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是夜，天空突然起了狂风暴雨，兆喜从马车上跳下来，甩了甩蓑衣上的雨水，用手按住几欲被风吹走的斗笠，一路低垂着脑袋往后院跑，经过抄手游廊的时候被侍卫拦了下来，侍卫见兆喜慌忙便侧身让他过去，兆喜跑了一路，又在走廊上被琴嬷嬷逮住，劈头盖脸骂了一顿，叫他脱了蓑衣，小心溅一地雨水。

兆喜把蓑衣脱了摆在一旁，抖了抖身上雨珠子，顺着游廊小跑，一路穿行奔上了偏阁的台阶，刚站稳又被北笙逮了个正着，北笙插着腰怒气冲冲道：“下雨天跑什么？弄得到处都是水，你来打扫是不是？”

兆喜讨好地笑笑：“姐姐让我过去吧。”

“谁是你姐姐！”北笙怒瞪他一眼，“老爷夫人在小书房，去吧。”

兆喜从偏阁绕过去，小心避着雨，顺着檐头一路走到小书房门外。

沈容正在案前处公务，房内书架旁摆着一张黄梨木罗汉床，赵念安正躺在上面，懒洋洋喝茶看书。

双喜一会儿给沈容研墨，一会儿又去给赵念安伺候茶水，来回跑动忙得不亦乐乎。

沈容见兆喜仓皇，打发了双喜出去，把手边茶盏递给他，叫他喝口茶慢慢说。

双喜揭开盖子闷了口茶，撩起衣袖擦了擦嘴，着急说道：“老爷，庄子打听的人回来了，按着您的吩咐叫他们在附近住了小半年，小心着没有透露身份，等邻里街坊都混熟了，才旁敲侧击问了一些人，大致有了些眉目。”

赵念安忙不叠走过来，站在桌前听他说话。

沈容道：“你慢慢说。”

兆喜点点头，仍是着急，飞快说道：“小桃和小花是同胞姐妹，小花大两岁，小桃刚出生几日，她老爹就过世了，留下了一屁股赌债，她娘是庄稼人，养两个孩子又要还债，日子过得很艰苦，这几十年里一直在侍郎府您父亲的庄子上做工，除了务农外还替人洗衣服烧柴火，总之能挣钱什么都干，饶是如此，前几年小花和小桃还是被债主卖去了妓院，妓院小人也去打听了，只知道去了没几日，就有人来赎，老鸨只记得是个男人，旁的也记不清了。”

沈容沉了沉脸，问道：“还查到别的吗？”

兆喜回忆半晌，一拍脑袋道：“还有一事古怪，小桃与小花被赎出来后回家住了一阵，然后才通过庄子上的管事卖身去了侍郎府做侍女，自然有好事的邻居来打听，却说救命恩人他们都认识，是从前在她家住过一年的姑娘，那姑娘给了些银子，叫小桃母亲伺候小月子，又调了一阵子身体，这件事算算距今该有十六年了。虽不知道那姑娘是谁，不过跑去别人家里坐月子，这孩子恐怕也见不得光。”

沈容蹙起眉道：“十六年，也就是祖父过身那年。”

赵念安端起茶来喝，纳闷道：“你们怎么想起去查小桃？”

兆喜闷叹了口气，抱怨道：“她啊，自己的嘴巴严实，倒是一直来套奴才的话，之前方小姨娘对老爷用，她不过是有所怀疑就立刻告诉奴才，如今方小姨娘与沈康偷情还怀上了孩子，她却三缄其口，想想就觉得奇怪，仔细再想，那会的事情，也是她接近奴才的手段。”

沈容疲惫叹了口气，他支着额头思忖半晌，缓缓开口道：“当年的事情我思考了许多年，我与父亲祖母再不睦，他们也不至于杀我，康姨娘自然是最有嫌疑的，幕后真凶用红豆羹杀死林姨娘腹中胎儿，用一招祸水东引嫁祸给我母亲，一次解决了父亲后院两个女人，又选父亲生辰将我沁入水中，手段雷厉风行十分决绝，可康姨娘是什么人，撒泼耍赖是她习用的伎俩，她不过是个贪婪小人，不至于有这番心计，相府里怕是还藏着一条真正的豺狼。”

兆喜苦着脸道：“老爷，小人这美男计要用到什么时候？”

沈容愣了愣，突然笑开，指着他道：“你这家伙！惯会给自己脸上贴金。”

赵念安哈哈一笑，乐得开怀。

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小桃等了许多日，难得沈容休沐没出门，她才将兆喜堵了个正着。

兆喜近来晨起送沈容出门，每每总要半夜才回来，小桃想见他一面都难。

小桃今日提着菜篮子，在马厩附近堵住了兆喜，苦着脸把他叫去巷子里。

如今已是十二月，兆喜仍热得满头大汗，他擦了擦额头，亲热问道：“小桃，你找我什么事情？”

小桃攥着手，一脸苦相道：“上回小姨娘落胎，郎中说她伤了根本，以后很难再有孕了，康少爷近来与少夫人和好如初，也不去我们小姨娘房里，小姨娘想托我去问问，哪里有养身子的药方，能让她再有孕。”小桃满脸讪红，她一个未出阁的大姑娘，怎么好意思去问郎中这些事情。

兆喜挠了挠头：“这我也不懂，我姑且先帮你问问吧。府里都还好吗？康少爷冷落你们小姨娘，你们小姨娘可会迁怒你？”

小桃泄气一般说：“好不好的又有什么呢，总归没有我们做下人的好处。”

“那倒是。”兆喜突然露出得意的笑容，“不过我们老爷近日来心情不错，日前难得大方赏了我五两银子，够我去赌坊摸两把了。”

小桃抿着嘴微微笑了笑，过了半晌才说道：“容少爷怎么心情突然好起来了，马上过年了，宫里头不忙吗？”

兆喜耸耸肩道：“有什么好忙的，那都是做给人看看的，他是院史，凡事何须他亲力亲为。”他笑了笑又说：“我最近白天都在西市忙活，你有什么要买的就告诉我，我替你跑腿。”

小桃颔首道：“好，那我先回去了。”

兆喜道：“回吧，药方的事情我问好了再告诉你，你的事情我肯定摆在心上。”

小桃脸红道：“谢谢兆喜哥。”

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康姨娘养了小半年身体，走路仍然是一瘸一拐，她逐渐意识到自己的腿从此以后就瘸了，整日躲在屋子里嚎啕大哭。