马车在裴府侧门停下,裴溪亭裹着披风下车,一个便装近卫随同他进入裴府。
宗随泱推开车门,从缝隙中看了眼裴溪亭的背影,等门关上,才慢慢关上车窗。
俞梢云驾车,继续往东宫去。
裴府里挂着红绸,裴锦堂秋试中榜,成了举人,但裴彦和汪氏不愿他此时去外乡小县做官,让他继续准备春闱。裴锦堂没说什么,好似答应了,但裴溪亭知道他自有打算。
裴溪亭去了素影斋,门前绽放着几盆白山茶,他停步,见步素影穿着轻薄的白裙翩跹而舞,翾风回雪,如痴如醉。
波上灵妃,仙人一舞,裴溪亭轻轻鼓掌,迈步进了院子。近卫留在院子前站定。
步素影挽起袖子,快步上来迎他,裴溪亭握住那手,接过嬷嬷递来的披风,替她穿上,说:“别受凉了。”
“平日里冷,一跳舞,浑身就暖和了。”步素影挽着裴溪亭往屋里去,路上问,“怎么回来前也没说一声?”
裴溪亭说:“怕您来接我,天冷,少折腾了。”
“你啊。”步素影叹气,试了试茶炉的温度,给裴溪亭倒了一杯,“元方那孩子今日怎么不在你身边?”
“他回家了,暂且不在。”裴溪亭说,“石榴姐姐怎么不在?”
“她今日身子不爽,我叫她在屋里躺着,别出来吹风。”步素影说着,在裴溪亭身旁坐了,眼神落在他被锦绣绸布包裹的脖颈,顿了顿。
裴溪亭似有所察,看过去,没有选择隐瞒,对她说:“我和人好了。”
步素影笑着说:“是哪家姑娘?”
裴溪亭说:“不是姑娘。”
步素影愣了愣,说:“将来的路可不好走。”
“我什么都不怕。”裴溪亭说,“若您不觉得我荒谬——”
“我不觉得。”步素影打断他,语气温柔,“知心人难求,遇到了是万幸,只要你说是知心人,便是谁都好。”
裴溪亭怔愣片刻,笑着点头。
步素影说:“今日留在院子里用膳吧,我用小厨房给你做点暖和的,吃了再回去。”
“好。”裴溪亭起身脱了披风,“我给您打下手。”
步素影没有拒绝,笑着说:“好。”
步素影最擅长做糕点,若论饭菜,就会几样清淡的小菜,他们拟了菜单。裴溪亭站在灶前淘米洗菜,中途裴锦堂来了,钻进小厨房和步素影说:“我也给姨娘打下手,姨娘赏我一顿饭吃。”
“那敢情好,”步素影笑着说,“我再加个菜。”
裴锦堂挽起袖子,走到裴溪亭身旁帮着淘菜。裴溪亭说:“接下来作何打算?”
“禁军司年底初考,我打算参加,最近在准备策论,背书背得我头疼。”裴锦堂说。
“武考策论和春闱策论的选题书籍不同,别被你娘发现了。”裴溪亭说。
汪氏从前就会翻裴锦堂的书桌,随时抽查,裴锦堂自然有所准备,说:“皇后娘娘身边的姑姑想学射箭,近来总叫我入宫,可她时常犯懒,我就趁机在一旁温书,她也不说我什么。”
裴溪亭愣了愣,说:“你说的是若蕙姑姑?”
“对啊。”裴锦堂看了他一眼,“怎么了?”
“皇后娘娘身旁的姑姑,在宫里宫外都是个人物,她想要学射箭,在禁军司里选人不就好了,何必从外边的官家子弟里选?”步素影走到裴锦堂身旁将他们打好的菜端走,一边干活一边调侃,“锦堂莫不是被哪家的夫人相中了,请皇后娘娘帮着相看来着?”
裴溪亭笑了笑,说:“有这个可能。”
“不能吧,”裴锦堂纳闷地说,“我都没见过皇后娘娘,相看什么了?”
“呆子。”裴溪亭说,“凤仪宫里的花花草草都是皇后娘娘的耳目,更莫说是若蕙姑姑,她可是中宫的亲信老人了。”
话虽如此,裴溪亭却觉得这事儿没这么简单,毕竟皇后要为裴锦堂做媒,宗随泱必定知晓,出于兄弟关系,也该告知他才是。
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“好小子,可算回来了!鹭儿,过来让我看看。”瞿皇后伸手,待宗鹭走到榻前,立刻将这孩子抱住,不许他行礼,嗔怪道,“小小年纪就学你五叔,正经得很!”
宗鹭不好说礼不可废的道,也更不能说五叔的不好,只得安静顺从地站着,任瞿皇后揉搓脸蛋儿。
宗随泱在一旁坐了,见屏风边放着张小弓,便说:“您要练箭?”
“哪里是我呀,是若蕙。”瞿皇后说,“还不是你,突然传信来,让我想个借口将裴家那个叫锦堂的孩子传进宫里来,也不说个缘由。我们和裴家非亲非故,那孩子也没有官职,平白无故地哪里好召人入后宫来?好在他妹妹现下在我宫里,头一回就说是妹妹想他了,可后面怎么办?总不能说妹妹天天都想他吧,我就灵机一动,选了若蕙想要练习箭术这样的由,他爹娘不会不乐意。”