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永恒之城的天主教廷比全世界的宗教组织似乎都更要超然,比起半依附于白夜公司、核心信众被屠杀得越发稀少的雅赫维圣教和现今人人喊打、在主流世界都几乎彻底转入地下活动的天方邪教,更是如此。
这样一来,天主教廷,也即普通人更熟悉称呼的机械教廷,为什么迟迟不对身为天主教“圣城”的夜城发起第十一次远征,就成为了一个难以解答的问题。
不过世人再怎么猜测,也没法知道虔诚的天主信徒们心中真正所想。
甚至,连他们之中的圣女和圣物,都不能够完全理解教廷的意图。
静室之中,阿格妮丝穿上了露出后背的黑白修女服,虔诚地跪伏在基督神术创造的十字架前,背后的机械羽翼在象征天主的神术构筑体前恭顺地收起。
神迹的光芒柔和地洒落,静静地陨灭在黑暗中,和少女圣洁裸背上缓慢呼吸的十字圣痕彼此勾连。
礼拜已毕,少女却迟迟未起,她的思绪回想起临行前当代教皇方济各(Franciscus)亲自为她所作的预言。
“Agnes,你此去既应携带终极圣物“天堂之钥(HEAVENMOJO)”,便必蒙主之荫遇见相配之人。只不过,这次…我在你的未来中看到了它真正的力量——你应当明白自己的来历与束缚,但也许,应许的日子将到来了。应神之允,感主之光,你会成为货真价实的圣物……我还看到,一位圣徒的诞生,一颗星辰的升起……”
教皇断断续续的说完深度灵修时见到的未来象征片段。
他凑了下眼镜,摩挲着手杖,将神龛中镶嵌着十二颗酒红钻石的璀璨金匣取出,递给低头聆听教诲的“机械圣女”阿格妮丝。
阿格妮丝双手接下沉重的金匣,其上浮雕着一副完完整整、辉煌大气的“基督赐钥图”。
她心下彻底了然。
“天堂之钥(HEAVENMOJO)”,传说中由主耶稣亲手赐予十二圣徒之首的圣物之一,在尘世间象征着“释放”的力量,顾名思义,也是打开天堂之门的钥匙。
象征意义、神秘学意义以及威能上都是全世界神秘侧首屈一指的圣物。
只不过使用条件较为苛刻,百年来都几乎未有展现出它的无上威能。
阿格妮丝只是握在手里,就感受到一股温暖祥和的力量从匣内散发着,让她的心智核心都一阵放松和宽慰。
她小心翼翼地将金匣塞到本应是胃部处的机体开出的空洞中,向眼前的教皇再次行礼。
“如此贵重之象征物……阿格妮丝必不辱主之辉光,感谢教皇冕下为我解惑。愿天主荣光照耀大地,愿圣座荣耀永世不灭。”
她还是又一次藏下了心中的疑问——所谓圣徒,不应该由他的所做所为、所心所行而成为圣徒的吗?天生的人,哪里来的圣徒呢?
来自拉美的现任教皇半生多有戎马,神术、魔术和灵修水平都早已登堂入室,此刻也似乎看出了她心底的疑问,但并不对这位不懂人心的修女多言,只是和善地笑了笑,将阿格妮丝挥手送出了辉煌的圣伯多禄大殿。
神术复现,阿格妮丝恭顺地低下头。再睁眼时,已是在殿外的广场上。
阿格妮丝回头看了一眼那气势磅礴的圣彼得大教堂,正有几只白鸽喧闹着落在她身边。
泛着机械蓝光的眼球收了波动的光泽,没吓到广场上紧随鸽子嬉戏而来的稚童。
阿格妮丝最后扫了一眼这一切,淡漠的目光里流露出一丝温情,“机械圣女”开启了新的旅途。
此刻的阿格妮丝睁开眼睛,站起身来,尽管她的内心还有那么多困惑。
命运夺去了她人身的双腿,诸多器官在烈焰中焚毁,所幸当时还只是浅信仰天主的大脑和心脏在灾难中勉强留存了一部分。
但当她临死前都未曾后悔伸出援手的那一刻,天堂向她打开了大门,然后拒绝了她此刻的到来。
她自认很幸运,即便失去了三分之二的大脑,情感断链,成为机械与神术构筑出的绝世奇迹。
“究竟要到什么时候……我才能理解人类呢。”
阿格妮丝忠诚于教廷,虔信于天主。但她并不敬爱神,更无法发自“内心”的爱世人。
三分之一的大脑和逻辑矩阵组成的心智核心并没有这么高级的功能。
“铛铛——”
门铃响了。阿格妮丝收拾了思绪,前去打开了门。
是昨天那个看起来总是冷酷神秘的天选者,和白倪关系很近的他……似乎是叫做“楚岚”?
“你好,我是楚岚,奉白长官之命前来迎接冉达柯阁下前去白夜公司就职。”
楚岚摘下手套,朝圣女小姐伸出手。阿格妮丝迟疑了一下,从修女服下探出金属包裹着的手掌,和楚岚轻轻握手,又很快抽离。
“多谢楚先生,和白倪小姐。”
楚岚点点头。