时幼起身,洗漱、梳发,将无归背在身后,推开那扇熟悉的侧门,朝外走去,踏上刻满她死亡刻印的柔软草坪。
尽管眼睛还微微发肿,但她仍坦然自若,走向早已在等候她的千风。
只是,千风身旁,多了一道意料之外的身影。
那是一只鹤。
那鹤不似凡物,周身羽毛流动着金黄的光泽,仿佛由晨曦亲手织就。
其脖颈修长,垂挂着一串玉质的细碎的铃铛。额间的一抹朱红,鲜艳得如同烈焰,被光线照得熠熠生辉。
鹤喙微张,衔着两卷缠着金线的卷轴。
时幼目光一凝。
她见过这只鹤。
被云倾散人追杀那日,承天榜更新排名之时,便是它从天降至竹林,将一卷缠着金线的卷轴,送至她手中。
只是,承天榜自古五年一更。
每隔五年,秋分之日,日影最短之时,所有修行者的努力,都将在那一日,被天昭国武道司检阅和认可。
天昭国,这世间最繁华的国都,天下权柄交汇之所。它不仅是凡世的中心,亦是修行者心中的圣地。
因为在这座城中,住着一位活得极久的老人。
其名为,道陵子。
没人知道道陵子的来历,只知道他精通武道,贯通天命,时而隐世,时而现身。
他是天昭国的镇国司主,亦是承天榜的制定者。
“修道者需有所行,有所畏,有所敬,方能承天之命。”
这便是道陵子在创立承天榜时,留下的话语,被世代刻于武道司的石碑之上。
当然,这座石碑,早在六百年前,当玄霁王的名字出现在榜首之时,被玄霁王只用一掌,便将这座辉煌化作齑粉。
不过,当时正巧避世的道陵子,其威名却未因这场变故而有丝毫减损。
世人说,道陵子是凡人中最接近神的存在。这不仅是因为,他的年岁,远比天昭城的历史还长;更是因为,每当他避世不出,天昭城便会陷入动荡。
十年前,天昭城的大乱正是如此。那一年,八岁的时幼,牵着五岁的时奕,穿过天昭城的街巷。
时幼记得那时,饥饿带来的眩晕感,也记得街巷中弥漫的腐臭。秃鹫盘旋,房屋崩塌,人声散乱,她踩着一片废墟,差点被一具尸体绊倒。
人们说,那次混乱,是因为道陵子闭关隐世,天昭城的贵族们,因无人压制,各自争斗。
可后来,人们又说,道陵子回来了。
因为从那以后,天昭城逐渐恢复了往日的繁华。
而如今,时幼看着白鹤喙中的卷轴,心中疑惑渐起。
承天榜每隔五年换榜,如今不过一月有余,白鹤究竟为何而来?