“什、什么病?”
宋纾禾如实告知。
芍药呢喃:“应是有的罢,我也、也不甚清楚。”
她笑笑,脸上多出几分不自然,“船上鱼龙混杂,师兄也不让我乱走乱说。便是有人得了这病,也不会大声嚷嚷,闹得人尽皆知。”
这话倒是真理,宋纾禾点头,未再多问。
将至掌灯时分,前来天山寺上香求药的百姓不减反增。
朔风凛凛,侵肌入骨。
有妇人携小孩前来,孩子年岁尚小,在殿外苦等半日,早就不耐烦,扯着嗓子嚎啕大哭,一张脸冻得通红。
宋纾禾招手唤来婢女,命人送些茶水糕点过去:“寺内可还有空的屋舍?”
婢女摇头,一问三不知。
宋纾禾无奈:“罢了,我去寻住持。你且备些汤婆子,给孩子老人送去,省得他们受寒。”
婢女应声而去。
芍药亦步亦趋跟在宋纾禾身后:“宋姐姐,这山寺上下我都逛过了。若论起空屋子,只怕只有后院那几间柴房。”
宋纾禾款步提裙,穿长廊过影壁:“柴房不要紧,让人收拾齐整便是。你先去……”
话忧未了,偏殿忽然传来一阵喧嚣吵闹。
围在中间的两人相互推搡,你一言我一语,吵得不可开交。
“明明是我儿先来的,凭什么你们后来者居上?”
“胡说!谁看见你们先来的?怎么,就你生了嘴会颠倒黑白,我还说我先来的呢。”
“你你你……你简直强词夺理,不要脸!这么多的人都瞧见了,明明就是你……”
一语未落,人忽然被重重推倒在地。两人相互扭转在一处,在地上厮打扯烂。
众人连连后退,无人敢上前劝架,深怕殃及池鱼。
有僧人大着胆子上前,亦被人推倒。
殿中香烛辉煌,影影绰绰。
不知是谁大喊了一声“走水了走水了”,众人争先恐后,夺门而出。
脚步声地动山摇,震耳欲聋。
顷刻——
叫骂声、哭喊声、求救声,胡乱混在一处。
熊熊烈火燃起,火光冲天,浓烟滚滚升至檐角。
红光映照在宋纾禾眼中,芍药放声大哭,拼命护住宋纾禾:“姑娘!快走!快走!”
火苗舔舐,“轰隆”一声巨响,头顶的横梁轰然倒塌,直挺挺朝宋纾禾砸去。
……
紫林山庄。
孟庭桉端坐在上首,一身墨绿色缂丝鹤氅,眉目冷淡,正同手下议事。
一阵急促凌乱的脚步声打破书房的安静。
李管事飞马前来,满脸惊恐,脸上手上灰扑扑的,脏乱不堪。
长袍也在火海中断了一截。
“公、公子!不好了!不好了!”
“宋姑娘、宋姑娘不见了!”
廊檐外。
一声鸦叫掠过长空。