这几年宋父把凡是能请动的大夫都请来瞧过了,就连隔壁府城的名医章太医,也托人寄过帖子恳请能来为内人看过病症。
到末了,还是那位章太医看出了名堂,与宋父实话实说道:“这病并非是什么疑难奇症,而是府上夫人当初生育时伤了元气,影响了根本,病不难治,只要长时间调养补气血养元气便能慢慢好转。”
洋洋洒洒一大堆,其实就只一个意思——这病得靠钱养。
毕竟那调养的汤药价值不菲,每月光是去药铺买药就得一二两银子,赶上冬日药价昂贵时还会涨上几钱,这样大的开销,就算宋父做着县丞,靠他每月六石五斗的俸禄也就将将能够持平。
除此之外,为着夫人能好好养病不受打扰,宋长洮还特地把自己挪到了前边居住,夫妻俩个就此分了床,隔得倒是不远,只一堵墙。
宋长洮睡在前院正房西边屋子,冉氏睡在后院西厢房的南边屋子,一上一下两处挨在一起不算,还特意在床头的位置凿开了巴掌大的小洞,方便宋父能随时照应,夫妻两夜里也能叙话。
家里算上六年前雇来的奶娘卫妈妈,另有一对在前院看门的中年夫妇,男的叫鲁大负责看门户劈木柴提井水,女的唤齐婶负责烧火煮饭做粗活。
宋父身边还有个年轻的衙门白役叫做严成,平日跟着宋长洮做跑腿亲随,也住在前院里头,前后加起来九口人,远不如隔巷武巡检家里那样富贵,光后院使唤的下人就有十来个呢。
饶是这样,宋家也常入不敷出,恐怕原身应该是有所察觉,所以才隐瞒病情想为家里省些银钱的。
唉。
宋沂一边叹气一边往前走,院子不算大,没几步路就到了堂屋后头。
房门此刻虚掩着,宋沂小心翼翼拉开了半扇将耳朵凑过去细听,果然如卫妈妈所说,屋里头气氛紧张得很。
她大伯母口里只吆喝着要钱,看那态度,不像是来讨要,倒像是宋沂一家活欠了她的。
冉霁也听得气笑,大嫂姚金纤一年里总有几回借着婆母的名义上门来讨要银钱,上月元宵时才给了八两,还没一个月呢就又来了。
冉霁压着火气与她解释道:“先前娘被大哥接去乡下养老时,兄弟俩不是说好了的,我们家每年出二十四两供老人家花销,除开银子外,衣裳鞋袜冬夏各有两套,寻常人家一年也不过二十两银子的吃喝,娘那里才只一张口,怎么就花完了?”
“好弟妹,你话说的轻巧,”姚金纤端坐在椅子上,生怕动作太大扯皱了自己簇新的丝绸衣裳,只用眼神斜了一眼,哼一声鄙夷道:“你是县丞夫人,在县里衣来伸手饭来张口的,怎么知道我们乡下人的辛劳,难道娘一个人就能自己穿衣吃饭,还不是我和你大哥伺候着。
这回我过来也不是我想找弟妹你要银子使,还不是为了咱娘。我是个乡下妇人,不会烧菜,娘吃了几年我做的饭菜实在撑不下去,打年前开始就不怎么动筷子了。我想呀,娘辛苦了一辈子,生养了两个儿子,难不成还要饿肚子吗。老大是不中用了,一年到头的只在田里做活,可她还有个当官了的二儿子呢。”
姚金纤拖长了音意有所指,“好弟妹,你可别忘了,要不是为着你的病不能受累,娘怎么好好的县城不住倒去了乡下村子里住去,现今在娘身边尽孝的可只有我,你轻松着呢。不信我去满大街的寻人问去,哪有当官的儿子不养娘,反倒把人往乡下送的道理呀。”
冉霁深吸一口气,知道姚金纤话里的威胁,郎君为了自己送走婆母已经引来许多外头捕风捉影的猜测,不能再叫大嫂在外闹起来,一个孝字是比山还重的石头,能压得人一世不得翻身。
她双手攥住帕子沉默了好一会儿,才开口道:“既然如此,那就干脆雇个善使羹汤的厨娘来,乡下牙破到底不如县里官牙实诚,过几日我好好挑选一个品性好的送到你那里去。”
“过几日?还要过几日?”姚金纤半点不松口,“你甭想糊弄我,雇来的偷奸耍滑管不住,还不如买一个划算。我和娘已经看好了人,就等着银子拿回去买契呢,你今儿只要拿二十两银子出来,我立马就走,也不敢劳烦你,万一累出病来,老二又该去家里折腾人了。”
“二十两,大嫂好轻巧的话,我从哪里寻这二十两给你。”冉霁荒唐道,她总算知晓了自己这个大嫂的胃口有多大,一张嘴就敢要大半年的供养费用。
“没有?别扯臊了,老二堂堂一个县丞老爷,满县城里把着第二个船头,怎么会连区区二十两都拿不出来。我说弟妹呀,你也别忒小气了,我要的不过只是你们身上一根毛,伤不了你们的筋骨肉。这些年我替你伺候娘,就是工钱也够二十两了!”姚金纤呸了一口,显然不信。
便是那乡里的田保长,正儿八经的职位也无,只是个小小保长,可人家却住着大宅子,妻儿老小呼奴唤婢的好不快活,老二比他强百倍呢,怎么会没钱。
冉霁摇着头,她见屋里只自己与大嫂两人,涨红了脸干脆细细的与她计算道:“我这里哪有多的钱,你莫要看县丞八品的官威风,可朝廷给县丞的俸禄折价下来一年不过三十九两,算上额外补贴的也才六十两,还要供养娘二十四两。
剩下这一家子人吃穿嚼用、我每月的药钱、仆妇的月例,哪还有多的,这个月沂儿病了,拖了两天又去请大夫看病开药,新老爷来又要预备他夫人的寿礼,大嫂,我实话和您说罢,家里实在拿不出银子了。”
“真个没有?”
“没有,不信你去屋里翻去,找着串钱全都给你,家里哪还有银钱。”
“那正好!”姚金纤一拍大腿,脸上是掩饰不住的欢喜,“我这就有个来钱的路子!”