赵琨喜出望外,“甘兄仗义啊。”
他体验了一段前所未有的幸福时光,工作有人全部包揽,每天就负责吃喝玩乐,还有亲朋好友陪伴左右。
第一天是张良。张良在秦国的第一个生辰,赵琨给他煮了一碗长寿面。尉缭也按家乡的习俗,准备了煮鸡蛋和装着压胜钱的荷包为张良庆祝。
张良缠着赵琨讲战神白起的故事。
赵琨回忆许久,在这个平行世界,白起的相关记载不太一样。
秦武公有个儿子,叫赵白,也就是公子白。他没能顺利继位,秦武公的同母弟弟秦德公夺走了君位,将平阳封给了公子白,他的后裔就以白为氏。不过传到白起这一代,跟秦王的血缘关系已经很远了。
白起少年时跟穰侯魏冉交好……
后来范雎辅佐祖父(秦昭襄王)驱逐了包括魏冉在内的“四贵”,执掌国政,范雎成为秦国的相邦(丞相),取代了魏冉。
范雎和白起之间有些龃龉。
话说秦赵长平之战,赵军惨败,秦军的伤亡也过半了,达到了惊人的二十万,而且十五岁以上的男子全部参战,后方守备空虚。
范雎本来就已经有些动摇了,再这样打下去,就算灭掉赵国,秦国也会极度虚弱,容易被其他诸侯趁火打劫。
另一边,白起在上党屯兵,准备攻打赵国的都城邯郸。赵国万分恐慌,请纵横家苏代以重金贿赂范雎,说:“白起擒杀赵括,围攻邯郸,假设赵国灭亡,秦就可以称帝,白起也将被封为三公,他为秦国攻下七十多座城邑,南定鄢、郢、汉中,北擒赵括,战功赫赫,即使周公、召公、吕望(姜太公)的功勋也不能超越白起。到时候,您甘愿地位在白起之下吗?”
于是范雎以士兵疲惫,国力空虚,需要休养生息的理由,请秦昭襄王接受韩、赵的割地求和。秦昭襄王应允。
眼看就要立下灭赵的不世之功,却被迫退兵,白起对范雎的意见很大,满心愤懑,身体每况愈下,大不如从前。
隔了大约一年,秦国积蓄了足够的粮食,给三军将士的俸禄翻倍,士气高涨。秦昭襄王又想灭赵,白起认为灭赵的最佳时机已经错过,拒绝领兵出征。
俗话说“没有张屠夫,也不能吃带毛的猪。”秦昭襄王决定换一位主帅,结果一边是换了主帅的秦军,另一边是上下齐心协力、一心复仇的赵军,而且这一年的时间,赵王放下脸面搞邦交,拉拢了强有力的外援。这次秦赵交战,赵国坚壁清野,秦军奔波千里,没有捞到半点好处,战事不利。
秦昭襄王、范雎多次请求白起接任主帅,白起一而再、再而三地拒绝。秦军包围邯郸,却久攻不下,楚国、魏国的援军赶到,与赵军合力攻打秦军,秦军的兵力折损过半。秦昭襄王暴怒,剥夺白起的武安君爵位,将他贬为士伍,放逐到异地。这时白起确实病得不轻,耽误了一段时间,没能按时出发。
昭襄王与范雎秘议,认为白起迟迟不肯奉命,怏怏不服,有怨言,派使者赐剑,命令白起自刎。
张良听完,感叹道:“将相不和,罪不在白起,他死得有点冤。但白起和范雎,好像都没有错,就是立场不同。”
晌午过后,天空飘起了小雪,王绾踏雪来访,惊得午睡也要赖床的赵琨跳起来,连靴子都来不及穿,就踩着木屐去廊下迎接恩师,不出意料,被耿直的王先生口头教育了一番,让他注意仪表,不可失礼。
赵琨对这位王先生没脾气,朝目瞪口呆的张良做了一个鬼脸,转过身来,一本正经地行礼,诚恳地表示受教了:“感谢先生博我以文,约我以礼。”
王绾十年如一日,照旧给赵琨带来一包饴糖。还有一包是给甘罗的,委托赵琨转交。
第二天,蒙氏兄弟作陪,围着火炉烤鹿肉,烹茶赏雪。
蒙毅鼓足勇气表明心迹,却被终黎未明确的拒绝,整个人都变得沉稳了许多。跟赵琨吵吵闹闹,怄气了一阵子,也明白感情的事情,赵琨根本插不上手,谁让他没有伯高会讨女郎的欢心呢?
蒙毅拉着赵琨赌棋饮酒,重归于好。
蒙毅还给赵琨讲了一件新鲜事,话说甘罗替赵琨坐镇咸阳县衙的第一天,就有几个百姓抓了一名“逃犯”,押来领赏。
甘罗让差役去检查接收,发现这个被揍了一顿,扭送到县衙的人并不是逃犯,而是一个秃子。
依照秦国的法律,每个人必须见义勇为,能救人却不救,会受到来自官方的惩罚。如果你见义勇为,抓住行凶之人送官,那恭喜你,凶手身上的钱全都归你了,官府还有赏钱。如果你独具慧眼,认出逃犯,并且将他抓捕归案,可以获得两斤金的奖励,当然,以“斤”为单位,其实是指黄铜。不过两斤黄铜,对普通百姓的诱惑力也很大。
战国末年,大多数犯罪之人都要承受一种特殊的刑罚——髡刑,就是剃掉罪犯的头发和胡须。结果很多秃头就被当成逃犯,押送到官府领赏。
对于弟弟蒙毅跟好友今天吵架,明天和好,蒙恬已经见怪不怪。赵琨的指根已经稍微消肿了,但一用力就疼,蒙恬细心地投喂赵琨。
第三天,赵琨闲不住,去县衙跟甘罗一同处理公务,他俩都是高效率的人,又配合默契,很快就完成了手头的紧要公务,吃着点心,商量印刷课本的事。
印刷术会打破官府和士族对书籍与知识的垄断,大大降低获取书籍的成本,赵琨以前就提过,但是公卿百官要么反对,要么不发表意见。附和的人寥寥无几,显而易见,推广印刷术的阻力非常大。
不过,先印刷一批课本,培养学生使用纸质书籍的习惯,纸书比竹简便携,而且更适宜阅读和书写,只要纸张的成本降下来,被时间证明记录在纸上的文字也能够长久地保存,纸书就会慢慢取代竹简。除了传世典籍,连环画,口袋书也都可以搞起来。
甘罗愿意出面游说公卿,让他们入股印刷小作坊,大家的利益捆绑在一起,合作发展纸质书籍。
俩人正在商议细节,一名差役赶着牛车回来了,车上并排躺着五个差役,连同赶车的一共六人,个个负伤挂彩。赵琨还有印象,他们都是奉命协助高渐离丈量草场、查探云阳君等权贵到底侵占了多少土地的官差。
第109章狗血桥段
话说两名官差合作丈量一片圈占草场开垦出来的田地,突然被一伙来历不明的蒙面暴徒围住,不由分说,上来就是一顿拳打脚踢。
幸亏高渐离和荆轲就在附近,听见动静不对,及时带人救援。他们这边人多,蒙面暴徒也没讨到丝毫便宜,被打得抱头鼠窜。高渐离让负伤的同伴先回衙门,他和荆轲继续追击那些蒙面暴徒,想捉几个活口。
然而越追越偏僻,蒙面暴徒躲进了一片野林子之中。高渐离冲在第一个,眼看就要逼近那片幽暗的树林,荆轲倏地伸手拽住他,道:“且慢,这野林子过于茂密,鸟雀盘旋,却不落下,怕有埋伏。”