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第 20 章（第1页）

自那日逛街后夫妻二人便在京城安顿下来，宋策闭门不出，继续埋头苦读起来。

时间一晃到了二月初八，决定全国各地举子的会试便于这日进场。由于会试共考三场，分别是二月初九、二月十二、二月十五开始。每场考试时间长达三昼夜，中间可能需要更换考场，故而实际考试时间为九天七夜。这意味着宋策须在号房内呆到最后一场考试结束后方能出来。

而此时京城的天气虽然比寒冬腊月暖上不少，但连续在号房呆上这么些个时日身子也遭罪，故而杜宁晚提前准备好了厚厚的护膝和鞋袜等，在防寒防冻上下了不少功夫。

宋策前世就是北方人，他原想着自己很快便会适应京城的天气，没想到在京城贡院的门口排了一会儿队，就觉着冷风顺着脖颈往衣服里钻。

杜宁晚是个再妥帖不过的人，她拿出在县城为宋策置办的灰鼠毛斗篷给他披上，细细叮嘱道：“夫君晚上要多穿些，篮子里有厚的护膝护手等物，睡觉时都仔细穿着。如今都走到这一步了，莫要忧心，勉力一试即可，晚儿在家等你回来。”

宋策用力握了握杜宁晚的手：“为夫知晓了，天寒露重，晚儿早些归家。”

杜宁晚尤不放心，把手炉递给宋策：“这手炉不知能热多久，待会搜检的时候，夫君仔细别受了风，等夫君考完后，晚儿在贡院口迎你，夫君进去吧，等你进去晚儿便回去。”

宋策点点头，接过手炉。他来的还算早的，不过一盏茶的功夫便到了他。

门口等待搜检的兵官们自是会看人下菜碟的，若是穿着寒酸的举子，举人文书成绩又平平的，自然免不了好一番检查，命他们解开衣袍，在他们身上仔细摸索，考箱，行李自然也翻了个遍；若是穿着还算得体，便大致搜检一番，但也寒着个脸，态度粗鲁；轮到宋策这般举止文雅又是解元公的举人，他们只是草草查看了考箱和行李，脸上也带了丝笑模样。

如此过了将近一个时辰，考生们才一一入内坐进了考试号房里。

会试一般只取前三百，但宋策细细数了数，从各省各地前来赴考的举子定然超过了三千，要在这几千人中考取前三甲，只怕是难了。但，转念一想，乡试应考之人不知凡几，他仍于千百人中取得解元，此时想这些无非是徒增烦恼。

自有那兵官们检查好举人们的考牌，宋策被领着走到三排第二个位置，整体环境倒是比会试之时强上两分，但依旧有些艰苦。

把考试号房简单收拾了一番，行李和考箱放在脚下，把灰鼠毛斗篷披上御寒，这才开始闭目养神起来。

一夜过去，曙色微露时，宋策只听得几声铜锣响，会试便正式开始了。

宋策摊开发放的考题，第一场考的试：经义。他仔细扫了一眼题目，心中便有了底。

第一场的三日一晃而过。

宋策誊完试卷的时候，还听到隔壁有人哭嚎出声，只是不多时便被巡场的考官们警告，也不知说了些什么，那人很快就止住了哭声。

中间只稍作休整半日，会试第二场：策论开始。

宋策自中举之后看的策论不可谓不多，他思索了一番后提笔开始答题，虽然坊间对几位主考官喜好有所猜测，但他还是按照自己的想法提笔写字，宁取直中，不取曲中。

只是第三场他没想到，不是诗赋也非史论，而是实务。

直到最后一个字誊写完毕，宋策把每张试卷细细检查了一遍，确定无错字错漏后，才郑重地在卷首写上姓名、籍贯、年岁等基本信息。

等几声铜锣再次响起时，意味着众举子们可以交卷了。

宋策最后确认试卷无错无漏后，把脚下的考箱行李收拾了一番，便起身示意监考兵官，由兵官一起陪同交卷。

交完卷后宋策一身轻快，提着应考的行李物品离开了这个他呆了九日的考试号房。

杜宁晚一早便等在门口，见宋策走出来，连忙迎了上去：“夫君还好吗？要不要去医馆看看？”

宋策递了个安慰的笑：“哪里犯得着去医馆，咱们直接回家吧！”

杜宁晚皱了皱眉：“夫君这些日子清减了不少，还是去医馆瞧瞧吧！晚儿看着夫君唇色还是苍白了些。”

“真无事，就是觉着有些疲惫罢了。”宋策握着杜宁晚的手，道：“回家歇几日就好了。”

杜宁晚扶着宋策来到早已定好的马车边，那赶车人一见是个年轻俊秀的举人老爷，极有眼色的放下矮凳掀起帘子，赶车速度也十分稳当。

家中一早烧好了热水，还有温热的点心汤羹。宋策有些受不了自己身上的味道，毕竟在考试号房呆了这么些日子，身上闷出了些不好的味道，让一向喜洁的宋策有点遭不住。

他用最快的速度兑好洗澡水，痛痛快快洗了个澡，从净室出来时杜宁晚已经把饭菜摆好了。宋策没什么胃口，只草草吃了两口便拉着杜宁晚回了卧房休息。

这一觉宋策足足睡了大半日，等醒来的时候天已经黑了。

晚上不宜进食太多，夫妻二人分了一碗鸡汤素面吃了，杜宁晚起身想要收拾，宋策却一把拉住她，把碗推到一旁，笑道：“夫人为何不问问我此次会试考得如何？”

宋策鲜少叫杜宁晚夫人，只是夫妻调笑间才忍不住说一两次。

杜宁晚闻言微红了脸，但还是回道：“夫君回来不似别的举子那般悲喜无状，想来心中应是有些把握。”