半旬，江泠早出晚归。

夏末的某一日，叶秋水睡醒后在枕边发现一条新的红发带，绣着金鱼纹。

第42章转机“是给喜欢的小娘子买的吧。”……

家中不会好端端地出现这个，联想起江泠近来的早出晚归，叶秋水拿起那条发带，跑到正在劈柴的江泠面前。

他肩上系着攀膊，束起头发，动作流利，一开始的时候江泠肩不能挑手不能提的，是个十分清瘦柔弱的小郎君，如今什么活都做得来，他学东西认真，又能细心钻研，光是怎么劈柴，用什么力道，什么角度，木柴的厚度怎么取舍更易燃烧，江泠便动笔计算了好几张纸。

“哥哥，这个是你买的吗？”

叶秋水从屋中跑出来，眼睛明亮。

江泠点了点头。

叶秋水笑起来，爱惜地拿在手中，看了许久，然而，她只是一直看，并没有使用，片刻后，抿了抿唇，低声道：“哥哥，你把这个还回去吧。”

江泠看向她，眸光微顿，“你不喜欢？”

“喜欢，不过要好多钱的。”

她先前去问过商贩，这样一条发带要许多钱，省下来可以买半斗米，能吃很久。

“那便不还。”

江泠面无表情，沉声道：

“喜欢最重要。”

别人有的，他觉得芃芃也该有，而不是只能艳羡，钱可以再赚，他可以每天再多抄两个时辰的书。

叶秋水眼睛亮了亮，渐渐，眼底的顾虑消散，低头再次端详，目光中满是喜爱。

这么久来，江泠已经接受了堆满柴米油盐的生活，虽然这与他曾经畅享的济世经邦截然不同，他唯一懊悔的事，是当初从江家离开时没有思谋周全，不然不会让叶秋水现在为生计发愁，想要什么都犹豫许久。

他觉得自己这个兄长做得很失职。

不过看到她喜欢，江泠的嘴角微微翘起来，他放下柴火，转身去廊下净手，“芃芃，进屋，我给你绑头发。”